第269章 第269节 （2/4）

这里除了菜汤和米饭，还有远洋的牡蛎、北境的肉冻、莫洛索斯海的烤鲱鱼、以腌黄瓜为配料的炸牛肉、以渍柠檬为配料的炸虾、醋拌鸭爪。阿尔托莉雅喜欢吃的咸的和酸的，不喜欢吃甜的；喜欢吃油炸肉类、有烟熏味道的烧烤、有酸味的腌制品，不喜欢吃半生不熟的。至于饮料，只有酒，要么是不列颠的烈酒，要么就是赛里维斯的红葡萄酒。

像刚才一样，午饭的时候有几个客人应邀在座：戴安娜的那位朋友，名叫苏西，这个年轻的巫师还带着她年幼的妹妹；一位在赛里维斯担任商船船长的贵族，家道中落，但是很懂船只的学问；刚从主厅回来的使臣杰维耶奇，他似乎想传什么消息，但支支吾吾老半天也没憋出来半句话。这个名叫苏西的年轻巫师倒是挺有意思，也可能是天赋绝佳的巫师都很有意思，她是贝尔纳奇斯人，看上去不善言语，但很举止仪容整洁，还有点冷冰冰的，犹如死板的大理石雕像。

她吃饭的时候也脸色苍白，和她妹妹一样，没有血色，似乎是天生如此。

阿尔托莉雅随便和她谈了点东西，然而卡文迪什的这位朋友话比想象中要少，沉默寡言，比乍看上去还要不善言辞。期间她总是在和戴安娜大眼瞪小眼，两人的脚在桌子下面踩来踩去，还在掰手腕，几乎要让她以为她们俩是闹小脾气的同性恋人了。

不过，这个年轻的巫师虽然话语简短，却都言简意赅，其中透露的观念和想法均很合她心意。谈到机械学时，此人虽然刚来赛里维斯不久，陈述的理论却要比本地的工程师熟悉得多，甚至有着直达本质的意思，让她几乎想要强行把这年轻人留住，在宫廷中任职。苏西在谈话里将话题引申开来，对阿尔托莉雅说：“就像时钟里一个齿轮靠着另一个齿轮才能转动一样，在一个伟大的组织机构里，一个部委也应该带动其它部委运转，如果一切都能安排得大小合适，准确，协调，那么秩序的指针就能为整个组织指示出最合适的方向。”

阿尔托莉雅很喜欢机械，她觉得，这个“组织机构”也能替换成“国家”。把国家变成一部机器的想法一直在吸引着她，但不列颠的守旧者却总是跟她反复唠叨“荣誉”还有“传统”。

后来阿尔托莉雅和这位本地船长谈起战船，谈起她昨天的梦。她喜欢梦境，自己有时在夜里起来，还会用笔把刚做的梦记录在日记本上。她总是梦见水、海水的训练、舰船、商船，诸如此类，今天她还梦到了“船只的桅杆出了故障。”

然而就在话题谈得正愉快的时候，杰维耶奇却递给她一封信。

一封密信。

上书：关于王后桂妮薇儿的汇报。

阿尔托莉雅什么都没有说，只盯了信封许久，然后突然看了杰维耶奇一眼。其它人似都有些害怕。杰维耶奇低下头，脸色发白。戴安娜却抬起眼前，轻轻咳嗽一声，微微一笑。

气氛好像稍微好了点，阿尔托莉雅朝她点头示意，但把手指放在信封开口上的时候，脸色却立刻阴沉起来。

“陛下，您在梦里也总是得不到安生，总是在为舰船的事情揪心呢。”戴安娜突然说，拐弯抹角地提醒她注意场合。

等她闷不做声了，话题又借着戴安娜的口转移到几艘新造的舰船上来。

“新造的辛壤姿购攀且惶醴浅３錾恼浇ⅲ剿俸芸欤凑詹馐裕谥刈楹蟮暮＞锸亲詈玫摹０踩乓膊淮恚新终羝芎糜茫剿僮愎唬俏Ω硕ヌ吡耍芰侍饷挥兴愫茫也还唤崾担龅胶Ｍ宓姆缍蓟嵋缺鸬南日鄱希怯龅交堤炱头绫┰趺窗欤课颐挥腥コ〉乩锟窗踩诺氖导蚀澹贾嚼锒几隽讼晗覆问Ｎ也馐粤宋Ω瞬牧系那慷龋凑罩匦录扑愫蟮贸隽私峁橹ち宋业南敕āＮ颐堑慕⒋ひ当暇共怀墒欤诨」ひ瞪喜凰愫艿轿唬啡笨悸恰Ｒ虼嗽谙惹澳梦腋床榈哪柯祭铮颐挥腥冒踩湃胨Ｎ胰盟粼诎渡希岷隙晕Ω瞬牧系牟馐院笤僦匦赂慕ā！/p>

虽说戴安娜来赛里维斯没多久，但提起这些不比专门负责船只设计和建造的工程师差。她说到阿尔托莉雅在乎的舰船来，就像在谈论自己的儿女一样。想来如果戴安娜以后教育子女，也肯定能培养出完美的下一代，哪像她，教育出的莫德雷德只懂打仗和厮杀。

“辛内雷斯号和辛迪亚号，他们就像亲兄妹，同时诞生也同时入水，而且都是我们不列颠自行设计和建造的舰船。他们停泊在一起的时候，给我的感觉，也很像是孩子的关系很亲密。相比之下，购进的那些舰船停在我们自己造的那些对面，就名副其实的——像是养子，以及养女，而且还比我们的落后。那是因为人们愿意卖出的总是最糟糕的那一批，这也像养子对待父母不像亲生的孩子那样诚恳一样。”

阿尔托莉雅没有回答，只是听着，却想着桂妮薇儿背叛的事情，又想到了莫德雷德是个守旧派的事情。她默然地看着戴安娜。只见这个贵族少女的面孔柔和也不失英气，执着又不失温婉，恰如粉色的石头雕刻的，一双蓝眼睛犹如绿松石。她让人想起陶瓷人偶，即便只是个花瓶，也能靠美貌征服所有人，被选为舞会的王后。但她却又有着比她相貌更优异的才情，在这种时候都能维持镇静自若。

如果莫德雷德能有这样的才情，那她就不必为王位继承的问题如此烦恼了，更能在桂妮薇儿的背叛之外寻得一丝安慰了。在把莫德雷德叫到身旁观察许久后，她就觉得，她不能任命那样的继承人。因为莫德雷德必定会将她在不列颠完成的事业毁于一旦，甚至葬送不列颠人民应当拥有的未来。莫德雷德是个合格的战士，也是个合格的军中统帅，但现在看来，她无力治理国家，对骑士荣誉和军中行伍关系以外的事情一窍不通，根本无法承担将不列颠带向更高的辉煌的重任。

在她处理背叛者的时候，莫德雷德甚至试图为那些叛徒求情，把过去的情谊当作理由——说得如此理所当然。但是，在治理国家的问题上，怎么可能谈私人情谊？

如果这个卡文迪什家的年轻人是她的孩子该有多好。

没等说完舰船，又谈起光学和光学在测距上的应用来，戴安娜讲到法师们对光学的认知在人类最早的第一帝国就很深入，却只在法术的深度上加以钻研，从来不想把这些知识总结和普及到世俗的观念当中。她还和她年轻的巫师朋友证实了这些观念，并在谈话期间不断跟她证实一些理论的历史和由来。

阿尔托莉雅一度又活跃了，每当听到这些，她就能把宫廷中的烦心事抛到脑后，变得格外活跃。

不列颠的国王询问起戴安娜跟她朋友关于光学的理论认识，以及她总结的可以为世俗中人认知的陈述，全神贯注于这种谈话，并拿出记事本，做下记录。在这个过程中，什么都没有分散她的注意力，连桂妮薇儿的事情也被她忘得一干二净。他们一直谈到午餐结束。赛里维斯的船长离开了，杰维耶奇在朝卡文迪什稍稍躬身感谢后，也随之离开。这个混蛋虽然私生活混乱，但对什么人该表示尊敬什么人该谈情说爱拎得倒是特别清楚。

戴安娜的朋友想要离开，不过阿尔托莉雅却温和地请她稍微再待一会儿，并许诺会给予合乎她才情的招待和奖赏。这个叫苏西的年轻巫师，或者说，——来自贝尔纳奇斯的年轻法师，在她看来，虽然性格乖僻，不擅长政治，但在法术及其理论认识一途和戴安娜差同样优秀。眼前这两个年轻人都是绝佳的天才，倘若得到很好的培养，肯定能在未来成为靠一己之力决定战争形势的高阶法师。像她的姐姐摩根那种歪门邪道根本无法相比。按照阿尔托莉雅的认识，在不列颠整个国家也难以找到这样的人，或者说，几百年才能遇到一两例。

她让侍从端上来甜点：核桃，苹果，还有新鲜的奶酪，饮料是麦芽酒和红葡萄酒——都是度数比较低的。她还让侍者把报纸拿来，在灯光下一边和她们谈话，一边浏览着最新的赛里维斯报纸，用铅笔在边上做记号，表明这些应该翻译出来登在不列颠发行的报纸上面。她又掏出记事本，记下：

“不管是好的，还是坏的，一律照登不误，发生了什么事情都不要隐瞒。”

在窗外，只有运河才能看到的天空中。黑沉沉的云缝里露出太阳微弱而苍白的光辉，很像是濒死者的微笑。从窗口照进船舱内的长方形亮光延伸到吊灯上，橙黄色的光晕变得暗淡了。窗台上的盆栽枝条稀疏，但在黑沉沉的天空衬托下就像是它的纹理。这颗盆栽也像她的国家一样，被花匠们从一个温室移到另一个温室，看起来很顽强，实际上却长得羸弱，怕冻，经不起考验，只有悉心修剪才能在阳光下才能现出生机。经过修剪的浓绿枝叶上挂着橙色的果实，是小橘子，看上去就像许多金色的小球。

在被枝条分割开来的天幕下，是运河两旁高耸巍峨的黑色石柱，石柱上白色大理石的英雄雕像都衣着单薄，穿着寥寥的布料，也都像是认为闷热的环境难以忍受。它们离嘈杂拥挤的地面很远，离空荡荡的天空又很近，仿佛是急于在这使人窒息的城市里取得一丝宁静。

那个一身白裙子小女孩起初对她很惧怕——没有来由的惧怕，一直在她姐姐怀里坐着不敢动弹，好像是看出她是历史传说中可怕的古老黑龙厄尔洛斯一样。不过经过这样长时间的相处，她似乎放开了一点，不顾她姐姐的告诫在房间里乱跑起来，抓着一把接着一把甜食不断往嘴里塞，还在小声哼歌。

这双可爱的小脚踢掉了鞋子，在古板而光滑的石地板上的灰尘中跳舞、奔跑、踉跄，还像登山般爬到窗台上，看着窗外运河两边的巨型大理石雕像。那些大理石雕像似乎也在用严肃的目光回望着她，这小女孩便怪模怪样地把目光在雕像群中转来转去，嘴里喃喃叫道，“坐的，站的，蹲的，男的，女的，男的。”

那种吃个不停的劲头让阿尔托莉雅觉得和自己很像，甚至有些心情愉快。这女孩看上去也就六七岁，有白皙的长发，白皙的小脸，和她姐姐一样的红眼睛，轻快敏捷，像只小鸟，活泼好动，很淘气，不像她姐姐那样乖僻，反而很喜欢玩耍和唱歌，长相很漂亮，还有点自来熟。有时她会跑得太快，地板又太滑，就会啪嗒一声摔在地上，但毫不懂得哭泣，反而一边左摇右晃，一边在地上用四肢爬起来。

这个年纪的孩子正是好奇心最旺盛的时候，阿尔托莉雅对当初的莫德雷德就深有体会，但是也正是善于发现的时候。小女孩突然看到她手里这张写满字的报纸，看到她戴了个单目眼镜端详报纸上的小字，便立马跑过来，艰难地爬到桌子上面，捏住报纸的一角。

小女孩揪住她手里的报纸，但阿尔托莉雅存心开玩笑的没松开，结果她没把握好力道，直接给撕碎了。小女孩呀得叫了一声，呆了半晌。然后阿尔托莉雅就看见戴安娜圆睁起来眼睛，脸色通红地憋着气，好像是给呛住了，要被空气给噎死了，不断拿手肘捣苏西的腰。

她一向是个完美的贵族，遵循古老的礼仪，这个时候却如此惊慌失措，倒是让阿尔托莉雅觉得很有意思。不懂如何跟小孩子相处的少女也许都是这样。