第187章 第187节 （2/4）
“注意你的语调，公主殿下。”萨塞尔阴阳怪气地提醒道，“你可正和光明神殿的人勾结呢，要是我现在打开光明迷道，你就只能躲在塞米拉米斯的浮空要塞里研究巫术了。”
“哦？这算是什么呢？难道你觉得光明神殿派出你这条狗就能把帝国的军团长拖下马？”
“正常来说做不到，”萨塞尔不动声色地说，“但对一个秘密谋反的亡国公主，单靠我一人就能让你身败名裂。不过你要感谢巫师议会，我是个虔诚的人，我总是遵循巫师内部签下的条约。”
阿尔泰尔低笑一声：“这还真是了不起啊！如此让我感动的威胁，尽管稍显粗暴，却也不失巧妙。它和你安插在我手下的那些眼线有关吗，萨塞尔？”
“我是个诚实的人，阿尔泰尔，我向来相信你的诚恳和信誉，我为什么要在你手下安插间谍呢？”
“因为我保证过我要在我的战车上钉满你的人头。我已经把你那颗脑袋涂上沥青收藏起来了。我迫不及待地等待下一次，好把它们在车轮旁插成一圈，宣告你对我无礼的冒犯。”
“我看你已经命不久矣了，没有任何方式能让你的权利逾越帝国的统治权，哪怕你是个徘徊了五百年的死人也不行。你的过去和你的未来都已经毁灭，公主殿下，它们要么就是过时的朽铁，要么就是不切实际的空中楼阁。若非你还有你的学派聚集在你的烂台子上，我现在就可以转身走到你眼前，把你变成我跪伏在地的奴隶。”
她早就不会被如此荒谬的言语冒犯了。
“可在我看来，你不过是在往自己脸上贴金啊，萨塞尔，——如果你觉得我会和那村姑一样愚蠢的话。况且，哪怕是对你那个偶像崇拜者，在光明神殿当奴隶的也不是她，而是你啊，对吗？”
挡在银白色面具下的眼睛眨了眨：“光明神殿大规模派军对我来说是一场灾难，此事不假，但很快你也要分享灾难了。你想刺伤我，阿尔泰尔，但你只不过预言了自己将因此遭受的灾难。”
“灾难？”阿尔泰尔道，“我承受过更可怕的损伤，但我仍然站在这里。我不会将我身上发生的任何事称为灾难。”
“好吧，阿尔泰尔，此事不跟你纠缠。我知道你是个顽固不化的家伙。我甚至认为你也有机会继续掌握帝国这批主力的全局，我不会低估你这个爬了数百年的毒蛇——毕竟你还受奈亚拉托提普那东西欣赏，你我应该都明白它的欣赏意味着什么，对吗？不过这并不能让你把近在咫尺的战役变成你的工具。我头顶悬着光明神殿的战锤，你头顶也悬着帝国的战锤。”
“但我确实能做到，萨塞尔，我的确能。等这支军队踏上七城大陆那天，等议会完成对贝尔纳奇斯所有巫师拉拢的那天，等瑟比斯的灾难淹没帝国凯兰提斯山脉以南那天，降临之年的征兆就会正式显现。那个时候，一切都将会改变。”
萨塞尔突然低声一笑：“你是不是还要等帝国秩序崩溃，尼禄也跟着凯兰提斯山脉一起完蛋？就像再无音讯的莱伊斯特一样？”
她想说什么，但胡德的侍僧拖着蹒跚的步伐靠近了。事实已然变得相当清楚，那乌黑锃亮的肿块的确是朝着他们来的。席卷的黑色蝇群拖在侍僧身后，扬上天空，连接着畸形可怖的黑色大漩涡，仿佛彗星划过半空的尾焰，或是一张张被掀起的乌黑幕布。
根据文献记载，侍僧的眼睛是千百双盘旋于天空的复眼，而她敢断定，那些眼睛全都聚焦在他们俩身上。如果不是站在这里的人并非囚犯，而是帝国的军团长，可能数不清的冰冷苍蝇足就要爬到她皮肤上了。
侍僧靠近用镣铐钳成一列的贵族囚犯，许多被拽住的人拼命躲闪，但都被窄窄一条紧系的铁链拷在队伍里。那些黑色的精灵挤成臃肿的团块，从侍僧身上坠落在地，猛地炸开，嗡嗡作响。无可计数的飞蝇迅速落到那些乱吼乱叫的贵族身上，到处蠕动，攀附着他们的皮肤，随着他们狂挥的双臂翻滚涌动，许多惊恐的少年少女甚至大声哭泣起来。
其它胡德的侍僧开始挑选仪式的祭品，唯有其中那位侍僧未停下步伐，穿过囚犯，来到他们面前。侍僧睁开眼睛，两个黑色孔洞里成堆成堆的苍蝇翻涌，哪怕是阿尔泰尔也感到稍许不适。想到这人是怎么观察世界的，她喉咙就一阵难受，咽唾液也没用。
当翻滚的蝇群在她面前停下时，阿尔泰尔轻呼一口气，升起隔绝术。她眯起眼睛，脸上毫无笑意：“饥渴之时未过，侍僧，去你的祭品里挑选牺牲品吧。”
侍僧没动，但苍蝇的嗡鸣声音有所变调，甚至连阿尔泰尔的骨头也随着振动起来。侍僧在战车下方停留了一阵，就像刚睡醒的人在估算自己究竟该做什么。然后，如同被铰链拉扯的生锈轮舵一样，侍僧转向萨塞尔。
蝇群的嗡鸣声以诡异的节奏改变，逐渐汇聚成他们可以听懂的语句——巫师们的语言。“印记......记忆......启示。” 阿尔泰尔下意识地瞥了眼萨塞尔。黑巫师站在那里，和之前一样纹丝不动。阴沉的黑眼睛在银白色的面具下闪烁。
幽灵般的嗡鸣声振动着，但她听到的只有蝇翼震颤构成的词句，低吟着亚罗兰语那盘垣繁复的音节，然后逐渐变得连贯：“启示......光明之子......于此显现。”
光明之子？许多年前勒斯尔那个遥远的传说？
阿尔泰尔略略睁大眼睛：“谁？”
蝇群的涌动加剧，振翅声则汇聚为一次令人耳膜刺痛的尖啸：“印记......你的灵魂......启示......从子嗣诞生......”
“子嗣？”扮作近卫军的萨塞尔低吼着，“为什么是子嗣？你想展示什么？”
在此瞬间，瘟疫云般的蝇群砰然四散，仿佛大股墨水倒入湖泊。阿尔泰尔抬起手挡在眼前，几乎没看清发生了什么，只觉得眼前一花，无数苍蝇就拖着幽灵般的黑色尾迹，从他们眼前溃散，化为乌有，而中央的人影，则完全无迹可循。
阿尔泰尔吸了一口气。
死亡神殿的神殿之主。
胡德的侍僧均恭敬地跪伏在地，审判之环下的囚犯们则不约而同地尖叫出声，从嗓子眼里挤出不成调的嘶嚎。外面的暴民乱成一团，惊慌失措的贵族们拼命爬起来想朝四面八方逃跑，铁链因此猛地绷紧，拽得他们跌倒在地，埋在翻滚涌动的苍蝇堆里。守卫们提着剑冲过去，队伍立刻胆怯地缩了回去。
“出人意表，”阿尔泰尔倾身在萨塞尔耳边低声说，嘴几乎要咬在他耳朵上，“是吗？”
不过黑巫师什么都没说。
......
据尼禄宣布遣送城邦贵族去七城大陆开始，不足三天，法里夏斯城外集结的贵族囚犯就开始送往港口。在帝国身居高位的人当中逐渐出现了传言，称尼禄为此颇为惊愕。有人说，她没料到自己的命令竟然会得到如此彻底地执行，居然不需要帝国动手，就能让这么多平民的男男女女站起来推翻了压迫他们的豪门世家。
关于法里夏斯的自由民拥护帝国的统治，并筹措钱财把儿女送往帝国境内的报告屡见不鲜。据称，此举将平民们从城邦贵族家中劫掠来的财物统统上缴到帝国国库，极大充实了军费和补给，但他们却对此毫无怨言。据称，甚至有一个次子是自由城邦退役士兵的寡妇，因其偷偷策划反抗而将其半夜掐死。当人们将她扭送到当地的帝国治安部时，她坚称自己只是‘为了让看不清现状的孩子不要祸害自己的其它孩子’。她本人则把她的儿女送往帝国境内，为此卖掉了自己从伯爵府邸里搜刮来的珍贵财物。