第74章 第74节 （3/4）

埃维金人喜爱花纹繁复的织物，也偏爱宝玉——尤其是茨冈尼亚绿松陨石——打造的首饰，这些都在他们的大篷车上得到了体现。

即使生活如此艰难，这些大篷车依然色彩斑斓。

营地里燃着几堆篝火，戴着首饰的女人们围坐在火堆旁，用铜壶煮着浑浊的茶汤。孩子们在大篷车的车轮间穿梭、打闹，像是灵活的沙鼠，时不时打扰了女人们的工作，被训斥一通。

在看到哨兵领着艾德蕾莎进来之后，这些有着美丽眼睛的族人们纷纷停下了手里的活计，好奇地看向这个突然造访的不速之客。

有些认识“小艾蕾”的族人则没觉得这有什么奇怪的，就是两个走得近的氏族分支定期联络而已，估摸着是绿洲那边想要培养小艾蕾，才让她过来。

面对这些窃窃私语，艾德蕾莎目不斜视，跟着哨兵，径直走向营地中央那辆最大的、装饰更繁复的大篷车。

车门是敞开着的，一个红袍老人正盘腿坐在车前的地毯上，他的面前摆着一架天平，两端分别是几颗干瘪的沙果和一小堆赤铜币。

——巴赫拉姆长老，第十七分支的“头人”。

在他的周围，还围坐着七八个男人，他们是车队的护卫头领和买卖好手，也是能在长老面前说得上话的、有头有脸的人物。

艾德蕾莎走到地毯前，单膝跪地，右手抚胸，行了一礼。

“巴赫拉姆长老。”

老人抬起眼皮，那双浑浊的紫色眼睛在艾德蕾莎身上停留了片刻，又看了看她空荡荡的身后。

“只有你一个？”

老人说话的声音，像是声带在和砂纸摩擦，听起来晦涩而喑哑。

“只有我一个。”

艾德蕾莎直起上半身。

“卡提卡人？”

“是的，一支卡提卡人袭击了我们的绿洲。”艾德蕾莎握紧了拳头，“他们有四十个男人，带着三个沙虫驭手。我们的守卫在第一轮冲击里就损失了一半。”

人群骚动了起来。

“又是那些疯狗……”一个满脸胡茬、腰间别着弯刀的男人啐了一口，“四十个男人？还有三个沙虫驭手？”

“他们是把附近的扫荡队都集合起来了吗？”

“绿洲没了，物资也没了。”艾德蕾莎继续说道，“男人们被杀了，女人和孩子被套上了绳索，成了他们的奴隶。”

“我的父母……他们在混战中被杀了。”

“可怜的孩子……”长老摇了摇头，“这就是我们埃维金人的命，我们生来就是要在车轮下求活的。”

他看向艾德蕾莎，语气缓和了一些：“既然你逃出来了，那就在车队里住下吧。虽然我们的水也不多，但分你一口总还是有的。”

“你会算账吗？还是会织布？这里总有你能干的活。”

周围的男人们也纷纷点头。

“是啊，留下来吧。”

“能活着就是母神的恩赐。”

“那个绿洲本来就守不住，早说了，该撤回来跟我们一起跑商……”

营地里的氛围温暖而沉闷，这些族人说这些话的时候是真诚的，他们在苟延残喘，并且在邀请艾德蕾莎和他们一起苟延残喘。

如果没有那位大人，艾德蕾莎最好的选择，就是带着卡卡瓦夏投奔他们，一起成为茨冈尼亚残酷命运的又一个沉默注脚。

这是诸神遗弃的荒原，母神庇护他们，却如群山般沉默，即使向着沙海呐喊，回应的声音也只有自己。

但是啊……但是……

艾德蕾莎的指甲掐进掌心，几乎要渗出血来。