第8章 第 8 章 （2/2）

当天中午，索鸣就睡在营房里。他叫人把军械库里那张虫蛀掉渣的旧桌搬到营房大通铺边上，铺盖卷往桌腿旁一扔，就算安了家。安家标准低到这个程度，连营房里那几个最不讲究的老兵都看不下去了——有人悄悄把靠近火盆的位置让给了他，虽然那个位置离火盆近是近，但也是最容易被人踩到脸的位置。

索鸣倒不在意，他搬了一张小马扎，就着灶房端来的一碗酱汤啃干饼，边啃边翻军务册子。酱汤咸得齁嗓子，碗底浮着一层没搅开的粗盐粒，颗粒分明，嚼起来嘎嘣响。他面不改色地全喝完了，喝完还把碗底的盐粒倒进嘴里，咂了咂。在棠梨院的时候他喝一碗燕窝都要挑剔火候不够，现在喝盐粒拌水还觉得挺有滋味——可见人的适应能力比想象中强得多。

傍晚，庞五在营房外面被人叫住了。来的是个干瘦的中年人，军需官老柴，专管千户所钱粮进出。此人长得极为低调——五官都还在该在的位置，但凑在一起就是让人记不住，属于那种你见过三次第四次还是会问“您贵姓”的类型。老柴把庞五拉到墙根下，压低嗓门问：“新来的这个，什么路数？”声音里带着一丝压不住的紧张。

庞五拿烟杆敲了敲鞋底子，看了老柴一眼。沉默了一会儿，从唇缝里夹出一句：“不是善茬。”说完顿住，烟杆停在鞋帮子上没再敲第二下，仿佛这四个字已经足够说明一切了。

“怎么说？”

“你见过哪个文官来了头一天就跟兵睡通铺的？”庞五把烟杆叼回嘴里，吸了一口，吐出一团浑浊的烟。烟雾在暮色里缓慢地散开，把他的表情藏在后面，“这人要么是真傻——放着后院单间不睡跑来跟一群打呼噜磨牙放屁的老兵挤通铺；要么是太精——他知道这座城里谁说了算，不是千户，是兵。他跟兵睡在一起，就等于把所有人的嘴都封上了。”

“傻还是精？”

庞五想了想，把烟杆凑到嘴边，那点火在暮色里闪了一闪便被呵出的晦气吹灭了。烟锅上只剩一缕残烟，细细的，在风里抖了几下就散了。

“过两天就知道了。”

过两天。他给自己定的期限确实是两天——两天之内，给索鸣一个下马威，让他知道这座城到底谁说了算。城外那张破旗上绣的黑虎早就磨没了牙，但庞五觉得自己的牙还健在。可他没有等到第三天。

第二天，索鸣做了一件所有人都没想到的事。他把千户所里所有账册——粮秣账、军饷账、军械账、徭役账——全部搬到了营房外的空地上，摞成三摞。那三摞账册高高低低地立在晨光里，像三块墓碑，每块上面都刻着不同年份的假账。然后，他让人敲了集合鼓，当着所有人的面，把账册翻开。

“从今天起，所有账目公开。”他站在那堆泛黄的账册前面，声音不高，可围在账册前的兵们安静得连呼吸都放轻了，“每月十五，我会找人来念账。粮食进了多少，银子发了多少，库里还剩多少——每个人都能来听。听完了有疑问的，当场提。觉得哪笔对不上的，当场指。”

人群里起了一阵低低的骚动。老兵们交换着眼神——这在玉门关是从未有过的事。军饷账目从来都是藏在百户的柜子里，锁得比军械库还严实，普通兵卒想看？做梦。现在这个新来的千户不仅把账册搬到了空地上，还要当众念？他要么是疯子，要么是真的不怕得罪人。

庞五站在人群后面，脸色终于变了。他脸上的变化很细微——嘴角不再往下撇，而是抿成了一条直线，下巴微微收紧。他忽然明白了一件事。这个人不是来戍边的。他是来拆房子的。而他拆的第一块砖，就是千户所里那套他们经营了多少年的账。那套账养活了多少人、捂住了多少事，他一清二楚。一旦账册公开，那些多吃多占的、虚报冒领的、倒卖军粮的，全都会被晒在太阳底下。而第一个被晒脱皮的，就是他庞五。

当天夜里，军需官老柴溜进庞五的住处。他端着油灯的手不停地抖，灯油晃得他手背上全是油星子，他也顾不上烫。盘腿坐到炕沿上时，灯盏在手里晃得一屋子阴影乱撞，墙上的人影东倒西歪，活像一屋子鬼在跳舞。庞五劈手把烟杆往桌上一拍——啪的一声，干脆利落：“慌什么！”

“账……账本的事，您不怕？”老柴的声音压得极低，最后一个字还破了音，像是被自己的口水呛到了。

庞五的嘴角抽搐了一下。“我怕什么？”他说，像是在咬牙，又像是在冷笑，声音从牙缝里一丝一丝地往外挤，“他查得动账本，不代表他能活着走出这座城。玉门关不是汴京——在汴京，查了贪官的账本可以递折子弹劾；在这里，风沙一刮，尸首埋都不用埋。死人是不用写折子的。”

窗外的风忽然大了，灌进来一阵沙土，沙粒打在窗纸上噼啪作响。油灯被吹得一暗，屋里所有东西都往阴影里缩了半寸。庞五的脸陷在阴影里，只有烟锅里的暗火还在明明灭灭地亮着。他叼起烟杆狠狠吸了一口，看那点火光烧成了深红色——像一只伏在窗棂外偷听的眼睛，正静静地、冷冷地打量着屋里的一切。