第59章 第 59 章 （3/3）

徐阁老年轻时时任工部尚书，当年新朝刚立，朝间工务繁重，工匠们苦不堪言，渐渐地在徐阁老默许下，允许工匠们以银代役，也减少了工匠们的劳役。因此事，彼时工部与徐家在民间的名声颇好，缓解工匠们的窘迫。

匠户比起其他户籍已经好许多了，赋税没那么重，朝中有工程时才会召集干活，平日没活的时候也能自己劳务赚钱。

翁严清道：“这次死的工匠账目上也写着他误工多次，拖欠过待工费，府衙处理都符合律法……”

越说着，他越察觉不对。

一回头，看到应浮升在看着他。

“如果工部能熟练地雇佣劳役，这次为何还会有疲劳工匠？”应浮升问。

两人相视一眼，翁严清出去交代两句，很快酒楼内就有人将老人带进来。

老人只顾着哭诉，声音模糊地说不清楚，只得留两人去打探消息，她哭着说朝廷近几月为了推快工期，连着要求缴纳待工费。

“你们有所不知，这月没交，下月就要多交。”老人病重，家里就一工匠能劳作，“说是朝廷工期紧，要将那几条官道都修好，不能延误，可我们哪能交得起啊。”

一听这话，沈云飞立刻跑去打探京城的劳工每日工钱多少，以及工部待工费的情况。应浮升阻止他，看向幕帘后方的叶玄九，“让叶副官一起去，带工部的牌子，假装是工部的人。你们分开问。”

叶玄九：“……”

锦衣卫为了办事，时常冒充各部的人来往调查。

这些他们比沈云飞更熟悉。

这一问，两人问出两个结果。

叶玄九擅长伪装成其他官员，那人牙子一开始还有些警惕，后面报出了一个比沈云飞低一倍的价格。

也就是说，工部去雇佣劳役的钱其实比明账记载报给朝廷的待工费低，低价雇人，高价收取代工费，中间相差的钱，差了两倍不止，那这些钱到哪里去了？

几个人脸色微变，看似待工费是为工匠们着想，实际上若以前工匠不足，是户部拨钱代为雇佣。

可现在变成待工费，就是工部自己雇佣，多少钱都是他们说了算。

“什么意思？工部这待工费是贪污？”

东宫……应浮升想到太子身后的幕后人，以及太后那年寿宴，那昂贵的玉兽像。

官道图就这么摆在面前，太子急于办成实绩，许诺在年底建成河水坡官道。

可工期太紧了，有些工匠们交得起待工费，有些交不起……能低价雇的劳役就那些，人手不够，就只能选次等的劳役，如此一来，因为工部内部的持续贪污，河水坡这样的难度工程很难在短期内完成，可太子还是那么许诺了。

如果完不成，太子的邀功就会让皇帝厌恶……但完不成也有退路，就可利用这点，将工期的事推到户部身上。

这时，来自宫中的消息经由鹰隼传达。

叶玄九接到消息，沉声道：“陛下请徐阁老回内阁了。”

这次事情发生，工部与户部之间的统筹出问题，而以前徐阁老在内阁时，哪怕党阀相争，却也没让这种大问题发生，徐阁老的示弱，也在告知皇帝一点，目前内阁还少不了他。

“损失一个工部侍郎，却能将大皇子党良好局势拖下来。”应浮升看着雅间内展开的官道地图，“徐家是在赌。”

翁严清一惊，“赌什么？”

“若赶得及完成，太子可完成实绩，巩固在朝中的地位。”应浮升指着不可能完成的官道修建，“若是来不及，直接毁掉一个河水坡，将脏水泼到大皇子党身上。”

从一开始，河水坡那群工匠的命，就在秤上。

徐家拿着这群人乃至江南百姓的命，去赌一个胜局。

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作者有话说：

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