第21章 诬告、文书与面团 （2/3）

周旺没想到许家准备如此充分，一时语塞：“我、我也是为了镇上……”

“行了！”王头儿打断他，“回去告诉你家少爷，好好读书是正理，别整天盯着别人家的事。”说罢，他对许凤姑和林若安拱拱手，“打扰了，我们这就走。”

送走衙役和周旺，院门关上，院子里一时安静下来。

许凤姑脸上的强硬瞬间褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫。她走到石凳边坐下，沉默了好一会儿。

林若安走过去，轻声道：“娘，您早就准备好了？”

许凤姑擡起头，看着眼前已经长得挺拔如竹的“儿子”，又看了看安静站在一旁的许忘忧，叹了口气：“这世道，女人活着本就艰难，不多想几步，怎么护得住自己，护得住你们？”

她看向许忘忧：“忘忧，你过来。”

许忘忧走到她面前。

许凤姑拉起她的手，翻过来看着掌心那些薄茧，那不是寻常厨娘该有的茧子分布。她低声道：“你这双手，还有你身上那股劲儿，瞒得过普通人，瞒不过真正见过世面的。我今天跟你说句实话：你这身本事，不是普通人家能养出来的。”

许忘忧的眼睛微微睁大。

“我年轻时候走南闯北，见过些世面。”许凤姑仿佛在说一件极遥远的事，“有些地方，有些人，会从小训练孩子，把他们变成……工具。刀要快，手要稳，心要硬。我见过那样的孩子，眼神空空的，像没有魂。”

她握紧许忘忧的手：“你现在不是那样。你切菜的时候眼睛会亮，吃到好吃的东西会笑，看到若安会害羞。这就够了。”

林若安站在一旁，听着这番话，心里翻江倒海。她一直猜测母亲不简单，但这是第一次听她如此直白地提及过去。

许忘忧安静地听着，良久，她轻声问：“娘，您也是……吗？”

许凤姑笑了笑：“都过去了。重要的是现在，是我们这一家三口，还有这间饭铺。”她拍拍许忘忧的手背，“别怕，万事有我在。那些过去，忘了就忘了。如果有东西找上门，或者你自己心里闹腾，记得跟我说。”

这话说得含蓄，但意思已经明了。许忘忧反手握住许凤姑的手，用力点了点头。

林若安看着这一幕，眼眶有些发热。她走上前，伸出双臂，将许凤姑和许忘忧都轻轻揽住。

“娘，忘忧，”林若安的声音有些哑，“咱们一起，好好的。”

许凤姑“嗯”了一声，擡手拍了拍她的背：“行了，肉麻什么。该干嘛干嘛去！若安去学堂，忘忧跟我准备晌午的菜。今天得多备点，文昌爷生日要到了，镇上肯定比平时热闹不少，咱们得准备好食材！”

气氛一下子松快起来。

林若安松开手，擦了擦眼角，笑道：“娘您想得可真远。”

“那是！”许凤姑站起身，又恢复了那副泼辣爽利的模样，“周家想给咱们添堵，咱们偏要把日子过得更红火！”

许忘忧看看许凤姑，又看看林若安，嘴角绽放出一个大大的笑容。

这一刻，晨光正好，灶间的火重新燃起，炊烟袅袅升起，融入了清河镇无数个平凡又温暖的清晨之中。

而院墙之外，周旺灰溜溜地回到周记布庄后宅，对着脸色阴沉的周文远禀报了经过。

“废物！”周文远将手中的茶杯狠狠摔在地上，“连这点事都办不好！”

周旺吓得跪在地上：“少爷息怒！那许凤姑准备得太周全了，文书契书一样不少，还有宋老先生的名头压着……”

“宋晏清？”周文远眼神一厉，“他一个致仕的老头子，管得着吗！”

话虽如此，他心中却是一沉。宋晏清的名望，连县太爷都要敬三分。若真闹到那位跟前，自己怕是讨不了好。

周老爷此时从里间踱步出来，看着一地碎片和跪着的周旺，沉声道：“又去惹事了？”

周文远梗着脖子：“爹，那林家……”

“够了！”周老爷打断他，“你几次三番找林家麻烦，哪次成了？还嫌不够丢人？眼下最重要的是什么？是乡试！你若能中举，十个林家也不值一提！若中不了……”他冷哼一声，“你就别回这个家了！”

周文远脸色铁青，却不敢反驳。

周老爷看向窗外，缓缓道：“文昌诞要到了，镇里要大办。这是你的机会。在族老、县令，还有陈夫子、宋老先生面前，好好表现。把心思收回来，用在正道上。”

“是……”周文远低下头，手指紧紧握成了拳。