第21章 十七岁 （1/3）

十七岁

昭十七岁那年的春天，开始频繁地问起一个问题：“哥哥，你为什么不找个女朋友？”

第一次问是在晚餐时，她一边戳着盘子里的青椒一边随口提起，像在问“今天天气怎么样”。我差点被味噌汤呛到。

“小孩子不要管大人的事。”我用老套的说辞搪塞。她撇撇嘴：“昭已经不是小孩子了。”

确实不是了。十七岁的昭，身高已经到我耳朵，头发长到肩膀下面，出门在外，其他人都会说：“和也，你的妹妹成大人了啊。”她正在以肉眼可见的速度，从一个女孩变成一个少女。

第二次问是在商场。我们经过化妆品柜台，她停下来看那些花花绿绿的包装，忽然转头说：“美咲酱的哥哥有女朋友了，经常带回家吃饭。”

“哦。”我装作在看旁边的男装。“哥哥也带一个回来嘛。”她半开玩笑，“昭想看看哥哥喜欢什么样的女生。”

我没接话，拉着她往前走。手心有点出汗。

第三次、第四次……问题出现的频率越来越高，有时是认真的，有时是调侃的，但每次都让我措手不及。我试过各种回答：“工作忙”、“没遇到合适的”、“暂时不考虑”。但她总能找到新的角度追问。

我一直在想小时候的妹妹也会问我这些问题，但那个时候只要我说一些理由就不再问了。就像是妹妹好奇为什么我跟其他大姐姐玩，就像是在特摄电视剧里，突然出现了一个不像是正派也不像是反派，所以起了好奇心。

但这次妹妹问出来，让我感觉不同。

某个周末的傍晚，她坐在沙发上看恋爱综艺，忽然按下暂停键。“哥哥，”她转过身，表情异常认真，“你是不是因为要照顾昭，所以才不谈恋爱？”

客厅的灯光很暖，照在她年轻的脸上。她的眼睛里有一种混合着担忧和内疚的情绪，那种情绪不太对劲，不该属于一个十七岁的少女。

我放下手里的书。“不是。”我说得很肯定，“照顾昭和谈恋爱是两回事。哥哥只是……还没遇到想在一起的人。”

“真的？”

“真的。”

她盯着我看了一会儿，似乎在判断我有没有说谎。最后她点点头，转回去继续看电视，但没再按播放键。

那天晚上，我失眠了。

昭的问题像一面镜子，照出了我一直回避的现实。她长大了，开始对恋爱、关系、未来这些概念产生好奇。而我，作为一个比她大十七岁的哥哥，一个从她婴儿时期就扮演着父母双重角色的人，完全不知道该怎么应对这种话题。

更尴尬的是，我自己在这方面几乎是一片空白。十八岁父母去世后，我的人生就被填满了，照顾昭、上学、打工、工作。恋爱？那太奢侈了，奢侈到从未进入我的考虑范围。而且......我不想辜负另一个美好的女生......

但现在昭在问。不是出于八卦，是出于真正的关心和担忧。

我需要做点什么。

周一上班，我犹豫了很久，终于敲开了佐藤的办公桌隔板。佐藤是部门里少有的女性同事，三十出头，已婚，有个上小学的儿子。

“佐藤桑，有件事想请教……”我压低声音。她擡起头，推了推眼镜：“怎么了伏黑君？又是诅咒相关的问题？”

“不，是……”我斟酌着词句，“是关于……青春期教育的事。”佐藤眨了眨眼，然后恍然大悟：“啊，是你妹妹吧？十七岁了？”

“嗯。”

她放下笔，身体前倾：“具体是什么问题？”

我简单说了昭最近频繁问起恋爱话题的事，以及我的无措。佐藤听完，笑了。“伏黑君，你妹妹是在关心你，也是在试探。”她说，“青春期孩子对恋爱话题敏感，一方面是自己开始有懵懂的好奇，另一方面也是想确认，自己会不会成为家人的负担。”

“负担？”

“她可能担心，因为要照顾她，你才不谈恋爱。”佐藤说得很直接，“这种想法在单亲家庭或者像你们这样的兄妹家庭很常见。孩子会内疚，会觉得是自己拖累了大人。”

我心里一紧。昭那天晚上的表情又浮现在眼前。“那……我该怎么做？”我问。

“两个层面。”佐藤竖起两根手指，“第一，关于你自己的部分，要诚实但不过度分享。告诉她你确实因为工作和照顾她比较忙，但如果有合适的人出现，你会考虑的。前提是这个人必须接受并尊重你的妹妹。”

我点点头。

“第二，关于她的部分。”佐藤的表情严肃了些，“这才是重点。十七岁，正是对恋爱既好奇又困惑的年纪。她问你为什么不谈恋爱，可能也是在为自己的困惑寻找参照。”

“你是说……”