第12章 内战导火索 （2/3）

……

剧场外，一条光线暗淡的后巷。

一个约莫十岁的小跑腿，正沿着巷子拼命奔跑。

他急着赶往芝居茶屋报信——桟敷里那位出手阔绰却脾气暴躁的尊贵客人又发怒了，得让茶屋赶紧准备更上等的酒水、点心，或许还需要更换更机灵的女中过去伺候。

小跑腿心里着急，脚下生风，在巷子转角处猛地一拐……

“哎哟！”

结结实实地撞上了一堵坚硬的墙，小跑腿惊呼一声，向后跌坐在地，屁股生疼。他擡头一看，只见一个高大的身影立在眼前，挡住了去路。

那人披着一件深灰色的羽织，身形精悍挺拔，正是鬼杀队现任雷柱——千叶响。

千叶响低头看了看跌坐在地的少年，眉头微蹙，但并未动怒。他伸出手将其拉起：“没事吧？夜晚不要在这种人少的小巷里逗留，容易出事。“

小跑腿连连鞠躬道歉：“对、对不起大人！小的有急事，没看路！冲撞了您，实在抱歉！”

千叶响目光扫过少年身上的仆役服饰，又看了看不远处灯火通明的剧场，再次叮嘱：“最近这附近不太平，办完事早些回去，莫要逗留。”

“是……是”，小跑腿挠挠头，“多谢大人提醒！小的记下了！”说完，又鞠了一躬，转身继续朝着茶屋的方向飞奔而去，很快消失在巷子另一头。

千叶响回望剧场方向，脸上神色凝重。

他收到鎹鸦的情报已有多日：这几座大型歌舞伎剧场附近，近半月来人口失踪案件异常增多，且多发生在深夜时分。

受害者有观众，有剧场仆役，甚至有几名负责夜间巡逻的町火消也莫名消失，但失踪现场并无明显打斗痕迹或血迹残留，推测很可能是鬼食人导致的。

千叶响擡步，走向那座最大的歌舞伎剧场。随行的队员早被他散播出去搜索线索了，他也需要亲自探查一番，看看能否发现更多。

作为以速度见长的雷柱，他自信不论遭遇何种强敌，也有周旋乃至脱身的把握。

剧场内，表演已进入下一幕。

千叶响在剧场侍者的引导下，于普通的栈敷席入座。看似在专注地欣赏着舞台上的表演，实则目光如电，悄然扫视着整个剧场。

很快到了幕间，乐声停歇，剧场内侍者们开始穿梭，为客人们添茶倒水。

千叶响也站起身，装作随意走动，他的右手看似自然地垂在身侧，实则已悄然按在了羽织内、紧贴腰侧的日轮刀刀柄上。

就在他距离那特别桟敷尚有十余米时，竹帘之后，无惨的目光，如同捕捉到猎物的鹰隼，骤然锁定了他。

尽管千叶响已经收敛气息，但柱级剑士那活跃的生命信号，在无惨的感知中依然如同黑夜中的萤火般醒目。

“鬼杀队的虫子……”无惨玫红色的眼睛中闪过一丝厌烦。

他此刻心情本就恶劣，体内异物的幻音嘲讽犹在耳边，这突然出现的猎鬼人更是火上浇油。

但他是不会亲自动手的，一个念头通过鬼的血脉网络瞬间传递出去。

远在另一座城镇，正在月光下静静站立、沉浸在武道冥想中的猗窝座，猛然睁开了眼睛。

他感受到了无惨大人的召唤，以及召唤中蕴含的清晰指令——杀人，就在附近。

没有丝毫犹豫，猗窝座的身影瞬间从原地消失，只留下空气被急速划开的微弱音爆。他化作一道肉眼难以捕捉的残影，掠过屋脊、巷道，朝着指示的方向疾驰。

……

……

剧场中，一直在四处查探的千叶响突然浑身汗毛倒竖，一股极其恐怖的杀意从头顶袭来。

他猛地擡头，那房脊顶端，一道身影立在半明半暗的交界处。

正是上弦之贰——猗窝座！

猗窝座居高临下，露出一个充满狂气的笑容。他没有立刻攻击，而是伸出一根手指，挑衅般地勾了勾，然后身影一晃极速掠走，显然是要将战场引离此处。