第503章 第503节 （1/4）
“难道不是吗？”
“那好，”萨塞尔并不在意地回答，“倘若一柄镰刀掠过大地，将枝叶割断，它们会倒地、死亡，但根须照样会汲取水和养分，用不了多久就会抽出新的枝叶。倘若根须汲取了有害的养分，枝叶和花朵自然也会异变、枯萎。归根结底，都是那些阴暗丑陋的东西成就了美丽的枝叶和芳香的花朵，成就了人们歌颂的道德和爱。无论这样的道德和爱消亡多少次、改变多少次，最终还是根须决定它们，是你既看不到、也常常想不到、甚至不想去看的东西在决定它们。”
她顿了一下。
“你不能期望爱人这种事情的可靠性，”他继续说，“因为它们是从根须中生长出的枝叶和花朵，而非根须本身。”
“根须是什么？”她问道。
“我们确认自身存在和价值的方式。”萨塞尔回答，“当权者靠权力确认自己的存在和价值，正如很多渴望权力而不得的人会痛苦不堪，最后被权力扭曲心智；爱人的人靠爱情确认自己的存在和价值，正如失去爱情会因爱情痛苦，没有爱情的人又会渴望爱情，然而未必每个人都热爱权力，也未必每个人都忠于爱情。”
“你说的好像它们是一回事。”
“我不抱有任何立场，我既不赞同它们，也不反对它们。只是，未必每个人对待它们的方式都如你想象。有的人更喜欢权力，有的人更喜欢爱情，还有人更喜欢其他更多形状差别更大的枝叶和花朵。你的爱人是否当真完全忠于你呢？你的爱人是否当真坚定不移呢？假使谁人给他机会，让他成为一片土地的主人，有权掌握许多、许多人的生死，他心中的天平是会想权威偏移呢，还是会向你偏移呢？”
“我和他确认过，我相信他做得到。”
“人们常常有这样虚妄的念头，但信念最终只能以事实证明。”萨塞尔盯着她，“不少人眼中的爱人不过是一种寻欢作乐的感情寄托，既然美梦能让他们享受，那么换一个美梦去做，其实也没什么分别。就算是你自己，你又能确认自己忠于爱情了？”
当她离去时，萨塞尔没有挽留，也没有询问任何事。值得观察与否是一回事，值得去挽留则是另外一回事。也许他待在这里唯一的目的就是盯着自己一言不发的小公主殿下，历史也好，记述也罢，其实都是托词。那么接下来这些年里，她的姐姐又是怎样影响了她呢？
“你不喜欢她吗？”阿尔泰尔终于问道，“我还以为人人都会爱姐姐。”
“倒不如说，人人都希望从她身上满足自己的美梦，用自己能想到的一切方式去讨好和追求，可是这种追求的结果未必就是忠诚的，也未必就是完美无瑕的。”
“你会追求那种完美无瑕的爱情吗？”
“不会，我会追求的，通常是能使我在某些方面得到拯救的。所以我会选你，她亲爱的妹妹阿尔卡。”
“我觉得我拯救不了你，除了在你身亡之后为你作幅画，聊表悼念。”
“你会为我作什么画？”
“阴影中的恶魔吧，我想。”
“那么关于我，最令你记忆深刻的是什么呢？”
“你抱了我的母亲。”她说，“这是我这些年记忆最深刻的事情。”
“确实令人记忆深刻，”萨塞尔同意说，“我希望你把这一幕描绘下来。”
“但我想遗忘这件事，不仅是因为它过去太久了，也是因为我想让它就这么过去。”
如果我去抱你的姐姐，然后让你躲在幕帘后把那样的一幕描绘下来呢？但萨塞尔没有提问。他可能确实相当异常，他知道这些异常来自何处，通常它们都是他不在属于这个世界的一种证明。无论如何，倘若能让阿尔泰尔受到影响，他可能会引导去任何事发生。
作者的话：好像还没写过萨塞尔主动给人戴绿帽子的情节。
......
在这颇有纪念意义的夜晚，蓝月沉陷于阴郁的乌云中，好像沉陷在漆黑的深潭底部，为缠结的水草所笼罩。萨塞尔穿过宫殿美丽典雅的长廊，和侍从、宫女擦身而过前往宫殿外的街市。他手捧一张羊皮纸卷，指间夹着羽毛笔，沿途一路记录着历史文献中语焉不详的王子身死的夜晚，旁观今夜发生的一切。
在这座后世仅有废墟留存的辉煌宏伟的宫殿里，命运将阿拉桑消亡的整段历史都扔到了他脚下，萨塞尔自然不会完全沉浸在同昔日公主殿下的交流当中。今夜，其实亦是阿拉桑的传统迎春节，习俗一直沿袭到后世也未取代，宫廷内部有庆典，都城的天幕也常常被烟火照亮，洒下朦胧辉光。今夜在人们身边萦绕着太多放纵恣肆的情绪，有时正是在这样的情绪和氛围下，才适合某些事悄无声息发生。
独自徘徊在历史长河上流的夜幕下，被本该焚毁已久的古代王朝宫殿和街道所包围，倒也是种奇异的体会。食摊酒肆琳琅满目，乐师在烟火的橙红色光芒下演奏古老的乐曲，舞者们也在演台上轮舞表演，诸如此类数不胜数。比邻宫殿的街市热闹喧嚣，不过萨塞尔还记得当初他在一片废墟中徘徊的所见所闻，地点相同，时间却相差不过几百年。
尽管现实中未曾得见其毁灭前的景象，然而他对这片街道、这座宫殿熟悉无比。萨塞尔至今也记得早年间查吉纳尚未被帝国攻占的那些年，他还在当间谍的时日里，在某位贵族的家中，他看到墙上高挂着一副公主殿下所作的画，上书“往日”。画中绘制的街市和他眼前的街市几乎一模一样，想来阿尔泰尔作画时王宫已然付之一炬，她就只能从自己的回忆里寻找着扎染尘灰的过去，试图将其描绘到纸卷上。
如今他走在阿拉桑的宫殿和街道，也许不是他的脚步在指引他，而是她描绘的画作在指引他。这些出自公主殿下的绘卷将他从宫殿引至迎春节日的街道，又引至情侣们时常幽会的河畔树林，最终顺着指引，萨塞尔穿过这些图画，穿过这些古老的幽灵和后世的废墟，走向他认为是空缺的最后一幅遗失的画，——她死去的兄长。
阿尔卡·伊克雅努斯，这个从小沉浸在绘画和雕刻中的、沉默寡言的小女孩，往后自述的话语当真会是她自己所想的吗？
他走在重演历史的幻梦中，但他觉得自己其实是走在阿尔泰尔的一系列画作中，从一副走向下一幅，画中的街市也即人间是鲜艳明媚的，然而天幕却是阴郁至极的，其中的构思和技法令他惊叹。更令他惊叹的是从街市转向宫殿的画幅，宫殿长廊里笼罩着灯笼和火炬暗淡阴郁的光，侍卫分列两侧，好似僵死的雕塑。黑暗的角落里有人孤独地倒在地上，面色绝望、挣扎，一旁是摔碎的酒杯，可半夜的宴席却则正处于高潮，欢乐的气氛正浓。
画幅中描绘了当时流行的舞蹈，男女双方结伴起舞，裁判以舞姿决定他们双方爱情和忠诚的程度。说是裁判，实际上是一群带假面具的乐手，当表现很好的双方完成一次舞蹈之后时，裁判们演奏温柔地乐曲欢迎他们，判定为“完美的爱人”，当表现不好的双方完成一次舞蹈之后，轰鸣的演奏声会把他们赶出宫殿，可怕尖厉的小号几乎要把他们给震昏。其中最大的欢愉，大约就是不擅长跳舞的不幸者们在一片嘲笑声里狼狈逃窜的模样。
沙坦提安领着他心爱的年轻妃子——虽然阿尔泰尔母亲死去还没多久，但他大约总能找到另一个心爱的妃子——完成了一场舞蹈。他的舞姿完美无瑕，裁判们也给予他最温柔的乐曲，好表现他完美无瑕的爱情。
这一幕在画布上呈现的栩栩如生，色彩艳丽却透着一种无形的恐怖。殿堂里喝彩的臣子们脸上扭曲的笑容，幕布上笼罩的一层若有若无的阴霾，裁判们脸上紧张的汗珠，还有跪在地上找不到开口时机的传信者，甚至是角落阴影中一言不发的长公主。直到沙坦提安心领神会地谢幕，走到传信者面前，这个穿着粗布袍子的中年人才抬起头，那张脸上刻满了充血的皱纹，活像是一条条伤痕。他挤出悲伤的表情，然后说：