第504章 第504节 （3/4）
“他在哪里？”
“不在这儿，也不在那儿，也许哪里都不在，也许哪里都在。”
“我问你，他现在在哪里？”
“在你手上。”无法理解的回答。既像荒谬的童话故事，又像怪诞的民间志异。甚至令她怀疑究竟什么是真实的，什么是虚假的。剧痛，麻木，让她想拗断自己的手。
紧跟着幽灵鸟察觉到什么，似乎有条线从手中延伸过去，指向泽斯卡。于是她一把扯开后者的衣领，显出她苍白柔软的上身。一枚毫无差异的烙印铭刻两胸之间，暗红色，渗着点点血珠，泛出妖异的光辉。
她对她微笑，她握住她的手压在她胸前，让烙印相重合。“上升者要坠落，你、我、它、我们都是绳索。”幽灵鸟可以确定，这话不是这个泽斯卡会说的，也不是她能说的。那她在说什么？她在宣读启示。
我刚才是不是说看到暗红色的光芒？幽灵鸟想到，现在这片暗红色笼罩了她。一具尸体从天花板上垂下来，血淋淋的内脏碎块从尸体脊背的豁口里流出，她盯过去，发现脊椎被炸碎了，断在烧焦的肉里，——这伤口她熟悉无比，任谁都会对死在自己手上的第一个可怜虫熟悉无比。血腥的气味淤积在空气中，聚集在满地张开的嘴巴、空洞的眼球和腐烂的伤口旁。凄惨的尸体挂在树杈上，堆积在脚下，歪斜地倚在墙壁上。断裂的骨头碎片像石块一样凌乱地洒在脏器之中。
“这是......”
没有眼睛的面孔相互嵌合，重重叠叠犹如蜂巢，替代了墙壁、天花板和脚下的地面。房间里冷得好像冰窟，血腥味仿佛结成了鲜红色的霜，覆盖在她身上。一个不定型的黑色阴影——或者轮廓——现身在尸堆上，好像是经过许多块玻璃折射，又仿佛是无数双腐烂的手臂构成的空心蜂巢，呈现出无比扭曲的形状。那怪物笼罩着她和泽斯卡，四周环绕有成千上万血球一样的眼珠。它的中心是一团涡旋，她的眼睛无法将它锁定，仿佛仅仅靠视觉完全不够似得。
幽灵鸟试图后撤，至少想把手从泽斯卡的胸前挪开，但是无法办到。不知是无法理解的压迫感已然将她困住，还是从灵魂通往肉体的命令背叛了她，反正她静止了，完全地陷入了静止，她动弹不得。
成千上万的眼珠注视着她，她觉得自己是水缸里的鱼，正处在一个怪物般的异常存在的观察之下，她觉得自己是笼子里的老鼠，正被一只往空隙里伸出爪子的猫注视，她觉得她是一张画中的人物，正被人撕开容身的画布。她觉得这一切都和烙印，和这见所未见的文字有关，但她又能怎样？
无形无质的血霜在她皮肤上蔓延，形成结晶，结晶戳向她颈子的皮肤，然后穿过脊椎钻入大脑。一时间，冰冷的镇静席卷全身，将恐惧感剥离，将狂躁的心绪撕裂，她似乎闻到一种近似于硫磺的焦味，就在她体内发生，将她的脏腑点燃。灼热和冰冷两种知觉在她内外相互呼应，令人痛苦万分。
——知晓你一切的火焰在你灵魂深处燃烧，带它去寻见那些散发辉光的心，否则火焰将占有你的全部。
她听到了。这是她和这怪物之间唯一能够理解的交流。但为了理解这句话她付出了无比巨大的代价，经历了无比残酷的考验。那股非人的痛感在她皮肤下蔓延，穿过骨骼直抵脑髓，犹如荆棘在血管里茁长成长，撑破了内脏和经络。是她躯体内部和外部每一点细小的痛感相互组合，构成了这句在她之中发生的话语。
然后那侵袭感终于消失了，拥有实体却实际上并不存在的尸体和面孔也消失了，她往后踉跄退去，一屁股坐倒在地上。她觉得自己浑身淤青，可是并不存在任何伤痕，她觉得自己被血红色的晶体侵蚀，但皮肤依旧苍白无暇，她觉得内脏已经被燃烧成灰，但她腹腔中只有一片暖意。她抬起眼睛，看到泽斯卡并拢双手放在胸前，闭上眼睛，仿佛在享受拥抱和某种温暖的抚慰。睁开双眼之后，那东西怅然若失。
“在你身上发生了什么？”幽灵鸟问。
“造主进入了我，”她比划着右手，往一侧连蹦带跳地踱步，“就像这样，他抚摸我的皮肤、腹腔、脏腑还有我的一切，然后把那知晓我一切的火焰炸开，洒落下来，温暖我的身体内外，就像耀眼的闪电贯穿下来，最后升上天空，——蹦！蹦！蹦！”
她用手比划着冲上天际的火焰，可是只能比划到头顶，因为她脑袋撞到了身后的壁挂，发出哎呦一声。
不，这事真就像她描述的这样美好？胡说八道。它不该存在，我也不该遭受它的侵袭。来到这个见鬼的城市是我所犯的最大的错误。
不久，等到幽灵鸟勉强摆脱了不适感，纹身师才抵达这边。比预计中要慢，慢得多。浑身都被黑色符文覆盖的战神祭司阖上门，皱眉看了眼泽斯卡，又看了眼她。幽灵鸟摆摆手，“这是我妹妹。”她不应该胡说八道的，但她必须把事情应付过去。
“我就当你说的是真的了，幽灵鸟。我和你总归算是同乡。”纹身师揉了揉他被血黏成一团的头发，“我逃来这里可花了不少代价。如果我再过度利用这身见鬼的符文，战神——那头该死的野猪一定会来收回我的血和肉。”
她僵硬地扭了一下脖子。“九指猫死了？”
“死了。”纹身师说，“戴着眼镜的中年裁判官就等着我上门呢。他在九指猫脸上钉满了光明神殿的宣教传单......这地方以前没有这么风声鹤唳吧？”
“情况有变，巫师们有新动作，我们必须回去通知其它人。” “如果可能，”纹身师说，“我宁愿继续当卑劣的间谍密探，送毫无防备的傻瓜下胡德之路，怎样无辜的平民、老人和小孩都无所谓。我也不愿意掺和到七城的战事里去。”
“选择是上位者才有的权力，”幽灵鸟掀开门，“连我们渡鸦的头儿也不过是一条可怜巴巴的走狗，你就别误会自己的身份了。”
“我不常误会，不过我常常做梦。”
“白日梦还是少做为好，睡大觉的。像具行尸走肉一样在这片大地上站到最后，这才是我们这种人唯一的路途。”
......
知晓你一切的火焰在你灵魂深处燃烧。
艾希拉如今觉得，萨塞尔才是这世界上最大的噩梦。不过换而言之，由一个可怖的噩梦当她的主子，其实还算不错？不，能不错才叫怪了。方才漫长的痛楚是她出生以来经历的最为残酷的折磨，如果有人叫嚣心和精神的苦痛才更可怕，还无法治愈，那她一定要劝对方来感受片刻方才之事。
有那么一瞬间，她宁愿多经历几次当年的灭族仇恨。
她从木匣子的奥塔塔罗原矿里掰下一小块，差不多是一粒豌豆的大小。看着这玩意多少让她心情复杂，胃里也泛起呕吐的欲望。这是由于生理抗拒还是心理抗拒？没什么区别。她把矿石扔到嘴里，放到尖牙之间，像嚼豆子一样嘎嘣嘎嘣把它咬成粉末。她拿舌头把粉末在嘴里悉心舔舐了一遍，覆盖口腔里每个地方，最后，才勉强给咽了下去。
就像在吞玻璃渣。
药到病除，巫术的痕迹和无法理解的诅咒尽数消失，仿佛忽然被撤走，铁棍捅进身体反复戳的剧痛也舒缓下来，紧跟着就消失于无形，不复存在。然而与此同时艾希拉感觉到，嵌在她大腿外侧的金属碎片又开始发痒。裸在皮肤外面的红色锈斑看着像极了烧焦的鱼鳞，尖锐而又寒冷。任性的卡文迪许大小姐总说，把这玩意当药吃对身体有害，然而和抵抗巫咒相比，这点代价简直微不足道。
沙漠的流亡者们都这么干，特别是指望靠杀巫师捞一笔的流亡者。