第29章 第 29 章 （1/2）

第 29 章

日头偏西，将连绵的茶田染成暖金。山间小院里，劳作之声有条不紊。沐易夏将最后一批窨制完成的花茶分拣装罐，指尖拂过干燥柔韧的茶条，鼻尖萦绕着清而不腻的花香。连日奔波虽累，可看着满满当当的成品，眼底依旧盛满热忱。

陈嵩坐在廊下整理供货契书，方才商议的长期供货约定已有眉目，几户心性耿直的茶农愿意稳定供茶，算是暂时稳住了根基。只是想起万源茶行步步紧逼的手段，他眉头始终舒展不开。

“货源暂且无忧，可赵掌柜那人睚眦必报，方才他手下伙计说出的毒计，想来绝非善类。”陈嵩放下纸笔，看向立在一旁的舒伊春，“往后进出山林，万万不可走无人的野径。”

舒伊春正擦拭着那柄防身的短木尺，木身被摩挲得温润发亮。他微微颔首，目光望向院外蜿蜒的山道：“我心里有数。明早要去几处村落敲定长期契约，往返都走主路，结伴同行，绝不落单。”

沐易夏抱着茶罐走出制茶房，闻言轻声道：“明日我也一同前去。一来当面与茶农敲定细节，二来也能再甄选一番新季茶青。”

“也好。”舒伊春看向他，语气柔和了几分，“三人同行，彼此照应。”

阿禾端来凉茶与点心，见三人神色凝重，便柔声劝慰：“天色不早了，先歇歇身子。院里门窗每晚都锁得严实，料想歹人也闯不进来。”

几人歇了片刻，便开始清点当日货品、加固门窗。夕阳彻底沉入山坳，暮色吞噬了山野，山间风势渐起，穿过后院竹林，发出沙沙轻响，听在人心头，却莫名添了几分压抑。

这一夜依旧轮班值守。前半夜相安无事，待到夜半三更，山林深处偶有夜鸟惊啼，转瞬又归于死寂。万源茶行那边，早已安排妥当人手，数名精壮汉子揣着家伙，借着夜色掩护，绕开镇衙巡街的差役，悄悄潜入了建溪群山。

他们并未靠近戒备森严的小院，而是依照吩咐，分头埋伏在明日三人往返村落的几条必经山道旁。道路一侧是陡坡，一侧是浓密灌木丛，地势偏僻，寻常白日里行人都寥寥无几，正是下手的绝佳之地。

第二日天光大亮，晨雾未散。三人吃过早饭，备好银两、契书与辨茶器具，准时出发。依照计划，先去往相距不远的两处村落，敲定长期供货事宜。一路行在宽阔的主官道上，沿途不时有采茶农人与赶路人，人声往来，一派安稳。

两处村落之行格外顺利。茶农们感念几人往日厚道，又知晓昨日村中风波乃是旁人挑拨，签约之时格外爽快。沐易夏趁便查看了田间茶青，挑出数批内质上佳的鲜叶，双方约定日后定时送茶上门，省去往返奔波。

诸事办妥，日头升至中天。陈嵩看了眼天色，笑道：“时辰尚早，若是绕远路回院，未免多费脚力。侧边这条山径直通后山，路程能近大半，平日里也常有茶农穿行，咱们走这边回去吧。”

舒伊春下意识蹙眉：“昨日才听闻对方有歹计，偏僻小路终究不妥。”

“无妨。”陈嵩摆了摆手，“这条道虽窄，却连通好几片茶田，白日里采茶人往来不断，能有什么危险？总不至于光天化日之下动手。”

沐易夏看了看周遭，晨雾散尽，视野开阔，远处茶田间确实有农人劳作的身影，便也点头附和。

三人不再迟疑，转身踏入那条蜿蜒山径。山路依着山体开凿，路面崎岖，两侧草木疯长，枝叶交错，将头顶天光遮去大半，周遭光线骤然暗沉下来。越往深处走，前方的人声便越发稀薄，两侧灌木丛愈发幽深，连风都仿佛静止了。

舒伊春心头警铃大作，当即停下脚步：“不对劲，太静了，立刻折返！”

话音未落，两侧灌木丛中骤然传出一阵响动。七八名壮汉猛地蹿了出来，个个面色凶悍，手中握着木棍、绳索，瞬间将整条窄路堵得水泄不通。后路也被两人截住，进退无路。

为首之人，正是前日在市集、山路屡次寻衅的头目，此刻脸上再无半分嬉闹，只剩凶戾。

“几位倒是识趣，偏偏选了这条死路。”壮汉冷笑一声，缓缓逼近，“赵掌柜有话，敬酒不吃吃罚酒，今日便让你们长长记性。”

陈嵩脸色煞白，往前一步将两人护在身后，厉声呵斥：“光天化日，你们竟敢行凶！就不怕官府追责吗？”

“官府？”众人哄然大笑，“此地前不着村后不着店，等有人发现，早就晚了！”

舒伊春迅速将沐易夏拽至自己身后，右手握紧腰间短木尺，周身气息冷冽如冰。他知道此刻说理无用，对方摆明是下了狠手，绝非往日恐吓那般简单。

“你们无非是求财，或是想逼我们离开建溪。”舒伊春声音沉稳，试图拖延时间，“若是就此退去，往日恩怨一笔勾销，我们也不再追究。”

“晚了。”头目眼中凶光毕露，“赵掌柜说了，今日断了你们的手脚，再毁了你们身上所有对象，让你们再也做不了茶，滚出建溪！动手！”

一声令下，数名壮汉一拥而上。

山道狭窄，无法大范围腾挪。舒伊春护着身后的沐易夏，手中木尺挥舞开来，格挡袭来的棍棒。他身手利落，木尺虽非利器，却招招精准，逼退身前两人。陈嵩年岁已长，动作稍缓，勉强避开迎面而来的攻击，却也被逼得步步后退，后背紧贴着山壁。

混乱之中，一根木棍绕开人群，径直朝着沐易夏挥去。沐易夏自小潜心研茶，从未学过拳脚，一时间避无可避。

“小心！”舒伊春余光瞥见，心头一紧，奋不顾身转身挡在他身前。

“咚”的一声闷响，木棍结结实实砸在了舒伊春的后肩。他身形猛地一晃，肩头传来刺骨的钝痛，手中动作却未停，反手用木尺格开第二记攻击。

沐易夏瞳孔骤缩，伸手扶住摇摇欲坠的人，声音都染上慌乱：“你怎么样？！”

“无妨。”舒伊春咬着牙，额角渗出细密冷汗，肩头的剧痛顺着筋骨蔓延开来，可他依旧死死将沐易夏护在山壁内侧，“别乱，守住位置，等路人前来。”

陈嵩见状心急如焚，一边躲闪一边高声呼救。可这片山径深处离茶田尚有距离，呼救声被浓密草木阻隔，传不出多远。