第485章 第485节 （1/4）
“每个人都在随意解读其它人，所以我当然可以随意解读你们！你们可以把我解读成任何东西，我也可以随便把你们解读成任何东西。只不过我是一个诚实的家伙，我一直都会说出来，而不像你们这样遮遮掩掩。你跟我说，你看到这个一本正经的红头发的时候，就没想过去摸她的屁股，然后看看她反应会怎样吗？”
“我觉得你实在很滑稽，除了红头发以外的你们三个都是。”
红头发叹了口气：“雇主先生能这么冷静，我很欣慰。毕竟，我们要去的地方既不适合大规模佣兵组织行动，也不适合不懂世事的家伙前往，然后随意挥霍同情心。我这几位手下确实有其怪异之处，但他们这样的人，正好适合极端处境，否则，我绝不会接下这次去荒漠徘徊的任务。”
“你们干这一行的目的是什么？”萨塞尔问，“是钱财吗？我觉得不像。”
“我的目的是寻找、经历这世上的苦难，增长见闻，”灰狗神情坦然地说道，“独眼的目的是四处挖掘死人的遗物，巴哈撒大块头只想找个伟大的战士投靠，免得他背弃的氏族把他给宰了，至于伟大的战士是谁，当然就是我们的首领塞蕾西娅小姐。不过，我们都不清楚红毛在想什么。我觉得她只是单纯的生活着，——你觉得呢，红毛？”
“没兴趣和你们陈述人生理想。”塞蕾西娅——或者说红毛说道。
“你确信你们相互之间拥有信任吗？”萨塞尔问道。
“你可以信任她，信任他们，”红毛开口说，“这几位看待世界的方式虽然各不相同，但都不会说谎，这就是为什么我们还没自相残杀。”
“我懂了。”
“感谢你的信任！”灰狗抬手和她一拍，“也感谢你的，小雇主先生，对于刀口舔血的人来说，这可是很重要的事情。所以，请你务必记住，除了这里的几位以外，尽量不要去信任何人。”
......
“我的目的是寻找、经历这世上的苦难。”
不得不说，当一个多月的时日过去之后，萨塞尔对这话有了相当充分的领悟。莱维平原附近比邻边境线的地方，是一片干旱至极的土地，既不欢迎旅客，也不欢迎任何从文明社会逃出来的活人。这个未开化的原野干燥得过份，像是荆棘编织成的荒漠，几千里的黄土地中都只能看到稀疏的小灌木。正午的太阳灼目刺眼，热浪好似烤炉，把石头晒得发烫，毒蛇和蜥蜴静止原地，仿佛一尊尊死寂的雕像，那一颗颗眼珠凝固、死板、缺乏生命，令人心情也压抑至极。
没有道路，或者说没有古人在荒漠中开辟的道路。脚步沉闷，尘埃迷茫，发烫的空气嗡嗡作响，似乎扭曲得现出了波纹，蜥蜴偶尔跳动一下，毒蛇忽然咝咝吐舌，这些，就是这儿一切会动的事物。萨塞尔觉得他已经快死了。至于那头明显是从冰原来的母狼，她已经吊在巴哈撒人的麻布袋里，半死不活地头朝下吐舌头了。
许多荆棘构成尖锐危险的帷幕，交错，就是这片荒漠里唯一的路标。如今萨塞尔觉得，这鬼地方担当边境线非常有道理，在这种难以逾越的荒漠里，除了沙砾、干旱、毒液和尖刺还有什么？他甚至不能找到比他个子高的、可以乘凉的树木，更别说是水果了。那么除了灌木还有什么植物呢？仙人掌。
如果不是有幸光顾荒漠，萨塞尔一辈子也没法知道，这世界上竟然有这么多种类的仙人掌。无数纠缠不清的荆棘和无数形状不一的仙人掌，在弥漫的风沙中有如幻境。荒漠，没有道路没有水，没有荫庇没有路的荒漠，这就是分割帝国和自由城邦的边境线。除了高阶巫师、神明的使者或成编制的军队，还有什么人愿意走这样的路途呢？
有，萨塞尔想，确实有，陪他们往前的不是别人，正是莫里斯陈述中在堕落不堪的荒野里逃难的流民。大批大批难以数清的逃亡者走在这片荒漠之上，每穿过一段路途都能看到几个队伍。这是些什么人呢？这是些被边境冲突逐出故土的小村落的村民，城镇毁灭之后仓皇出逃的小作坊匠人，还有饥荒和疫病蔓延开之后，逃离家园的小市民。他们要往距离最近的大城邦走，毕竟在这些边境居民的想象中，大城邦就意味着希望，意味着生命。
“有吃的吗？有血喝吗？”
萨塞尔把一块去了刺的仙人掌扔灰狗嘴里，她非常勉为其难地嚼了两下。“有找到你所谓的优异人才吗，学院派的巫术男孩？我快被晒死了。” “我需要在入夜的时候四处观察，”萨塞尔回答，“白天这很难，也没人会在酷热的环境里停下来休息。倒是你，从寒冷环境里出生的形变者，你感觉怎样？”
“原来我是寒冷环境里出生的族群吗？是的，大概是这么回事，至少我不是在这种酷热环境里出生的。”
“大概？”
“我记不清过去的一切了，总感觉像是在做梦，也许是现在我在做梦，也许是过去我在做梦。但确实曾有人教我去寻见这个世界的苦难，否则，我的灵魂就会——无所谓啦！我记不起那人是谁了，不过，既然已经做出了决定，就不需要任何理由。我只管往下走，后悔的事情就等死了再说吧。”
“你这样子看上去确实快死了。”萨塞尔并不很客气地说。
“我如果快死了，那你就是必死无疑了，带刺的乖僻学徒。”灰狗把耷拉在嘴角的舌头收回去，侧脸注视荒漠上交错的荆棘丛，然后屏住呼吸，像一条眼瞳发亮的狼。巴哈撒人根本不作理会地前行，独眼在附近问路兼闲聊，红毛在前面小声嘀咕地翻地图，一条蜥蜴从沙砾和尘埃中探出脑袋。灰白身影立刻消失在麻袋中，然后她无声无息地站在他一旁，嘴里多了条挣扎个不停的活蜥蜴。
她用力将蜥蜴撕咬成两半，将头和肚腹都生吞下去，满嘴都是血。“我又活过来了！”她说道，随手将蜥蜴尾巴扔过来，“对生命的苦楚有何感受了，沉闷的读书小鬼？”
萨塞尔伸手接住蜥蜴尾巴，塞进包袱里。“我觉得这本就稀松平常。看看附近和远方，起码有数千人、或者数万人跟我们面临一样的境遇。这些人习惯了死亡，也做好了死在途中的准备，从决定穿过荒漠的一刻开始，他们生命里唯一重要的部分就已经终结了。”
远方自由城邦的大城究竟意义什么呢？希望吗？也许只是想象中的希望吧。这些人从瘟疫、干旱和饥荒蔓延的各个地区来到这里，想要穿过令人绝望的荒漠，进行这次充满悲惨的意外和灾害的旅行。一批一批流亡者，他们要穿越边境的荒漠，要在交错的荆棘和尖刺开拓出一条道路，要战胜嘶嘶作响的毒蛇，要克服无法抵御的干渴和饥饿。磨破或划破的伤口难以痊愈，毒蛇咬下的毒液无法治疗，绝望的心情也无法缓解。尽管如此，这些人依旧成千上万地穿过边境，一年又一年。
就像候鸟的迁徙。
这种候鸟一样的旅行持续了多久？萨塞尔不清楚，但肯定比自由城邦和帝国的历史更长久，在法兰萨斯的记录里就发生过不止一次。它会什么时候终结呢？也许永远不会，只要还有干旱，还有饥荒和瘟疫，还有边境的军事冲突，还有失去田产后无从依靠的农民，还有失去家园后奔逃四散的匠人，就永远不会。被记忆的——或者说拯救人们的——乃是那些英雄和神，但他只是个在衣着破烂的流亡者里寻觅巫师人才的小学徒。或许他根本就是逃荒者的一部分，——除了在这里跟着他们逃亡，他还能去哪儿？
无处可去。这可是他的使命。
然而这样的逃荒有什么意义呢？难道这些人往自由城邦走的时候，就没看到自由城邦那边失望的人们正在走回来，往帝国的方向走吗？这么说来，最不幸的人究竟是谁呢？是这些怀着些许希望前去的人，还是那些回来的人呢？虽然萨塞尔意识到了这之间的矛盾，但要这些流亡者理性地意识到，也是没什么可能的。难道他要对一个快死的人说：“你理性一点，反正你也快死了，何必挣扎着往想象中的绿洲爬呢？”
在这种环境下，理性有何裨益？它无法安抚人心，只让人麻木绝望。
萨塞尔低头看着自己脚边的一具死尸，荆棘的尖刺就扎在死尸凹下去的硬肚皮上，像极了邪物在汲取人血。这些死尸遗弃在路边，时常见到，也无人打理，逐渐就成了荆棘的肥料，滋养得荆棘枝条更加茁壮，滋养得荆棘刺更加尖锐。而这些被滋养的无比鲜艳的尖刺，又会重新划破逃亡者的血肉，形成一种可悲的生命循环。
他的思考无法停止，他忍不住在想，这些事情距离他生活在卡斯城、生活在法兰萨斯的感受究竟有多远，倘若他在法兰萨斯听说这等传闻，是否会当作荒谬的无稽之谈？这场永无止境的旅行又是为了什么，又为何永远有人在持续？意义呢？看不出来有何意义，甚至其中的每个人，都仿佛成了同一个人。
同样削瘦的脸颊布满尘灰，同样磨破的脚勉强塞在同样破旧的布鞋里，同样麻木的神色有同样苍白的嘴唇，同样强忍饥饿的身体拖着同样坚决的心。这些人不知世事如何，除了帝国和自由城邦两个名讳，就完全一窍不通的，这些人怀着坚决的意愿踏过荆棘、荒漠、曝晒和毒蛇，征服饥饿、干渴和死亡，走向传说中有着希望的自由之城，认为那儿拥有肥沃的土地和取之不尽的金钱；然后很多人又会麻木地回来，因为他们既不能得到肥沃的土地，也不能分享取之不尽的金钱。