第340章 第340节 （3/4）

萨塞尔瞥了她一眼，他用平日惯有的疲懒姿态等待把牛奶喂完，然后擦拭贝雅嘴角和下巴沾的奶迹，就像无暇他顾的老父亲——考虑到当下环境，也许他真是无暇他顾的老父亲。他抬头时扬了扬眉毛，他在思考这段谈话可能的走向和结果。

“那段战争怎么了？”

“我指你领导的那几场。”

萨塞尔撇撇嘴，仿佛早就预料到她会这么问。“我借着狂信徒之手尝试扭转形式而已，就是这样，没什么好谈的。”

“几乎每座城市的陷落，都不是正常理由......他们要么主动投降，要么就发了疯一样杀出来。如果哪座城市一直被动守城呢？”

“总有办法逼迫他们，”萨塞尔回答，“倘若别无选择，那就采取最极端的方式。无论如何，强攻总是最糟糕的选择，毕竟，无缘无故的牺牲多让人惋惜啊。”

“最极端的方式？”

“荣誉感、作为帝国子民的骄傲、以及帝国治下不同部族的传统——”说到这里，他耸耸肩，“你明白吗，荣誉和传统是非常致命的东西。只要把握好亵渎的程度，就能把握无可忍受的程度，把握好理性和愤怒之间那条难以寻觅的分界线。”

“你做过最极端的亵渎是什么？把俘虏的人头砍下来抛进城内吗？”

“我让罗马人的奴隶在城前公开鸡-奸男战俘，以换取人身自由。我确保每个人都是从帝国显赫家族里精心挑选的世袭贵族和卓越武士，里面甚至还有执政官高喊着帝国荣誉的傻儿子，”萨塞尔一边抚摸贝雅特莉琪的头发，一边轻快地说，“老实说，这事说来简单，操作起来还挺难的，你不能马上把一切都给对面展示出来，要一步步接连呈现。” 很长一段时间的鸦雀无声，除去默默抛着苹果的梅林，屋子里其它人也都保持缄默。他和老东西谈论贝尔纳奇斯的战争时换了种语言，既不是赛里维斯的克莫卡语，也并非不列颠人的凯尔特语，而是第一帝国失传已久的古语。卢克莱西娅听不懂，他怀里的小女孩也一脸茫然。

萨塞尔把苹果掰成小块，喂到贝雅特莉琪嘴里，等她咽下去了，他才转回注意力。梅林面无表情地注视着女孩不断咀嚼的嘴。

“对我来说，战争......”萨塞尔继续用古语说，不论何时何地，其它人全都沉默不语等他开口说话，这是极为正常的事情。他先把贝雅嘴角的苹果渣擦掉。“战争这事既没有荣誉可言，也没有任何深刻的意义可言......它只是一种规则复杂的棋盘游戏，用来实现某些目的。我认为，只要能够陈述行为的正当性并说服其它人，那就用什么手段都不为过。”

刚等他说完，梅林就提出问题：“你对战争的了解是来自谁？裁判官吗？”

“事实上，是莫德雷德。”

梅林顿了顿，好像对这个答案感到困惑。她把手里的酒杯放到桌子上。

萨塞尔盯了她半响，继续把一小块苹果喂到女儿嘴里。“你是不是在想，我是何时何地找莫德雷德学了她的战争技艺？”

梅林也端着下巴打量了他许久，她侧了侧脸，又斜着脑袋摇了摇头。“对，的确是......五年多以前，洛格罗斯氏族的天玛斯在罗萨群岛释放莱伊斯特，你和莫德雷德碰了面。此前我感到不详的征兆，就在她身上准备了一个赐福，于是这个白痴果然被你暗害了......你不仅拧断了她的脖子，还问出了她迄今为止的战争技艺，是这样吗？”

“是的。虽然莫德雷德冲动易怒，还小孩子气，不过她对战争技艺的领悟很了不起，着实令人赞叹，最近我们的对话充分证实了我的想法。”

梅林点点头，好像证实了自己由来已久的疑问。“那我倒是很好奇......你到底是怎样说服了莫德雷德，才能让她放下仇恨，然后听你指教？”

“你的国王陛下找我问了几个问题。”

她好像明白了什么。“你把阿尔托莉雅当作杠杆，借此把莫德雷德撬了出来。那阿尔托莉雅呢？她又怎样了？”

“我跟她有一段不愉快的回忆，事实上，她伤害了我。”

“我怎么听说是你殴打了她呢？”

“你说话的口气，”萨塞尔意有所指，“就像一个关心女儿的父亲。”

“事实上，”梅林说，“阿尔托莉雅的母亲伊格莱茵，是我跟圣岛女王的孩子。”

听到这话之后，萨塞尔的思绪霎时有些飘忽。对方声音丝毫没变，好像这话只是一个无关紧要的闲谈，无需多加在意，然而他无法将眼前这个打扮可爱的娇小少女与很久之前在理事会宴席上跟贵族女性调情的男性巫师联系起来，——更没法把她跟阿尔托莉雅·潘德拉贡的亲生祖父联系起来。虽然这事细细想来其实无可置讳，然而却太过违背直觉。梅林·安布罗修斯，远古时代第一帝国的大巫师，笼罩在历史的迷雾之中，真身在阿扎什之屋里囚禁了数万年；尽管如此，这个连奥拉格的记忆里都性别不明的人却跟不列颠的圣岛女王生下了伊格莱茵——阿尔托莉雅的母亲，如今不列颠国王的母亲。

“能跟我详细讲讲吗？”

梅林耸耸肩，神情玩味。“你想要我给你讲讲不列颠隐秘的过去，”她说，“我倒是可以同意，但你能拿什么和我交换呢？”

萨塞尔也跟着耸耸肩。“我跟你讲讲我过去在帝国的所见所闻，怎么样？”

“勉强能算个不错的交换条件。”梅林点了点头。她凝视窗外，整理了一下思绪。“好吧，那我跟你谈谈，”她说，“大概得是几十年前吧，我们的女儿伊格莱茵正值十六岁，圣岛女王命令她必须为人民着想，必须认可即将到来的政治联姻，——也好巩固当时不列颠王国并不牢固的联盟；那个时候，时任龙首的尤瑟还不是国王，于是我们就把伊格莱茵嫁给了她素味平生的康沃尔公爵高洛因；说到阿尔托莉雅同母异父的姐姐摩根·勒非，其实就是她和高洛因的孩子。”

“龙首是指什么？”

“那时候跟如今可不一样，阿尔托莉雅还没把不列颠弄成今天这幅模样，凯尔特人呢，他们管自己敬爱的军事统帅叫做龙首。”

“当时不列颠的国王是谁？”

“阿莫里凯的班恩被封为小不列颠共主，我和圣岛女王的另一个女儿薇薇安为他举行了圣婚仪式。作为骑士们推举出的共主，他必须像过去每个共主一样立誓，万一这片土地遭遇灾难或险恶，那他就必须以死换取土地的存续。如果他拒绝做出牺牲，那在土地灭亡之前，诅咒就会先让他自己灭亡。”

“这种秘密你也能透露给旁人吗？”