第18章 （4/7）

时予用了力气骤然抽手，耳根因为恼怒泛红。他抽了两下，没抽动——那只手看起来没用力，却像铁钳一样箍着他。

“您疯了吗？”他的声音从牙缝里挤出来，“我怎么可能会做这种事？”

“我只是相信你对工作的认真态度。”霍普金松开手，语气平淡得像什么都没发生过，“和对全人类未来的责任感。”

时予冷冷道：“虫子和人有生殖隔离。”

霍普金大笑。

那笑声在空旷的会议室里回荡，低沉，醇厚，带着某种说不清道不明的餍足，好像逗弄时予露出冷漠以外的情绪是一件很令人满足的事情。

时予被笑得更加生气了，但是他有火还发不出来，只好闷着把头偏过去，耳根的红一路烧到脖颈。

“如果您没有别的要交代的，”他说，“我就先告辞了。”

“薪火计划的事情我可以帮你暂缓。”霍普金说，“专心去做你拯救帝国的事吧。”

“不用，那样效率太低了。”时予说到一半，下颌忽然被什么东西托住了。

冰冷的。金属的。

那只机械手不知什么时候伸了过来，不轻不重地卡住他的下颌，迫使时予转过头。

“元老院又不是吃干饭的，”时予的声音有些变调，但他还是继续说下去，“到时候让他们把选好的人给我送过来。”

霍普金没有松手。那冰冷的指尖贴在他的皮肤上，和他泛红的耳根形成鲜明的对比。

“那么如果你在军校的众目睽睽之下，或者正在跟虫族密切接触的时候发情了呢？”

他的拇指微微用力，让时予的下巴擡高了一点。

“士兵，我认为你没有经过理智的考量。”

时予没办法移动自己的脸，只要偏过头就会被霍普金伸手抓回来，强迫他看着他。

“如果毫无预兆的话，”他说，声音有些发紧，“到了那时候我会给自己往动脉上扎一针强效抑制剂。”

霍普金看着他。那目光停留的时间比平时长了一点。长到时予觉得自己被看穿了——从皮肉到骨头，从骨头到那点藏得最深的东西。

然后他松开手。

“好吧。”他向后靠在宽阔的椅背上，敲了敲桌子，“不过你去了曼德斯，倒说不定不用联系元老院了。那里就有一个合适的报名者。”

时予以为他指的是斯梅德利，可有可无地点了点头。

“我真的要走了。”

他站起来。再多闻一会儿霍普金的信息素，他脑中总能闪过关于过去的回忆。他不知道自己是想吐还是想睡觉，只想尽快脱离这个二人独处的空间。

霍普金这次没有阻拦他。

然而就在时予转身的刹那，或许是空气中信息素的浓度积累到了一个界限，他的脑中忽然闪过了头一次发情期时做的那个梦。梦里他飘浮在虚空，面前是正在坍塌的虫巢。

奇怪的是，没有任何人告诉他那就是虫巢。迄今为止也没有任何影像数据记录，甚至没有人想象过虫巢的模样。但他居然就是知道。

他猝然转过头，声音有几分怪异：“您既然亲自抵达过虫巢内部的话，记得……虫母的模样吗？”

霍普金看着他。那目光里有什么东西闪了一下，太快，快到时予没来得及看清。

“为什么问这个？”

“跟活体接触了几次之后，”时予斟酌着措辞，“从他们身上的习性推断，感觉孕育它们的虫母是一个很诡谲的生物。”

霍普金淡淡地笑了笑。

“或许是吧。”他说，“但你忘了，虫母早就在人类文明起源的时候便消失在历史长河中。我所毁掉的，只不过是据说孕育着虫母的卵。”

那场震天撼地的战役旷日持久，影响了数亿人口以及所有虫族的命运。