第359章 第359节 （1/4）

“你还真在意仪式感啊......”

“仪式感很重要。”他说。

萨塞尔顺着陡坡继续往上，寻觅落脚的石头，往上攀登。这个攀登的过程也让他想起了自己的前半生，——备受诅咒的平凡天赋和才能终生折磨着他，——无休无止，每往前一步，都要付出更多。

那些和他天赋相似的人，学校里有诸多不快却在战场上相互扶持的朋友，比如莱恩，都毫无意义地死了，希丝卡的挚友玛丽亚找到了伴侣，也逐渐老去衰亡了，他们都恪守自己的命运走到了结局，——唯独他挣扎着爬了出来。薇奥拉想来很恨他；苏西本来拥有天赋，却由于她童年的友情开始原地徘徊，就为了一个传声咒；效仿他的贝雅特莉琪眼中也逐渐流露出信仰的神色，他耐心教导的人全都走向不一样的路途，背离他的期望远去。

翅膀！他想，这个翅膀，莫非只有他才宁可毁掉过去的一切都要刻在灵魂上吗？

这时他想起来了戴安娜，——据苏西说，这个孩子好似根本不懂什么是休息和闲谈，不是在处理卷宗，就是在研习法术，不是在抄录文献，就是在安排政务，哪怕是穿着礼服准备参与游会的那天，还埋头在堆积如山的文献和卷宗里。正如萨塞尔过去的抉择那样，这个人也以时刻紧绷的精神向用情爱诱惑她的恶魔说：“不要引诱我往那一边走。”

唯独最能符合他期望的人，却在最初就站在了对立的那面。再想想罗亚尔——贞德的另一个孩子，——却在这时就完全表现出他母亲的狂热，而且是蕴藏在他父亲的冷静之下的狂热。难道，裁判官这样无心而为的教育反倒比我高明得多吗？

萨塞尔抬起头来，更加严肃地紧闭着嘴唇，迎着狂风往上走去。

小径消失了，他现在站在没有路的山巅，在光秃秃的陡峭的石崖上攀登，也许在他以前任何人都没有在这里走过。

终于来到了这座山的顶峰，萨塞尔伸出一只手按在山顶巍然不动的粗壮古树上，手指划过树干表面的刻痕，——他已经停在悬崖边上了。在这悬崖的边上只有一棵连树皮都被狂风剥去大半的古树，树枝如弯曲的獠牙伸向空中，仿佛是要撕咬逐渐汇聚的乌云。往前走已不可能，只能飞翔。悬崖到了尽头，再往前就是无底的深渊，前方也没有任何落脚之处。只见深渊之下雾气弥漫，在他前方和后方不远处流淌，覆盖了他们过来的道路，仿佛底下不再是陆地，而是跟头上天空一样无边无际的虚无。

“风很大。”希丝卡说。

“这是启示。”萨塞尔说。

“有时候我真不知道该为你叹气，还是该佩服你，萨塞尔，——总是要在毫无意义的自然现象里找到所谓的启示和希望。” 说完，她就叹起气来，不过这叹气声也很快就被风的呼啸声所淹没，好像是轻声的呼吸一样。

乌云从地平线尽头向着山顶汇聚拢来，狂风也越来越猛，形成了大风暴，在他们耳边咆哮怒吼，——依稀能听到远处的滚滚雷声，像是发自大地深处的震荡。然后萨塞尔朝悬崖弯下腰，往深渊里望去，童年就很熟悉的那种必须跨越、必须飞过去的感觉，毫无疑问地占据了他，比任何时候都强烈地占据了他。

“会长上翅膀，”他小声对着脚下虚无的深渊说， “有理性和知识的人会长上翅膀，像神一样！”

“我听见了哦，萨塞尔？”

“听见就听见吧，有什么可叹气的？”

“都怪你做出这种让人叹气的行为啊，平时总是显得冷漠无情，这种时候说的话却像个傻小孩一样。”

“你用词还真是过份啊。”他笑着说。

“反正不会给你道歉的。”她抿抿嘴。

是的，她当然不会，她那双眼睛犹如黑暗中的银匙，匙中蓝色的水滴在闪烁。他透过那双眼睛，能看到那么多他永远无法挽回的事......

这些都是必须的牺牲，是他走到今天做出的抉择。

“我也不会给你道歉，”他低声说，“而且这也仅仅是个开始。”

萨塞尔捧起希丝卡的脸，吻在她薄薄的唇上，——虽然略略发凉，但却清新柔软，带着自然而然的芬芳，使人陶然欲醉。站在这个悬崖的边缘上，他的心灵里充溢着非人世的喜悦，犹如他站在两重天际的虚无中时那种惊恐一样。

......

罗纳德·沙坦提安一直觉得奇怪，为什么人在事情没发生的时候往往感觉缺失，等到事态无法挽回了，才开始发疯一样后悔，而那时就显得有点......全都是自己的错。

他不是娇生惯养的贵族，他是沙坦提安家族的大统领苏尔曼提克·沙坦提安的侄子，虽然很年轻，但也是经历过无数血战的卡恩部族战士。他活过了二十四个冬天，拥有一个妻子和三个合法情人，其中十个冬天都是在战场上度过，不是在征讨，就是在劫掠。他是五个孩子的父亲，其中有三个是纯血的沙坦提安战士，已经确定要踏上苏尔曼提克在七城的战场，经历血与火的考验。

众所周知，卡恩大陆经过了几千年的战火蹂躏，从没有过一刻享受过和平年月，——不是来自其它大陆的帝国大举侵略，就是自己在打内战。他们的风俗就是孩童不该享受童年。不论是男是女，如果是渔民的孩子，那就从六岁起开始织网捕鱼，如果是战士的孩子，那就从六岁起开始提剑杀人，其中，沙坦提安家族更要从小就学会带兵劫掠外族——他们都嗜血、狂热、充满对战争的渴望。

然而这次，在这个异族肆虐的土地上，他的确是托大了。

罗纳德·沙坦提安为了能在黎明前赶到军队驻地，选择在最后一晚和他少许亲信加快赶路。为了早点展示他们携带的战利品——这些纳格拉血淋淋的头颅，他把跟他们一起出发清剿周遭异族的队伍抛在身后。考虑到目前状况，这真的莽撞冒失吗？

也许的确是。

就像验证自己的想法一样，等到他们骑马穿过小溪中央时，伏击发生了。

正值初夏时节，这条称作契鲁河的小河水位其实很浅，连最深的地方也未曾没过马匹肩膀。因此他们其实是水过河，而非游泳，连随行的巫师也做好了万全准备。可是，等到几团无可名状的黑雾从阴森森的河底漫出水面，展现出科瓦纳恶魔扭曲畸形的身姿，罗纳德霎时明了，这次伏击必然经过精心设计。

虽然卡恩战马疾驰的速度无与伦比，但河水的确会拖慢它的速度，更别说一支涂满奥塔塔罗粉末的弩箭已经射穿了巫师的肩膀，使其伤口沾满矿石碎屑。敌人的恶魔术巫师不在这里，科瓦纳恶魔——那团不断变形的畸形黑雾，和当中无可名状的扭曲的人脸——却已经贴着他的脸开始怪笑了。

“你跟我们走，回答我的问题，或者——你可以让你的人都死在这里，我们则会放你安然离去，来选一个，如何？”