第7章 第 7 章 （1/3）

第 7 章

那兵士拿着文书翻来覆去看了三遍——第一遍看印章，第二遍看名字，第三遍又看印章，表情像在读一本极其晦涩的兵书。终于确认了上头盖的确实是兵部的大印，这才不情不愿地把文书还回去，侧身让开了路。

“千户请。”他咕哝了一声，连个尊称都没加，语气介于“您请进”和“关我屁事”之间。

索鸣也不计较，把文书揣回怀里，牵着马进了城门。他心想这兵士的态度虽然不怎么恭敬，但至少没管他要进门费，已经比他在汴京见过的某些门吏强了。

城门洞子里阴冷潮湿，头顶的砖缝里渗出水来，一滴一滴地落在石板地上，砸出一个个浅浅的凹坑。马蹄踩上去溅起细碎的泥点，有几滴飞到了索鸣的袍角上，他低头看了看，决定就当是新官上任的第一个纪念。穿过门洞，眼前豁然开朗——玉门关内的景象就这么毫无遮掩地摊开在他面前，像是天底下最不会打扮的姑娘，素面朝天地杵在那儿，连个滤镜都没有。

一条黄土夯成的主街从城门口直通到底，路面上坑坑洼洼，积着不知是雨水还是泔水的泥汤，反射着残阳的余光，亮晶晶的倒是有几分好看——如果不去想那里面泡着什么的话。街两边是些低矮的土坯房，有的开着小铺子，卖盐的、卖布的、卖干饼的，无精打采地敞着门，铺子主人缩在门板后面打盹，一副“反正也没人来买”的认命姿态。几个裹着头巾的妇人蹲在墙根底下洗衣裳，看见有生面孔进城也只是撩起眼皮扫了一眼，又低下头去继续搓——那眼神翻译过来就是：又一个来送死的。几条瘦狗在巷子里乱窜，争抢着一块不知什么骨头，喉咙里发出低沉的呜咽。索鸣低头看了看那块骨头，判断了一下尺寸，觉得那应该不是人骨，心情稍微好了几分。

没有汴京的飞檐斗拱，没有朱雀大街的青石板，没有沿街叫卖的桂花糕和糖葫芦。连空气里的味道都不一样——这里没有脂粉香，没有酒肉气，只有黄土、汗臭和一丝若有若无的马粪味，混合在一起形成了一种独特的嗅觉冲击，足以让任何一个刚从京里来的人在第一时间深刻认识到：你已经不在汴京了，这里没人惯着你。

索鸣站在原地，慢慢吸了一口气，把这座城的味道吞进肺里。然后他咳了一声——那马粪味比他预估的还要实在。

“索公子，”他对自己说，“这就是你的新窝。来都来了，就别指望有人给你铺织金毯子了。”

千户所衙门倒是不难找，就在主街尽头。门口立着一根歪歪斜斜的旗杆，旗杆上挂着一面灰扑扑的军旗，旗上绣的那只黑虎已经被风沙磨得快认不出来了，只剩两只眼睛还瞪得溜圆，看起来不像虎，倒像一只饿极了正等着投喂的猫。索鸣对着那只“猫”行了个注目礼，心想这大概就是玉门关的精神图腾了——被生活揍得面目全非但还瞪着眼不认输。

他走到门前的时候，门是虚掩着的。没有卫兵站岗，门口连个拴马桩都没有。他犹豫了一下，把黄马拴在了旗杆上，拍了拍马脖子说了句“别踢旗杆，那是公物”。黄马打了个响鼻，听起来像是在说“你管我”。

索鸣整了整衣领，推门进去。

院子里的景象比他想象的热闹得多——但不是他想的那种热闹。

七八个当兵的正在廊下赌钱。席地而坐，中间摊着一块皱巴巴的毡布，上面散落着几枚铜板和一副骰子。他们脱了号衣，有的赤着脚，有的嘴里叼着烟杆，有的粗声骂着娘，赌到兴头上一脚踹翻了摆在旁边的头盔，里头的咸菜疙瘩骨碌碌滚了一地，滚到最近的那个兵脚边，被他一脚踢开，继续押注。谁也没听见院门响，谁也没看见有人进来了。这群人的专注程度，放到战场上大概能打十个。

索鸣站在院子当中看了一会儿这出好戏，表情介于欣赏和无语之间。然后他不紧不慢地走过去，在廊下台阶上找了个空处坐下来，架起二郎腿，从怀里掏出半张路上没吃完的干饼，慢慢嚼。那饼放了好几天已经硬得能当暗器，咬一口得嚼半天，腮帮子酸了才咽得下去。他倒也不急，就那么安安静静地看着，像是在棠梨院里看小倌儿们斗蛐蛐——只不过眼前这群“蛐蛐”个头大了点，嗓门粗了点，赌品也不太讲究。

“大！大！”

“小！这把绝对是小！”

“放你娘的屁！三把大了！这把必须开大！”

骰子一掷，在毡布里滚了两滚，停在三点。赌大的人齐声骂了起来，骂的内容涉及骰子的祖宗八代和一些不便转述的生理器官。赌小的人反而不说话，阴沉着脸搓着手，大约是赢得也不痛快——这么个赢法，下一把自己可能就输回去了。坐庄的是个膀大腰圆的汉子，一把把铜板全揽到自己跟前，嘿嘿笑了两声，露出一口被烟熏黄的牙。

“承让承让——”

那汉子忽然觉得哪里不对。他说不上来是什么——也许是眼角余光扫到了台阶上多出来的一双靴子，也许是后颈的汗毛在提醒他有陌生人在场。他擡头一看，院子里不知什么时候多了个陌生人，正坐在台阶上嚼着饼看着他们，脸上挂着一种他怎么看怎么不舒服的笑容。那笑容倒不凶，甚至可以说很亲切，但亲切里有一种“我看你们能赌到什么时候”的从容，让人心里发毛。

汉子的笑容一僵，慢慢把骰子扣在手里朝廊下扫了一轮。周围几双眼睛都顺着他的视线转了过去。院子里的嘈杂声像被一只手掐住了喉咙，骤然静下来。那个刚被踢开的咸菜疙瘩还在地上一颠一颠地滚着，最后撞在台阶上停下来，成了全场唯一的动静。

“你是谁？”汉子直起腰来，上下打量着这个不速之客。

索鸣把嘴里的饼咽下去——费了点劲，因为那块饼实在太硬了——拍了拍手上的渣子，站起来，从怀里掏出了那份兵部文书。

“新任千户。”他笑了一下，语气随意得像在报自己的外号，“劳驾，哪位是副千户？”

大眼瞪小眼。然后有人憋不住，噗嗤一声笑了出来。笑的那个人是个瘦高个，蹲在廊柱旁边，手里还攥着刚赢的铜板，笑完之后迅速把铜板塞进袖子里，大概是怕新来的千户查赌。

“千户？”那个坐庄的汉子把文书接过来瞟了一眼，然后随手丢给旁边的人——这动作搁在官场上能算大不敬，但在这里显然没人觉得有什么不妥。他上下打量着索鸣那副灰扑扑的尊容，从头到脚，又从脚到头，最后目光停在他脸上，“就你？”

索鸣没有生气。他甚至笑得更灿烂了，露出八颗整齐的白牙，像是真被逗乐了。那笑容灿烂得让庞五心里犯起了嘀咕——这人是真的不在意，还是笑里藏刀？

“就我。”

“你倒说说，你是什么来头？”那汉子抱着粗壮的手臂，挑起眉毛从鼻子里哼了一声，“赏我们一双眼睛看仔细些。”

旁边那个瘦高个的兵油子咧着嘴附和：“上回来的那个，好歹带了两箱行李和四个随从。你这位——就一匹马、一把弓？随从呢？行李呢？总不会都在怀里揣着吧？”

索鸣歪了歪头，认真地想了想。

“来头嘛——”他拖长了声音，语气里的自嘲浓得像化不开的饴糖，甜中带苦，苦中带笑，“汴京城——索鸣。听过没有？”

廊下人对视一眼，然后齐齐摇头。那整齐划一的动作，像是提前排练过。

索鸣叹了口气，像是很失望地摊了摊手。“没有就对了。不是什么好名头。在汴京报这个名字，十个人里有八个想揍我，剩下两个已经揍过了。”他顿了顿，又补了一句，“别的来头也有一个——索崇的索。听过没有？”