第472章 第472节 （3/4）

“原来如此，”苏西评价，“既然没有什么人的恶念能比你被害的想象力更丰富、更生动活泼，你能活这么久也就说得通了。”

“我还没忘记你一见面就想把我放倒的事情呢。”

“有这种事吗？”

“当然有。”

“你太耿耿于怀了，”她若无其事地耸耸肩，“这种小事我只用一天时间就能完全忘掉。”

“只要你还记得今天轮到你扔垃圾就行。”萨塞尔只回答说。

她的表情立刻难看起来。

......

当天夜晚，萨塞尔按照女巫的吩咐准备她要使用的炼金器材。至于手法越来越离奇、诡异的小女巫苏西，她正站在实验室一旁正厅里的大炉灶前面。她自称要让萨塞尔尝试新的“成为巫师的手段”，还神神秘秘地声称这是她“绝对秘密的、禁忌的手段”。

炉灶里烧着干柴和树枝，巨大的铁锅里煮着怎么看都像是晚饭用的紫甘蓝大蒜芜青汤。这个女巫用着完全符合民间传说邪恶女巫形象的神情和姿势，穿着完全符合民间传说邪恶女巫的长袍，做着单调的动作，用长勺子搅拌。她的半张脸被发白的粉色头发遮住，另外半张脸被紫绿色汤汁映得渗人无比。

萨塞尔看着她，心里在想，这个小个子女巫是刻意把自己打扮得这么阴沉、孤僻、使人厌弃，这其实是一种生活的方式，意喻她拒绝在世俗社会的交际行为中浪费生命。汤汁咕咚咕咚，蟋蟀在街道的树丛中唱着歌，老鼠在地下室咬木头，燃烧的木柴在炉灶里噼啪作响，锅里散出一阵阵浓郁刺鼻的大蒜味道。

苏西不停唠叨着，虽然她说这是咒语，可不管他怎么听，都很像老巫婆毫无意义的抱怨和诅咒：

她，苏西·曼芭芭拉，极其贫困，一旦缴了学费，手里就再也剩不下一枚铜子。法兰萨斯这个贪婪的恶魔让她彻底倾家荡产了，她不得不委身于此，靠不正当的炼金术来赚钱，——对她来说，不炼制毒药的炼金术就是不正当的炼金术。她不仅要养活自己吃饭，还要花钱购买研究用的材料、购买发掘巫师资质的珍稀植物，如今她这前途远大的巫师还欠着一个世俗中人的房钱，甚至得寄人檐下，实在可悲无比，为什么她会面临这样可悲的处境呢？真理啊，宽恕她吧！

那么，这个烦人的、非要成为巫师的世俗中人，她如今给他发掘资质，完全是出于被迫。可是他都比她年长两岁多了，都老大不小了，还一点儿希望都没看到，怎么就不能在她面前感到羞耻呢？安心给前途远大的巫师苏西·曼芭芭拉当个炼金术仆役多好啊。何必把钱浪费在他毫无意义的巫师希望上面，而非投身于炼制更厉害的毒药这一理想中呢？

事实上，他已经不能算年轻了，应该赶紧找个老实的村姑安家乐业，然后她，前途远大的巫师苏西·曼芭芭拉，就会给他们这一家苏西专属的仆役当伟大的主人，当他们世世代代安然生活在这世界上的力量。

所谓的巫师，不都该有个世代传承的仆人家族吗？

小女巫永无止境的碎碎念让萨塞尔眉头直跳，简直手背要绽起青筋。他很想提问这锅药剂究竟是不是给他准备的，可等他真的看到苏西从锅里取出一个热气腾腾的芜青，插到一根削尖的木棍里，蘸着白醋吧嗒吧嗒吃了起来，他反倒说不出话了。

啃完了一根芜青之后，小女巫用一种习惯性的动作，露出满足的、舒适的神情，伸了个懒腰，在头顶上交叉着白皙纤细的手指。

然后她来检察萨塞尔准备的炼金器材。

“我饿了这么久，你就没有给我也拿一根芜青？”萨塞尔问。

“实验桌旁边不许吃饭。”

他有些说不出话来。

工作台上堆满了复杂的仪器，其中有蒸馏器、曲颈瓶、研磨器、烧瓶、弯管的和直管的试管、漏斗、引流棒、长颈大玻璃瓶和各种小罐子等等。一些老旧的仪器是苏西自己的，其它绝大多数都是她带着萨塞尔去市场特地挑选的。老实说，萨塞尔给很多著名的炼金术士当过学徒兼助手，不过论及炼金术的水平，他确实没有见过谁比她更高明。也许这就是巫师和世俗的炼金术士不一样的地方。

作者的话：理论上来说，论嘴臭萨塞尔和苏西水平相近，正篇里主要是他权威太高了。

从无名孤岛到苍白峡谷的卡斯城，他们沿着最僻静的道路一路向南，基本没有遇到什么人，更没有受到打扰。和萨塞尔不一样，这个小女巫总是在远离人迹，或者说，她懂得远离人迹的巫术，并且一直在用，可惜无法影响携带护符的人，才会碰到他。跟她同行以前，萨塞尔走在亚斯基洛奇的山中也照样每天遇到旅行商队、贵族的巡逻队和进山的猎户，而和她同行的时候，萨塞尔经常走上三四天，才会遇到些许人迹。经过一些城镇旁边时，他们甚至不会和巡逻的士兵相遇。

起初，除去询问法兰萨斯的事项以外，萨塞尔和苏西谈不上什么话，作为习惯独行的两个人，绝大多数情况里也都是各干各事。不过跟他讨论了学术问题之后，她对这个旅行商人的悟性感到惊讶，——至少她是这么说的。于是，苏西总算有了点精神指教他作为巫师的常识。

其中，萨塞尔初次尝试洞悉世界表象的尝试，是在一个晴朗的夜晚。他们俩登上荒山野岭里一个名为绿荫领的小山岗，那里遍地盛开着芳香的紫罗兰、繁茂的柏树和散发着焦油味道的黑松，俨如是人间仙境。结果，等苏西实践了她号称可以发掘巫师资质的手段之后，那里留下了一个腐蚀性的黑色巨坑，周遭遍地都是枯死的植物和腐烂的落叶。从那时候开始，萨塞尔觉得她很不对劲，明显不是什么正经的巫师。

至于她回避人迹的理由，想来也不是因为害羞或胆怯，是她必须回避。

当然，也有一句话令他印象深刻，“虽然你世俗各方面的技艺都很有天赋，画地图的家伙，但你作为巫师的资质实在是一般。”

至于住在卡斯城老宅的理由，实在是因为他们来得太早。出于萨塞尔这卷详细地图的影响，他们实际旅行的时间要比苏西最初以为的短得多，她以为自己会耗费许多时间寻觅的植株，也全都顺路采摘完毕。

这期间，关于苏西，她只是拒绝承认野巫师的身份，并说自己有学派传承，其它都不愿意多谈。萨塞尔倒是谈了很多自己的过去，让她从最初的懒得去听，到后来逐渐兴致十足，毕竟，他的经历和见闻实在是匪夷所思，并且荒诞怪异。

萨塞尔最早接触炼金术，是经推荐到查吉纳要塞当时相当有名的学者列维伯爵门下，给他当临时的学徒兼助手。那段时间里，伯爵一直在各种重金属、有毒材料、奥塔塔罗矿石、人血、珍惜植物中寻觅噩梦的秘密。伯爵的父亲留给他很多遗产，结果在这位伯爵手里，却全都化成青烟，从冶炼炉的烟囱里逃走了。花光自己的钱财之后，伯爵去变卖家产，变卖家产之后，他又去借其它人的，萨塞尔眼看着债主们把他送进监狱，于是自己也只能另寻出路。不过临走他至少拿了点纪念品，就是他手里这枚伯爵带着家徽的信物，奥塔塔罗护符。

怀着对这门学科的好奇，他跟随了第二个炼金术士，结果这位有名的学者研究有毒物质时太长时间没做好防护措施，在萨塞尔刚来不久就卧床不起，半身不遂，遭到人人遗弃。若非翻他私人文献的时候萨塞尔把他照顾了一年多，学者差点就没有死掉。

醒来之后，这位有名的学者决心改变，沉迷于用鸡蛋研究矿物质的结构，跟发了疯似得耗费了一万多枚鸡蛋，却什么成果也没有，于是萨塞尔也只能告辞离开，另寻它路。

说到这位学者的妻子，也相当有趣，据传学者卧床不起的那年，她准许自己的情夫为所欲为，只要不轻吻她的双唇就行。在当时的贵族圈子里，似乎流行着一种说法，认为只要嘴唇保持住纯洁，就不会破坏自己对丈夫、对妻子的专情，因为男女双方宣誓忠诚的时候，就是用那两片嘴唇。