第414章 第414节 （3/4）
“所以？”
“如果他们不愿意多交税款，他们可以走古代帝国的大道和自然形成的河流。”评价之后，戴安娜借着苏西的肩膀支起身来，去翻自己的行李包袱。苏西瞄了她打开的帆布挎包一眼，发现这是戴安娜备忘用的记事簿，翻开的页脚里写了很多欧甘文字的注记。戴安娜刚准备放下她端着的杯子，火车却突然一个急刹，她砰得一声跌坐在座椅上，咖啡溅得戴安娜满脸都是，还顺着衣服渗进了胸口。
“想来这就是报应了。”苏西也评价到。
“如果这种程度的小事就是全部报应。”戴安娜叹了口气， “那我可就太欣慰了。”
“看来你很清楚自己在做什么。”
这时，帕尔指着戴安娜沾满污渍的脸躺倒在床铺上，狂笑不止，两只纤细的脚在被褥上踢来踢去。
“这位恶魔小姐经常这样吗？”戴安娜转向笑声传来的方向。
“一如既往。”
“她这样看起来还挺漂亮，人皮是从哪来借来的？”
“大爷我就算变成愚蠢的人类的样子，也会拥有让你们自惭形愧的美貌！”
“人皮是她自己惯用的，不过为了融入环境，就从七城大沙漠的棕色换成赛里维斯常见的白色了。”苏西看了帕尔一眼，又补充道：“就像萨塞尔那样，失控的话，就会很容易把真容挣脱出来。最后，她的头发是我的。”
“你是这个赛里维斯的地方政策的获益人？”帕尔忽然问。
“获益？”戴安娜问，“准确来说，包括我在内，甚至在共和国以外，很多人都是赛里维斯地方政策的受益者。要是没有这些税费，南境就不会撑这么久，铁道就不会铺设的这么快，军工建设也不会发展到让我们朝黑暗之地输出武力的程度。可能你们不知道，我的家族也在赛里维斯有参政的议员，不止一个，他们也不止一次投票支持这些政策，还提议过一次。”
“提议？”苏西问。
“我提议利用经济杠杆迫使外城区接受更集中的管理，以及在暗地里支持各种民间行会，收买行会领袖，好对他们行会的成员进行征税。”戴安娜说，“你知道的，就是那些贫民窟和遍布乞丐、苦工的港口边缘。这些人过去都被看作奴隶一样的垃圾，不过经过商谈和实际考察之后，我觉得从他们那儿征收较低的税费可以弥补很多财政缺口。相比于利用这些庞大、无用的人口来说，把几个行会领袖养成贪腐的肥猪实在不值一提。”
“‘我提议’是怎么一回事？”苏西追问。
“嗯......我前几年在赛里维斯接受索莱尔大人的指导，”戴安娜犹豫着说，“所以，我就借家族参政的议员之口......总之这件事你们两位知道就可以了，我甚至没有告诉过亚瑟王。”
“那些贫民窟的苦工受更多苦了？”帕尔又问。
“没有，”戴安娜说，“我相信我的提议让他们过的更好了，因为地方政府参与了维护秩序，而秩序就是比单纯的混乱要更好。”
“你真没劲。”帕尔对戴安娜比了个鄙夷的手势，“你根本不配当邪恶的贵族。”说完她就撇过脸，仿佛是戴安娜伤害了她的期待一样。
“没有什么邪恶或善良之分，”戴安娜边说边摇摇头，用湿巾擦拭干净脸上的污渍，“我只是在争取必要的权与利罢了，毕竟，家族不是只靠血脉就能维持的。”
傻瓜恶魔翻了个身，竟然当场睡着了。
“听你这样说话，让我感觉像是来到了和我不一样的世界。”苏西说，就像在抱怨这番无聊无趣的交谈一样。
“战争还没开启的时候，你就去过卡斯城的贵族宴席了，不是吗？如今你也比绝大多数人都拥有更高的权力。只是每当我和你说起政治方面的事情，你都一脸漠然。”
“那是因为亚可非要拖我们过去，弄得我太被动。”苏西说，“我早就觉得黑暗之地的世俗阶级是巫师们眼里的傀儡，但她却是从勒斯尔中部来的，——她还抱着勒斯尔‘这种法师们都该忠于主人’的观念。她的愚蠢总是妨碍到我做正经的事情。”
列车不久后重新启动，在轨道上哐啷哐啷颠簸起来。车轮与铁轨的碰撞声很嘈杂，不过，传到包厢里就不太明显了。苏西转向窗外，心知对于死人的问题已经不了了之，贵宾区里，警卫无法招惹的客人实在太多。天色逐渐阴郁下来，堆积的乌云如乌鸦羽毛一样漆黑，仿佛喻示着这个世界本来就是不公平的。她也早就习惯了这种不公平。
回想起亚可在卧榻上辗转反侧时嘀咕的想法，苏西倒是有些怀念。她觉得，亚可是她这辈子见过的最执着的理想主义者，由于出身环境的缘由，亚可也和赛里维斯的大学生们很像。但凡能让她投入的事情，她就永远都不会陷入郁郁消沉，并且她都会全力去做，苏西不知道她如今在何方，不过，她希望她不会因为长年的战乱而一蹶不振。
“你总是口是心非呢。”戴安娜以略带叹息的语气说。
“不，是你想多了，我只不过总是在说实话，而且不会顾及情谊。贬低和赞许我向来都分得很开，就像我一直说你是爱情白痴，这也是我在说实话。”
她好像已经对此免疫了。“政治呢？”戴安娜问，“这也是你对自己的贬低吗？”
“政治方面我一直都是傻瓜，我和你们这些政客是两个世界的人。”
“我觉得你只是对这方面缺乏兴趣，但你很有天赋，就我们刚才讨论的内容来看，你的政治嗅觉已经足够敏锐了。”
“可能只是我履行职责时听到的讨论太多了。”苏西翻了个白眼，“萨塞尔总是给我胡乱安排我不想要的职责，简直就是把我架在烤肉架上烧。”
“不，我们借由传声咒联系的这段时日也好，几年前我们共度的一段时日也好，我都感到你是个洞明世事的人。我以为你可以适当往这方面上一点心，然后你的各种事项都会好办很多。你也知道，在贝尔纳奇斯，高阶巫师们不都是弄权的高手吗？不是每件事都能靠我们独自去做的。”
“我实在搞不清你是在逗我开心，还是在骗我入套。”