第25章 第25节 （3/4）

自头顶垂下的菌丝帘幕滴落着粘液，落在玛文的斗篷上，偶尔还有些会黏在她的耳朵上，尽管早已习惯，但这种黏腻感还是会令她颇为不适。

但她不敢抖落耳朵，一旦动静太大，这会把真正的猎食者引来。

而玛文只是一只鼠仔，鼠仔必须很谨慎地在深渊里求活。

作为见习向导和草药师，玛文处于这支采集队伍的最中间，在她前面的，是老向导带领的猎人小队，她们是探路的先锋。

在玛文的左右，则各有一支三人的采集小队，都是一个资深采集者带两个新人，由玛文这个见习向导负责指挥。

她们每个人都背着沉甸甸的菌丝背篓，里面装满了“面包菇”。

面包菇是一种长在深渊热泉附近的真菌，也是鼠仔们餐桌上的主食之一。这些采集到的食物，就是聚落熬过下一个长夜的关键。

在大部队的后方，还有一支负责警戒的后卫小队，由经验丰富的猎头带领。

这是整个采集队伍最危险的位置，因为在深渊里，你永远不知道自己的后路什么时候会被猎食者盯上，只有经验丰富的猎人才能察觉到一闪而逝的危险讯号。

虽然采集小队说是由玛文指挥，但见习向导的权威本身也没那么大，资深的采集者前辈们会做好一切，玛文主要是跟着她们学习采集的经验，以及履行自己作为草药师的职责。

普通的采集者会避开那些发着诱人蓝光的“水囊草”，这种真菌植物会藏在肺泡囊之间，它们看似美丽，实则含有剧毒，只有玛文这样的草药师才会冒着风险去采集它。

她们也绕过了那些在岩壁上缓慢蠕动的“食岩蛞蝓”，虽然为了获取岩盐、补充盐分，鼠仔们会捕捉这种真菌动物，但那不是玛文所属的这支小队的任务，惊动它们会引来不必要的麻烦。

玛文手持黑曜石匕首，割下一株水囊草，放掉里面的气体，只留下水液，再打结、扎紧，丢到自己的背篓里去。

她抬起手，用手背擦了擦额汗，趁着休息的一小会儿，打量着队伍所处的这个巨型菌盖林。

这里是深渊的交界带，头顶是看不到尽头的黑暗深渊，下方则是通往更深热层的厚重菌盖——她们脚踏的“大地”其实是一个接一个连在一起的巨型蘑菇伞盖。

呼入口鼻的空气是湿润的，这让玛文的每一次呼吸都在补充水分，唯一恼人的是里面的孢子，会有些呛鼻。

“全体都有，停止前进，隐蔽。”

领队的老向导突然停住了。

她是一只少了一只耳朵的老手，队伍里的大家都叫她“单耳”。

玛文的鼠须晃动，这是她们感知“深渊的呼吸”的手段。

虽然她还没发现问题，但出于对单耳向导的信任，她不假思索地伏低，屏息，将身体融进菌类的阴影里。

在趴低了之后，玛文听得更清楚了，原本充斥在耳边的“嘶嘶”声不知何时消失了。

寂静。

令人不安的寂静。

——玛文，作为向导，你要时刻谨记一条。

单耳向导的教导犹在耳边，那是老向导第一次带玛文出来时说的话。

——深渊是有呼吸的，如果听不到呼吸，那就说明它要进食了。

“丢货！收缩！”

单耳的手猛地切下，命令短促而决绝。

没有任何犹豫。

六名采集者同时切断了背篓的系带。

那些她们拼命换来的聚落口粮滚落在地，但在这一刻，没人会多看它们一眼。

在族群的生存法则里，保护向导和带回情报远比食物重要。

前方的猎人小队迅速后撤，后方的警戒哨则是前压，她们向中间合拢，试图将脆弱的玛文和采集者夹在核心。

玛文被采集小队护在中间，她看着大家背靠背挤在一起，看着姐姐们手上的黑曜石利刃颤抖着指向了头顶，指向了那些看似无害的“岩石”与“苔藓”。