第23章 霍桑小姐，请签收！索恩家公子已由翻倒巷特快专递，货到脸红 （4/4）

奥菲莉亚感到一丝无奈，她明白斯内普的“关注”背后是某种笨拙的、以学术为名的保护欲，但这方式实在令人窒息。

她正想开口缓和气氛，眼角的余光却瞥见了宴会厅另一端，靠近巨大落地窗帷幔阴影下的一个身影。

她的哥哥，西奥多·索恩。

他没有加入任何一群宾客，而是独自倚靠着冰冷的石柱，手中端着一杯几乎没怎么动过的果汁。然而，他的视线却像被无形的丝线牵引，牢牢地、专注地黏在正对着小金斯莱和斯内普的紧张气氛露出好奇表情的塞莱斯特身上。

宴会厅璀璨的灯光似乎无法照亮他所在的角落，却清晰地映照出他浅棕色眼眸中毫不掩饰的、带着少年懵懂悸动的光芒。他看得如此专注，以至于完全没有注意到自己微微泛红的耳根和有些呆愣的表情，完全暴露在有心人的视野里。

而“有心人”，此刻正站在不远处。

科沃斯·温特斯顿和卡西乌斯·索恩结束了与穆迪、老沙克尔的低声交谈，两人几乎同时捕捉到了角落里这无声的一幕。科沃斯深棕色的眼眸锐利如鹰隼，卡西乌斯灰蓝色的眼睛里则掠过一丝了然的温和笑意。

两位掌控着巨大权力与秘密的男人，此刻交换了一个心照不宣的眼神，那眼神里没有惊讶，只有一种看到自家花园里悄然绽放第一朵花苞的、略带促狭的欣慰。

科沃斯那线条冷硬的唇角，几不可察地向上牵动了一下，仿佛冰封的湖面裂开一道细微的暖痕。他没有丝毫犹豫，迈开长腿，如同巡视领地的头狼，沉稳而无声地穿过人群，径直走向那个试图把自己藏在阴影里、却把心事全然写在脸上的外甥。

卡西乌斯则带着一丝看戏的悠闲，缓步跟在他身侧。

当科沃斯高大的身影完全笼罩了西奥多倚靠的石柱时，沉浸在自己世界里的西奥多才猛然惊觉。他像受惊的小兽般倏地站直身体，手中的杯子差点脱手，浅棕色的眼睛里瞬间充满了被抓包的慌乱和无措，脸颊“腾”地一下红透了，比最鲜艳的玫瑰还要醒目。

他下意识地想移开视线，却又忍不住飞快地瞟了一眼露台方向，正好对上塞莱斯特因这边动静而好奇投来的目光，顿时更加手足无措，恨不得找个地缝钻进去。

科沃斯没有给他逃避的机会。一只骨节分明、带着翻倒巷硝烟气息和力量感的大手，带着不容置疑的力道，重重地拍在了西奥多略显单薄的肩膀上。

那力道沉甸甸的，几乎让西奥多一个趔趄。

“西奥多·索恩。”

科沃斯的声音低沉，带着惯有的金属质感，此刻却少了几分平日的冰冷，多了一丝不易察觉的、近乎揶揄的意味。他深棕色的眼眸直视着外甥慌乱躲闪的眼睛，仿佛要洞穿他所有青涩的心思。

“温特斯顿家的男人，”他的声音不高，却清晰地穿透了背景的宴会音乐，带着一种不容置疑的声明，“看中了什么，就光明正大地走过去。”

他顿了顿，目光意有所指地扫过露台那边正歪着头、一脸天真好奇望向这边的塞莱斯特，嘴角那抹几不可察的弧度加深了些许。

“像个男子汉一样，”科沃斯的声音斩钉截铁，如同在战场上发号施令，“别像个躲在暗处觊觎蜂蜜公爵糖果橱窗的霍格沃茨新生。大胆点。”

这直白到近乎粗鲁的鼓励，像一道惊雷劈在西奥多头顶，让他瞬间石化，脸上的血色迅速蔓延到脖子根，连浅棕色的头发似乎都要冒烟了。他张了张嘴，却发不出任何声音，只能像个被施了全身束缚咒的木偶，僵硬地站在原地。

卡西乌斯适时地走上前，灰蓝色的眼眸里盛满了温和的笑意，他轻轻揽住儿子的另一边肩膀，声音沉稳而带着父亲特有的包容：“你舅舅说得对，西奥。霍桑小姐初来乍到，作为主人和学长，你理应去打个招呼，表示欢迎。这无关乎学院，只是索恩家的待客之道。”

他巧妙地用“待客之道”为西奥多笨拙的接近提供了最得体的台阶，目光中满是鼓励。

“拿出点勇气来，别辜负了温特斯顿家的血性。”他微笑着补充，将科沃斯那近乎命令的鼓励，包裹上了一层更易于接受的温情外衣。

露台这边，斯内普对小金斯莱的压制和小金斯莱的憋闷，塞莱斯特的好奇张望，都被这突如其来的、来自长辈的“战场喊话”打断了。所有人的目光，包括奥菲莉亚带着了然和一丝好笑的眼神，都聚焦在了那个被两位重量级人物架在中间、窘迫得快要融化的少年身上。

西奥多感觉自己成了整个宴会厅的焦点，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。

他看看舅舅科沃斯那不容置疑的、带着催促意味的冷硬眼神，再看看父亲卡西乌斯温和却同样充满期待的鼓励目光，最后，视线不受控制地飘向露台，塞莱斯特·霍桑正站在那里，鱼骨辫在灯光下泛着柔光，嫩绿色的眼眸因为好奇而睁得圆圆的，像林间懵懂的小鹿，正一眨不眨地望着他，嘴角似乎还带着一丝懵懂又友善的笑意。

巨大的羞赧和一种被推到悬崖边的无措感瞬间淹没了他。

他猛地深吸一口气，像是要潜入深深的黑湖，然后在科沃斯几乎要把他肩膀捏碎的力道和卡西乌斯温和的推力下，以一种近乎同手同脚、僵硬得如同中了石化咒般的姿态，被“押送”着，一步一步，朝着那片让他既渴望又畏惧的、名为塞莱斯特·霍桑的光芒，笨拙而坚定地挪了过去。每一步都走得无比艰难，却又带着一种被命运（或者说两位强势长辈）推着前进的、破釜沉舟般的悲壮感。

宴会厅的喧嚣似乎在这一刻被按下了静音键，水晶吊灯的光芒温柔地洒落，为少年笨拙而勇敢的第一步，镀上了一层朦胧而充满希望的暖金色。露台上，奥菲莉亚看着哥哥那副英勇就义般的表情和塞莱斯特天真好奇的模样，终于忍不住低下头，掩饰住唇边悄然绽放的笑意。

暗爪不明所以，但感受到主人情绪的变化，尾巴轻轻扫了扫她的裙摆。

斯内普冷冷地哼了一声，目光扫过被“押送”的西奥多和小金斯莱，最终落在奥菲莉亚含笑的侧脸上，深黑色的眸子里，翻涌的复杂情绪最终沉淀为一种更深邃的、难以言喻的专注。