第36章 友人之死 （1/2）
友人之死
沈回也瞬间反应过来。
涂山礼当众退出纷争，带着族人回归聚居地，本以为交出拓本、洗清污名后便能安稳度日。可苏砚此人睚眦必报，又知晓拓本这唯一的内核线索出自涂山，在接连受挫、手握空壳图纸沦为笑柄之后，第一个要清算的，必然是涂山一脉。
沈回当即拿起手机拨打涂山礼的号码，听筒里只传来冰冷的忙音，反复尝试数次，始终无法接通。他又联系此前安排在涂山地界外围警戒的人手，对方许久才传回消息，语气急促慌乱：“沈先生，涂山聚居地出事了！半小时前有一批不明身份的人强行闯入，院内传出争执与打斗声，之后通信就全断了，我们不敢贸然硬闯，正在外围观望。”
“走。”
沈回不再多言，迅速将拓本仔细收好，揣入贴身夹层，拉起云栖快步出门。引擎低吼，车辆划破夜色，朝着涂山族人居住的方向疾驰而去。一路之上，车厢里死寂沉沉，云栖指尖攥得发白，脑海里不断闪过涂山礼的模样——百年前两族相互守望的渊源，先祖为保全族主动联姻借势，后世隐忍百年、隐族避祸，好不容易挣脱胁迫枷锁，难道终究躲不过这场祸事？
半个时辰后，车子停在涂山聚居地外围。往日里安宁祥和的院落，此刻气氛压抑到极致，不少族人聚在院外，神色惶恐，低声啜泣。见到二人赶来，人群自动分开一条通路，脸上满是绝望。
“云先生，沈先生……”一名年长的族人声音哽咽，眼眶通红，“那些人闯进来就放下狠话，拿我们涂山全族人的性命要挟主事。扬言若是问不出最后那块残角的下落，今夜便血洗整座院落。”
云栖脚步一顿，心头骤然揪紧，强压着翻涌的心绪，快步走进主院。
院落地面凌乱，桌椅翻倒，地面还留着打斗与挣扎的痕迹。正堂中央，涂山礼静静倒在地上，气息早已断绝。他双目圆睁，眉宇间凝着一股不肯折腰的执拗，直至生命最后一刻，也未曾吐露半句内核秘密。
年长族人紧随其后，缓缓道出了完整经过，字字沉重：
“主事夹在两难之间。一边是朝夕相伴的族人，数百条性命悬于一线；一边是百年传下的嘱托，还有深山里无辜不知情的外乡人。他终究不忍看着全族当场遭难，便松了口，只说那片残角藏在莽城的群山范围之内。”
“可无论对方如何威逼、恐吓，再追问具体是哪一处山谷、哪一座村落、守物之人是谁，主事都咬紧牙关，半个字不再多说。他明明白白告诉对方，能说的仅此而已，再多的秘密，宁死也不会泄露。”
“那些人见只拿到一个宽泛的山域范围，根本找不到具体所在，知道主事刻意留了后手，几番逼问无果后，彻底失了耐心，最终痛下杀手。”
真相至此豁然开朗。
云栖立在原地，心口像是被巨石狠狠压住，喉间又酸又涩。他终于懂了涂山礼的选择——身为一族主事，他不能眼睁睁看着族人死于眼前，故而妥协一步，放出莽城群山这个最大范围，暂时保住全族性命；可他心中有底线、有风骨，也记挂着深山里与世无争的乡民，以及矿脉秘图背后牵扯的巨大祸乱，因此死死守住了莽城叠翠谷、古村落、精准坐标这些关键信息。
一步退让，是为护族；寸步不让，是为守心。两难之间，他用这样的方式，走完了最后一程。
两族相交百年，涂山先祖为求自保依附云家，代代守着残图与秘密，隐忍求生。如今枷锁刚碎，安稳未至，涂山礼以一己之身，扛下了所有逼迫，既保全了族人，也守住了世代传承的道义与风骨。这场由稀有矿脉引发的百年资本纷争，终究还是无情地吞噬了这位负重半生的人。
沈回伸手轻轻扶住他的肩头，眼底寒意彻骨，周身气场冷得如同凝住的寒冰。他蹲下身，仔细查验现场痕迹，指尖划过地面的打斗印记、门窗的破损处，神色愈发沉冷。
“好算计，也好骨气。”沈回缓缓起身，声音没有一丝温度，“涂山礼分得清清楚楚。只给出莽城这片偌大的群山范围，等于把苏砚引向一片茫茫山林，可莽城叠翠谷的具体位置、进山路线、守着残角的乡民，这些能一锤定音的内核线索，他捂得严严实实。”
“这也就解释了，为什么苏砚近期只敢封锁整片莽城群山的主乾道，动用大批人手地毯式摸排。”沈回一语点破关键，“他手里只有‘莽城群山’这个模糊方位，根本不知道目标就在叠翠谷腹地，只能靠着人海战术一寸寸乱搜。短时间内，他绝不可能精准找到那座古村落。”
“苏砚本以为拿全族性命相逼，就能撬开所有秘密，没想到对方退一步却守住了全部要害。恼羞成怒之下杀人灭口，既泄了心头戾气，也是在向所有知情者立威。”
院内一片死寂，唯有族人压抑的啜泣声在夜色里回荡。涂山礼用一种最艰难的方式，完成了自己的坚守。可危险并未消散，苏砚手握莽城群山这个大范围，搜山的力度只会越来越大，深山里的无辜乡民，依旧身处险境。
云栖缓缓敛去眼底的悲伤，取而代之的是一份沉重而坚定的神色。涂山礼用性命守住的内核机密，他们必须牢牢护住；涂山礼拼尽全力想要保全的人，他们也必须护到底。整片稀有矿脉若是被苏砚这类不择手段的资本寡头独占，资源垄断、利益勾结、灰色交易接踵而至，会牵连更多无辜之人。
“我们不能再拖延了。”云栖的声音带着一丝沙哑，却字字铿锵，“苏砚现在只知莽城群山，不知叠翠谷，这是我们唯一的时间优势。山里的乡民手无寸铁，等他漫无目的的搜山范围持续收缩，迟早会摸到村落附近。我们必须抢在那之前，拿到第四块残角。”
“我明白。”沈回点头，迅速压下心头怒火，开始冷静部署，“我留下大半人手驻守此地，层层布防，护住所有涂山族人。苏砚杀了涂山礼，难保不会再来二次清算，绝不能让他的牺牲白费。同时安排人处理后事，安抚族人情绪。”
他擡眼望向城西连绵的莽城群山，沉沉夜色笼罩着群山，看似平静，实则杀机四伏。
“我们两人轻装出发，直奔叠翠谷。苏砚把主力人手都铺在了莽城群山所有主乾道，忙着大范围排查，必然疏于防备那些废弃多年的野径。我们走后山小路潜入，避开明面上的暗哨，先找到守着残角的乡民，稳妥拿到图纸。”
与此同时，城市另一端的隐秘别墅内。
手下躬身站在大厅中央，低声汇报着方才的行动结果：“主子，涂山礼松了口，说残角在莽城群山之内，但再多的具体地点、村落信息，他死也不肯讲。我们几番逼问无果，已经将人处置了。”
苏砚斜靠在沙发上，指尖把玩着那两张毫无用处的原版空壳图纸，脸上掠过一抹愠怒，随即又归于阴鸷。
“倒是打得一手好算盘。”他冷笑出声，语气里满是不甘，“丢出一个宽泛的莽城群山范围糊弄我，把最关键的精准位置藏得死死的。既保全了他一族人，又没把底牌全交出来，倒是个圆滑又硬气的角色。”
“不过有莽城群山这个范围就够了。”苏砚很快收敛情绪，眼中重新燃起贪婪的光，“整片莽城地域不算小，但我有的是人手。传令下去，继续加派人手，全面封锁莽城所有进山路口、主乾道、观景信道，所有小队分片推进，地毯式搜索。”
“不用再留余地，遇到可疑人员一律拦下盘问。哪怕翻遍整座山林，也要把藏在里面的古村落和最后一块残角挖出来。”
他顿了顿，又补充道：“另外，派人去排查莽城群山周边所有老旧野路、废弃山道。云栖和沈回手握完整拓本，必然知道精准位置，他们想抄小路抢先一步，没那么容易。一旦发现踪迹，不必缠斗，死死缠住就行。”