第31章 第 31 章 （2/2）

索鸣接过文书，翻开看了一遍。措辞是标准的朝廷嘉奖体，骈四俪六，用典考究，印信齐全。他把文书合上，对参将说了几句得体的客气话，又让明秀去灶房备酒菜招待来人。参将走的时候庞五假借送人跟到衙门口，拧着眉毛问怎么是从凉州走驿路送来的、不是应该直接由朝廷的传旨官来颁吗，参将还没答话，索鸣已经站在他身后替他拉开门闩，对着南边官道看了片刻，然后转过脸来认认真真地说：“因为他在朝堂上把兵部和吏部两边的功赏簿对了一遍，验完了才准他们发出来。”

庞五嘴里嘟囔了一句什么，大意是你俩连这种事都一个德性。

索鸣没有声张，也没有摆宴。他把嘉奖令归档收好，继续去校场上验收盾牌。晚上他一个人坐在偏厅里，把那份嘉奖令又拿出来看了一遍。然后他提起笔，在一张空白的公文纸上写了几个字，折好，塞进明天要送去赤金峡的公文包裹里。

这堆包裹里除了例行文书，还有一只新的箭囊。箭囊是索鸣让明秀托凉州皮匠用赤金峡上次送来的那批鞣好的羊皮新制的，针脚比老铁纳的护腕细些，但内侧暗扣的位置和奚首惯常挂箭囊的角度一模一样——他去年在赤金峡帐篷里替奚首整理箭束时，往他的旧箭囊内侧画过一条极小的墨线。他没有告诉皮匠为什么要加那处暗扣，只是把旧箭囊的墨线位置描给了掌柜。箭囊底部压着一张纸条，字迹是标准的千户所公文笔体，每一个字都带着和凉州都司往来公函一模一样的郑重其事。

“嘉奖令已至。朝廷升我正五品，授玉门关都司衔。我父亲的追封也下来了——我爹追赠太子少保，谥忠毅。你那份屯田使的诏书，韩端在朝堂上替你验过，兵部和吏部两边都核准了。今晚灶房加菜，红烧羊肉，明秀掌勺。来的话多带一罐沙枣蜜，上次那罐让庞五偷吃了一半。”

第二天傍晚，索鸣从流民营验收完新修的排水渠回来，推开偏厅的门，发现书案上多了一罐沙枣蜜。罐子底下压着一张桑皮纸，纸上没写字，只画了个歪歪扭扭的箭头——箭头指的不是蜜，是窗台上那只破瓦罐里新插的一枝芦苇。索鸣走到窗台前，认出那是黑水泉边新生的第一丛芦苇，苇秆还嫩着，芦花尚未散开。

他把那枝芦苇转过来，发现苇秆上刻了两个极小极浅的字。不是刀刻的，是用指甲划出来的——

“恭喜”。

他把苇秆搁回瓦罐里，和那枝还在开花的沙枣枝并排插好，然后拿起那罐沙枣蜜，去了灶房。明秀正在灶台前切菜，看见他进来，又看看他手上的蜜罐，说庞五偷吃那罐还没赔，你倒好又拿来一罐。

索鸣把蜜罐搁在灶台上，让明秀收进柜子里锁好，特意交代这是屯田使从赤金峡捎来的公家物资，入库登记，不许任何人偷吃。明秀用一种“你高兴就好”的眼神看了他一眼，把蜜罐放进柜子里锁好，钥匙揣进自己围裙口袋里。

然后索鸣在灶房门口站了片刻，像是忽然想起一件无关紧要的事，问明秀早上那批赤金峡送来的公文里是不是夹了张便条。明秀一边把炒好的菜铲进盘子里，一边头也没擡地回他：夹了。

索鸣拿起灶台上那盘刚出锅的红烧羊肉，朝偏厅走去。走出灶房两步又退回来，用一种批示凉州都司公函的口吻补充了一句：

“他那份单独盛，别让庞五放辣子——左臂伤口还没好全。”明秀握着锅铲的手停了半拍，只是歪了歪嘴角，把灶台后头那碗提前盛好的羊肉端出来搁在托盘最外面。

走到偏厅门口的时候，他站住脚擡头看了一眼夜空。

大暑的星星格外亮，银河从头顶横跨而过，把戈壁滩照成一片幽幽的银蓝。他把那碟红烧羊肉搁在书案上，铺开纸笔，开始写一封给凉州都司的公函，关于秋收后新兵轮训的安排。这封公函和所有往来的公文一样措辞严谨、格式规范，只是在末尾留了一行字——

“另，赤金峡屯田使送来的沙枣蜜已验收入库。请贵司在下次物资调拨中增拨一石黍米，用于流民营秋播。”

落款之后他停了笔。他没有再去翻窗台上那枝芦苇上刻着的两个字，只是把旁侧柜子里那叠攒了半年的纸条拿出来一一理好，用舆图压平。偏厅里很安静，只有油灯偶尔爆出一朵灯花，和远处戈壁滩上传来的、隐约的风声。