第359章 第359节 （2/4）
清脆响亮的女声，但是透着习以为常的血腥杀意。
多令人惊讶啊，对方对沙坦提安的风俗熟知于胸。
事实上，贵族在私人行为中抛弃自己的百战精锐而苟活，对于沙坦提安家族是不可饶恕的行为。大统领苏尔曼提克·沙坦提安时常提及自己的亲妹妹茜丝琪，她金发碧眼，美得不可方物，也备受父辈宠爱，然而在一起私会情郎的事件中，他们被邪教徒伏击。就为了保护她那个不堪大用的情郎，茜丝琪竟然让她精锐的护卫们横死在不该死的地方，——在一片混乱中遭受诅咒，等到回了宫殿，这些老战士已然全都发了疯，精神失常，无可挽救了。
事后前代大统领将茜丝琪·沙坦提安流放，命其嫁给穷苦之地的渔民，以示惩戒；她的情郎也作为苦役下放到边疆战场，终生不得回乡。
如果这事发生，不仅他的孩子和妻子要完蛋，恐怕他迄今为止的名誉也要被全数抹去。
罗纳德环顾四周，打量着这些来历不明的人，想找到些明显特征，分辨他们究竟来自哪里。他很快发现，这种尝试毫无意义。这帮人有十来个，全都戴着白瓷面具，把面孔遮得严严实实，——此前他们都躲在极其隐蔽的地洞里，——刚挖出来不久的地洞，大概是恶魔术巫师做的好事。他们每人手里都端着黑咕隆咚的新式火枪，腰间挂有佩剑或弯刀，还有人带着暗杀用的弩弓。
“如果你配合点从马上下来，站在河里，那我们会把其它人绑在路边，而不是一道杀掉。”发话的还是那女人，她的声音透过白瓷面具，显得像是空寂洞穴里的回音。罗纳德只听了她一句话，就觉得这人颇为可恨，哪怕她的声音被面具扭曲了，他也能听出对方话音里的傲慢。
“既然你知道我的身份，那你也该明白，你的愚行只会迎来死路一条。”罗纳德闷声说，“沙坦提安家族——”
“如果你不赶快滚下来，你的巫师和你的精锐们，他们会被发现摆在帝国军营门口，赤身裸体，受尽羞辱，眼睛被挖掉，手脚被砍掉，舌头被割掉，像团烂肉一样只能在地上蠕动，啊呜乱叫。然后——地上会写着一行字：这都是因为罗纳德·沙坦提安一意孤行，为了早点领赏就抛弃了大部队。”
他咒骂了一声，只好马上照办。他跳下来的时候穿过了科瓦纳恶魔的身体，顿时浑身难受，想要趴在地上呕吐。那种感觉像是跳进了挤满淤泥的黑潭，难以名状的气味弄得满嘴都是。只一瞬间，他的剑和火枪就都被黑雾卷走了，科瓦纳恶魔把它们卷缠起来随意挥舞，像是小孩子在百无聊赖地挥动树枝。
“让你的人把武器扔进河里。”
他迟疑片刻。
“我们的恶魔术巫师离这儿有点距离，所以这头科瓦纳恶魔不是很听我的话，——它很淘气呢，罗纳德·沙坦提安。如果我让它去取你手下的宝贝，恐怕它会顺带吃掉几个倒霉蛋。”
此人轻飘飘地说，似乎很擅长交涉，也很擅长威胁，——但主要是由于科瓦纳恶魔的存在让人心惊胆颤，于是他也只好照办。罗纳德让这批手下把长剑火枪弓弩全都扔到草地上，把负伤的巫师也一并搀扶过去。期间他都盯着这头科瓦纳恶魔，——这团东西一直绕着他转圈，偶然还拿冰冷刺骨的黑雾掠过他的皮肤，好像在舔他的味道一样，让他浑身发毛。
“迈步过来，罗纳德，你的人就留在这个地方了。我保证会有人去捡他们的，只要不是纳格拉就行。”
这时他的手下们已经被捆好了，这帮瓷面具擅长极了威胁和冒犯，动手也极快，整个过程中没有哪怕一个人漏出半点破绽。
“如果纳格拉来这里，那他们就完了。”他警告道。
“那是你们自己要头疼的问题，”那女人阴森森地笑道，“或者你的精锐们可以凭借他们丰富的百战经验挣脱束缚，给巫师剜掉奥塔塔罗粉末，然后绝地反击——听起来是不是很有趣？一点也不有趣。过来。”
罗纳德小心翼翼地迈着步子，在科瓦纳恶魔的环绕下踱了过去，穿过芦苇丛来到河岸的泥地上。一个身躯庞大的巴哈撒人毫不客气地伸手抓住他，提了起来，仿佛提起一只小鸡崽子，接着他们就往东边走去。他们提着他走入森林，拐了好几个弯，然后和森林深处阴影中的恶魔术巫师汇合，折向更深处。
看在他们没打算杀人的份上，我还有得救吗？
他们径直走入契鲁河支流旁的阿拉桑王国遗迹。
......
片刻后，在这黑漆漆的废墟深处，其它人都依次离开，只有最开始问话的女人依旧停在这里，透过白瓷面具盯着自己——被捆在这儿无法动弹的可怜虫。他藏在腰带和靴子里的匕首早就被科瓦纳恶魔卷走了，尽管如此，他们还是没放过他。罗纳德被绑在插-进地底深处的木桩上，捆紧的双手在背后拧着，靴子也被扒了，光着的脚掌捆成一团拴在上面，简直像是一头待宰的猪。
待到终于俩人共处之后，她在他面前饶有兴趣地绕了好几圈，哼起歌来，手里还玩着把匕首，把锋利的匕刃在手指间转来转去，就像一个可爱而调皮的孩子围着马戏团的小丑蹦蹦跳跳。不过没过几秒，她就停了下来，像是失去了兴趣，还顺手把明晃晃的匕首扎在他两腿中央的木桩上，让他下意识打了个激灵。罗纳德本以为自己会遭受折磨，可令他没想到的是——接下来，此人竟然揭下了白瓷面具。
罗纳德拼命在黑暗中眯缝眼睛，眼前这人往后一座，靠倒在不知哪儿来的石椅上，把一条细长的腿架在另一条上。从皮革甲和武器的华丽程度来看，此人来头不小，以沙坦提安家族的眼光发誓——这柄匕首和她这身棕色皮革甲都昂贵极了，更别说她甲胄下的软布衬衣，还有她那条精心打磨的厚皮带跟绑腿、长靴。那柄刺在地上的单手剑，哦，是勒斯尔的工艺，而剪短的金发和......
“你是茜丝琪？”他只觉得头皮发麻，这张脸他在画像上见过太多次了——实在太多次了。
“茜丝琪是我讨厌的母亲，早就死了，而且我也没遗传她的碧眼。”女人百无聊赖地把剑拔出来，又刺在地上，“你就叫我鸟......算了，还是薇萝拉吧，这个名字你肯定熟悉。”
“我是你的表哥！”罗纳德飞快地喊出声来。 “哦！”薇萝拉故作惊讶地叫了一声，顺手就抬起弩弓对准他，直接扣了下去。罗纳德低下头，只见鲜血浸没了裤子的破口，顺着赤裸的脚踝汩汩流下，——那支弩箭射进了他的大腿，穿透皮肉，扎进了木桩。
他强忍着没叫出声来。
这人就着石倚的扶手给弩弓重新上弦，把下一支弩箭扣在里面。“你还记得我为什么要逃离卡恩吗，这个什么......亲爱的罗纳德表哥？”她继续若无其事地问，满脸乡下女孩一样的淳朴笑容，“苏尔曼提克要让茜丝琪的女儿嫁给谁来着？是你吗，罗纳德表哥？嗯？是你的话，我就省事多啦！”薇萝拉哼着卡恩的乡间民谣，闭上一只眼睛。她斜歪着脸，把另一只明黄色的眼睛贴在弩弓上，瞄准他裸露的脖子。“你知道我说的省事是什么意思吗，罗纳德表哥？”
“我已经有合法的妻子了！”
罗纳德当然知道是什么意思。
“所以？”
“这也就是说，我的继承人已经完全确定了下来，不需要另一个妻子来维护沙坦提安的血统。”罗纳德竭尽全力维持冷静的语气，试图从剧痛中找回些许自制力。他几乎有一年多没见过自己的妻子了，他的三个情人里，有两个都是在贝尔纳奇斯找来的，然而根据族内戒律，他唯一的家族地位继承人还是他族内妻子的儿女。只谈容貌的话，茜丝琪的女儿比他的妻子和情人美得多，但很明显，这人精神状态太不稳定，使他心脏狂跳，寒毛直竖。
为了自身安全着想，罗纳德集中精神回答他这位表妹的问题。