第374章 第374节 （2/4）
“既然你关注这地方，”莫德雷德发了半晌呆，才继续说，“那你看到墙上的壁挂地图了吗？这是阿勒斯卡的周边地形，以后会用到很多次。”
“你累了，”萨塞尔说，“我来这里只是打个招呼，也许我们可以以后在谈。”
“我好得不得了。”莫德雷德打断对方，却马上因为自己的傲慢感到烦躁，可能是因为他老是太宽容，她才越来越没法在他面前强硬起来，“总之......睡眠对我这样的战士来说不是最好的放松和休息，”她补充道，“谈论行军和战况才是。” 萨塞尔用那双无法揣度的黑眼睛默默审视了她许久。“你的悲痛，”他点点头，用尽可能平和的语气说，“让你疲于应付。”
出于她自己根本不知道该如何组织语言的理由，莫德雷德没有反驳，也没有露出被刺痛的神情，只回答：“你说的对，她的事情我都疲于应付。”
可为什么她会突然感到一股决绝的冲动，想要咬牙切齿？现在一听巫师提起她和父王的事情，莫德雷德就忍不住想要让父王也体会一下遭受否定的痛苦——以其人之道还治其人之身。虽然萨塞尔从没这样教唆过她，只通过谈话肯定她的见地、想法，莫德雷德还是无法抛却心头之恨。非但如此，个中恨意还更强烈了。她越来越期望于找回迄今为止失去的分数。难道我就不能这样否定她吗？
“不过，你知道吗？”萨塞尔说，“从几年前我们终于坐下来心平气和地谈话，到前几天为止，我还能从你话中听到些许希望。”
“希望......我什么时候没有希望过了？”
说到这里，莫德雷德头脑麻木，无法思考，只是侧躺下去蜷成一团，盯着自己的双腿。离开赛里维斯之前的那天夜晚，父王以平静的声音像背书一样发表起早已准备好的长篇大论时，或者说，父王把迄今为止的不满都对她说出时——由于那柄自始至终存在的钢剑隔开她们，莫德雷德已经记不清楚父王那时说过什么了——羽毛笔掉在地上。那时候，阿尔托莉雅想要弯腰捡起来，可是莫德雷德制止了她，自己走过去，捡起来，递给了她。
这一微不足道的效劳，使她想起自己从前对父王怀有的那种怯懦的、温柔的爱恋。
尽管她们的关系已经恶化到这种地步，她还是能记起来。
“父王！”莫德雷德叫了一声，并且她脸上的表情和说话的声音都使得阿尔托莉雅盯了她一眼，但却立刻垂下目光，“凭良心说，我没有做过任何对不起您的事情，我清楚自己的软弱，我自己也知道有些事情我们间有分歧，有些事我没法做到像您这样的理解。我是能力不够！但是，就算这样，难道......”
她的话语很快就低落下去，中断了。她无意中抽搐着把双手举起来，好像是要捂住她的额头，可是停止了，嘴角动了动，勉强摆出古怪的不知所措的微笑，也低垂眼睛，没有看着继续提笔书写谕令的父王。她自己也不知道怎么一回事，就是感到有个压抑了许多年的东西在胸腔里膨胀、上升，终于以一种无法遏制的力量冲了出来，成了刚才那许多句话，还有许多没法说出来的话。
可能只需要父王说出一句话，做出一个眼神，甚至做出一个手势，她的继承人就会跪倒在她脚下，于是她们俩之间那柄可怕的钢剑就会被抽离，就像倒塌的墙壁和太阳下融化的冰雪，也没有钢剑相隔。于是她会把一切都解释清楚，找到恰当的话语解释迄今为止的一切分歧，让她明白她并非是背叛者，也没有仇恨而言。她可以不需要其它任何东西，只要她允许她继续崇敬着，像任何一个骑士一样为主君而死，并且希望她能给自己哪怕一次机会表示悔改，能像童年时代那样把她抱在怀里说：“莫德雷德，我的孩子。”
“丢开你的孩子气吧，莫德雷德。”
于是她听到了这样的回答，声音冷漠，又有些像是故作冷漠，竭力掩饰除此以外的任何情绪，“不要寻找任何借口了。我们的分歧不是狭隘的亲情能够概括的，国家的政务也不是用亲情就能糊弄过去的。你只管用行动给我证明一切，去边境应战，——说空话毫无意义，这种话谁都能说，可是也没人会相信。”
阿尔托莉雅依旧低头书写谕令，避开了她的目光，她的脸依旧像是僵死的尸体的脸，仿佛永远都没法透过那死人的面具露出她活人的脸。莫德雷德非常熟悉那张脸，并且从小时候就觉得亲切，可如今却只，感觉到死气沉沉和不近情理。
“你怜悯的那些人说到底大多是些游手好闲之徒。”阿尔托莉雅继续说，“这些人白吃面包而不给国家，不给为国家效力，像寄生虫一样只做些害人的勾当，败坏一切，而不能给人带来丝毫好处。他们称此为祖先的荣誉，拿死了不知道多少年的人当他们为恶的借口。最近，我也看了点光明神殿的经文，有句话说的挺不错：‘不劳者不得而食，游手好闲者当受到诅咒。’你像狗熊弹琴一样谈论你的政见时，你想庇佑的就都是这样的人。你不是‘游手好闲者’，可这种事比你自己是‘游手好闲者’更加有危害，而且你是无法挽回的、更致命的危害......”
莫德雷德几乎是没有听见这些话。可是每个音节都像是尖刀扎进她的心脏，让她疼痛难忍，脸色煞白。这跟杀害是一样的，而且比拿着真正的刀扎进心脏更加难以忍受。有时候莫德雷德想要喊出声来，打断阿尔托莉雅的发言，可是她感到父王什么都不会明白，也什么都听不进去。
她们两人间又落下一柄钢剑，重叠成倾斜的、锋利的十字架，又垒出一条鸿沟。父王每说一句话，都离开她远了一步，并随着越来越沉重的发言，越走越远，到了地平线尽头便再也无法看到了，像是把她一脚踢下了深渊。
于是疼痛又停止了，她又刻意地不以为然了，又借此来舒缓自己的心绪了。莫德雷德只是听着阿尔托莉雅死人般的声音，为此感到昏昏欲睡，这声音她听了太多次，实在太多次，已经无法使她受伤了，只是像一把很钝的锯子在磨她的疤，在锯她。
莫德雷德没法想象自己曾经爱过她。
她并不了解家人，反感母亲，只知道母亲整天教唆她反抗父王，说这是她的命运，等到母亲放弃的时候，却又已经发了疯，没法跟她正常说话了；她既反感父王，父王也对她没有什么好感；桂妮薇儿王后根本对她是个陌生人，过去都只为了她父王一个人存在，莫德雷德去的地方——战场也好，议事厅也好，都是这个王后根本不会存在的地方；至于那些圆桌骑士嘛，除了愚忠她父王的，就都是些躲在自己的领地里死活不来卡米洛的，她就只有那些为了政治立场才追随她的骑士、封臣......
这和孤家寡人有何区别？
不过，至少有一点让她产生了幸灾乐祸的情绪，王后失踪了，下落不明，所以父王也和她一样是孤家寡人了。莫德雷德当然知道阿尔托莉雅为什么不抬头看她，因为这种对视总会变质，她就像一只狼崽子盯着老狼，呲着牙，竖着毛。二人的目光相遇在一起，就像两把决斗中的长剑，除非桂妮薇儿王后出来安慰她，——每次桂妮薇儿都会出来安慰她，——否则父王肯定会发怒，像受伤的野兽一样要打她。
然而想这个又能怎样？拿更不幸的范例来安慰自己，自己就能变得不那么不幸吗？当然不能。
莫德雷德深吸了口气，翻身坐起来。我真是个蠢货！沉浸在这种极其无聊的想象里有什么用？她摇铃铛叫来仆人——一个看着闷闷不乐的中年女人——要她给自己拿碗没有掺水的酒。仆人进来的时候看了眼萨塞尔，看了眼她，表情似乎有些诧异。您的朋友？她的表情似乎是这么说的。莫德雷德把前臂缩在两腿中央，盯着自己的赤脚，看着一段时间没剪过的脚指甲，不由得皱起来眉头。把这巫师当朋友？怎么可能，这也太难办到了......
“对了，这个给你，”萨塞尔说，对她递来一张卷轴，“墙上的壁挂地图已经有些老了。前段时间，我的巫师朋友在极北徘徊过一段时间，记录了这个年代的地形变迁。”他的语调很轻松，就像一个有些无聊的孩子。
从他手里接过卷轴的时候，莫德雷德的皮肤像潮湿的绳索绷了起来。
“总之，这就是阿勒斯卡。”莫德雷德咳嗽一声，又说了一遍，希望自己的声音冷静而且有力。和其它人不一样，她就是在战争里出生的，和战争有关的话题，向来都能给她带来安慰。
“希尔纳大裂谷，”她继续说，手指顺着卷轴的地图划过，指出表示天堑的蜿蜒线条，“将极北边境的深处和外围分割开来。其实外围相比腹地区域面积要小得多，目前为止，我们还没有将活动范围扩张到极北腹地的记录，所有城镇都在外围区域，阿勒斯卡要塞就是最边缘的大城市。更南方你也知道，道路状况还算不错，地形勉强能算平坦，可如今我们集中兵力把守铁轨就够难了，谁能管得过来这些老路？据我所知，普通的野蛮部族要度过峡谷就很难了，但加克人在记录里很少大规模南下，我们对它们缺少记录，只知道这些人和狼群共存，神出鬼没，像幽灵一样。”
“你们对南方的防守不足吗？”
“你看出来了，是很不足，”莫德雷德承认，“即便是希尔纳大裂谷以南，极北的疆域也到处都是密林和破碎的山丘。不过至少不算特别冷。这边矿井和伐木场特别多，以此为基础发展了大量的商贸业，附近的村庄也从来都不少，还有很多矿坑承担了囚犯流放地的职责——不过都太分散，实在没法集中放防守。小规模的加克人经常来这里掳掠村民——其实我也不知道是不是，反正民间传说就这么说的。我听说边境的惯例是，有人失踪了就都往加克人身上推，实际上被掳掠走的倒霉蛋还没打架斗殴死的人多。”
“民风不太好？”
“你知道，萨塞尔，这里流放的囚犯很多，——当然我不是说囚犯都躲到这些村庄里了，是说难免会有治安问题。虽然名义上嘛，把这里叫作‘民风淳朴’的边境村庄，——至少那个自认高明的总督是这么相信的，还荣誉呢！但我们都知道，这种破烂边境的村民全都是些道德水平堪忧的恶棍，几乎每家每户都藏着违禁的武器，还很擅长提着草叉把逃进村子里的囚犯当场戳死，拿着人头找治安官领赏。据我所知，有的村民家里还私藏了天知道从哪里弄来的火枪！这就是为什么我根本不相信什么‘可怜的’逃难者，虽然秩序不是特别好，但这帮乡下农夫，——即使是看着特别不起眼的老头，或者说满脸微笑的中年妇女，也敢提把破草叉或者伐木的斧头杀人领赏。”
“你确定你能处理好他们的秩序问题？”