第484章 第484节 （1/4）
接着莫里斯用力咳嗽两声——老人经常这样，继续说道：“别觉得我是在危言耸听，这种事法兰萨斯都有文献记载，也别认为野蛮的异族能听懂好言相劝。总之，他们都有一套自己的道德和理念，要么血腥残酷，要么就只认同战士的勇武，巫师就别想了。”他从书桌里取出一张地图，打开给萨塞尔看，老教授弯下腰仔细端详，眼镜片都快碰到羊皮纸上了。
“这里。”莫里斯指向莱维平原的边界，它位于骸骨通路附近，附近荒凉至极，连片小树林都罕见。“上一任的外派人员就死在这里，”老教授说道，“一群莱维人骑着赫德林兽群经过，萨满认为他不怀好意，于是他就被很多投矛戳成了筛子。事后有佣兵幸存，他给我们的回复是——你要是死了，就是他们战胜了威胁，你要是没死，他们就说你证明了自己的勇武。”
萨塞尔和他无言对视半晌，他觉得这简直荒谬绝伦。
“我们都觉得这荒谬绝伦，”莫里斯点头说，“不过汇报内容就是这样，也符合文献对莱维人习俗只言片语的描述。相比之下，巴哈撒人的氏族只是想把你做成骨头装饰品而已，容易理解多了，是不是？”
“确实容易理解多了，不过算不上是好事。”萨塞尔回答。虽然他在贝尔纳奇斯的旅行了很多年，都未曾遇到过威胁，但他知道，这是因为他只在城市郊野，在人迹罕至的荒凉地域旅行，从不穿越异族徘徊的领土。莱维平原也好，云雾森林也好，亦或亚斯基洛奇山脉的东西通路，都是陌生的地方，和他过去的见闻有着天壤之别。虽然他一段时间以前已经做好了死去的准备，可到了现在，希望之火重燃，他又开始希望佣兵队伍足够可靠，至少别他轻而易举就枉死荒野。
不过很好——他确实想把旧日生活甩在身后，他如今实在不知道怎么面对薇奥拉或苏西，确实不知道......
“好好听我说话！”莫里斯大声咳嗽，“以前我讲述课程的时候，你就经常没在认真听讲，长时间魂游天外！天知道你总是在想什么事情。”
“抱歉，只是这些事情太复杂，我不得不想了很多。”
“那是当然，”老教授把地图卷回去，“我本来想给你的旅程提一些建议，不过我很多年没出过门了，妄加评论只能是胡说八道。我只了解法兰萨斯附近发生的事情。所以旅途的建议就你和佣兵们商量吧，几天后我们会雇到可信的人。这期间，你别回牢房了，在我的塔楼下面住下来吧，也别想着出来，否则肯定会有人想找你报血仇......”
“离开的时候，也许我不能走大路。”
“你确实不能走大路，我们会安排你趁夜悄悄离开，然后对外，宣布我们已经决定了你在法兰萨斯内部的处置方式，理事会无权过问。这样的话，孩子死在梦中的贵族才不会找阴影神殿来刺杀你，找坎沃的信徒也许还算是好的，索德琳的使者才是救也无法挽救。”
“我明白了。”萨塞尔答应说。
“我不知道你究竟是真的明白了，还是跟着我随便一说。我必须警告你，除了佣兵的首领会把誓言写在契约里，所以姑且可以交代一切以外，其它人都给我用另一个名字。要是有人知道你在莱维平原附近，那你就自求多福，不要被坎沃或者索德琳的信徒盯上。
“我明白了。”尽管这么说，他还是很难把自己的命运和神殿联系在一起。
“很好，我的塔楼地下有书和炼金的设备，你可以随便使用。我通常不会给学生使用这些器材的权力，但你今后不再是学生，而是百年来第一个接替外派职位的人，很多导师都要从你这儿接收优异的特殊学生。”
“您知道我在贝尔纳奇斯旅行了很久，拥有一张自己绘制的详细地图，是吗？”
“这是主要的理由，是苏西那小姑娘告诉我的。”老教授点点头。他说的很随便，看来他实际上不认为这事有何隐瞒的必要。“不管怎样，务必小心，我们很多人以后都要蒙你的情，所以我们都会是你的朋友——他们当然会为了优异的人才选择性忘记一些事，比方说几个靠钱权进来的贵族学生的意外身亡，诸如此类。但是，还是有一些人觉得你背叛了学校的信任，僵化了我们和理事会的关系，应当悲惨地死去。总之，除非有我的信，你尽量不要和法兰萨斯的其它人做何接触。”
说完之后，莫里斯穿着自己老旧的长袍从书桌站起来，打了个哈欠，揉了一下满是皱纹的干瘦脖颈。
“我很感谢您的庇护，”萨塞尔点头说，“但我倒是觉得，也许这些人的想法是正确的。”
“我不想和你这种擅长胡思乱想的学生讨论道德。”莫里斯揪了一下灰白的眉毛，面色沉痛，“从你的言语和作为，我很理解为什么那样优秀的女孩会在乎你，但我老了，缺乏热情。去折磨佣兵吧，萨塞尔，不要来折磨我。”
......
他的财产已经放置在莫里斯这座塔楼的地下室了，兴许都是苏西送过来的。他不知道苏西和莫里斯讨论过什么，但她确实是这个负责炼金和魔药技艺的老教授最重视的学生，有些偏向也在所难免。不管是奥塔塔罗护身符，还是一些珍惜的药材，甚至是他那张老旧的地图，都妥当地摆放在此，只是没有人皮书——看来苏西很清楚什么是不该拿出来的。
萨塞尔把它们扎好，放在亚麻布编织的行李袋里。这么一看的话，整捆行李实在小的过份，甚至能挂在腰上当个小包了。不过话说回来，巫师们的随身物品本来就少，既然旅行的目的和准备由佣兵负责，他倒是不必关心太多琐事。
带着和往昔再次告别的遗憾情绪，萨塞尔揉了揉自己发酸的手掌，至少黑巫术......
一枚清晰可辨的外神印记刻在他手心，就是扎武隆塞给他的那枚徽章。
好吧，他没什么好说的，也没什么可诅咒的。也许从他遇见扎武隆的那天开始，他的命运就被这个不朽者所牵引，再也无法挽回，再也无法寻见过去。薇奥拉也好，黑巫术也好，神秘莫测的马戏团也罢，甚至由马戏团送来的通往梦境迷道的材料，其中没有哪件事和扎武隆无关。从某种意义上来说，扎武隆差点要了他的命。
萨塞尔有点想要出声咒骂，反正伟大的不朽者也不会在意。难道扎武隆还能在他咒骂出声的时候忽然坐下来，面带微笑地跟他打个招呼不成？
不，还是算了，他总觉得这想法令他心有余悸。
......
出于诸多理由，许诺好的佣兵队伍不能进入法兰萨斯，所以他得自己悄悄离开。当然了，穿过城门根本不可能，趁夜在港口搭小船离开，这才是唯一的选择。萨塞尔本以为见面会很顺利，等到了港口他才发现，自己在法兰萨斯待得太久，高估了自己的适应力，——这破烂的、黑咕隆咚的小港口里泛舟实在太多，他根本找不到说好的船只。
在水道旁边破败肮脏的建筑角落里窝上一晚，如果平时，这还是个可行的选择，现今无疑是在找死。他已经没有回头路可走，也无法笃定，佣兵们就会老实地静候他整晚。他只能穿着一身破败的旅人长袍，步履蹒跚地走来走去，在寒风里瑟瑟发抖。他还要集中全部注意力随时观察、随时倾听，指望符合他希冀的佣兵头子跟他打招呼，——就是那种强壮有力、面目沉稳、体格高大，背着柄可靠的大剑，一看就值得信任的中年男性。
黑暗的咸水不知疲倦地拍打港湾，潮湿的海风刺痛裸露的皮肤，像是一柄柄冰冷的匕首在扎。海风刮得船只缆绳嘎吱作响，令海鸟也发出割断了喉咙一样的鸣叫。黑咕隆咚的小港里到处都是黑咕隆咚的小舟，像极了一块块飘浮的残骸，没钉紧的木板被海浪拍得啪啪作响，使周围更加嘈杂，听不见人说话的声音。考虑到穷人渔户当然不可能给渔船点灯，更不可能修复无关紧要的破木板，这简直是一定会发生的情境。
他确实在学校里待太久了，竟然连这种事都没考虑到。
偶尔会有又脏又虚弱的船工经过，衣服破破烂烂，双颊也深陷其中，面目绝望，衬托着他们干完活的那几艘富丽堂皇的贵族商船，则显得更加绝望。萨塞尔嘀咕了几声，继续在黑暗中迈着沉重的步子四处徘徊，终于徘徊到了看着更加黑暗破败、更加适合行凶犯罪的边缘角落。他走下破烂不堪的台阶，走到比正常人会走的更低一些的位置。
萨塞尔以为他会遇见打劫的暴徒，然后借着巫术的便利反拿点财物和食物，解决他当下面对的部分困境。然而很不幸，和他撞在一起的竟是巡逻的士兵。待他走下台阶时，三个士兵踏步到他眼前，其中一个取出护身符，另外两个取出长矛，拦住道路。“把你的斗篷掀开，陌生人。”