第552章 第552节 （2/4）

她跨越一道道看似无法攀登的墙，从一个个极高的屋顶边缘跃下，走过一条条悬在高空的细的令人心惊的锁链。而萨塞尔只能跟在她后面，拿她遥不可及的屁股当目标，不知道自己还要被折磨多久。 酷烈的太阳笼罩了城市，令萨塞尔大汗淋漓，头晕目眩，把外套都扯下来，扔在了身后。看得出来，很多建筑之间本来拥有宽大的遮阳布，却在一场突如其来的灾难中被烧毁、撕毁，化作遍地狼藉。

索恩顺着破碎不堪的城墙内缘不停往下走，四处寻觅路途，时不时遇见坍塌的废墟和断裂的阶梯，不过她总是能很快找到捷径，最长的寻觅时间也不过停步了半个多钟头。这点时间能让徒步穿过沙漠的人稍微喘口气，对他可不行。

有时候萨塞尔觉得自己是在重温她的旅途，但他想不通这有何意义。这段漫长的折磨令他十分后悔没派狗子去取昂卡，如果现在他能被允许去其它地方呆着，他宁可回到那片冰原中去，面对刺骨寒风。

太阳逐渐落下，赤红的残阳将街道上的沙尘浸染得宛如血河，往远方滚滚而去。他终于来到城墙另一边的底部，踩在绝不会失足摔死的大地上，不过看在引路人的份上，他还是不能休息。

过了不久，身后屹立的巨墙已被他们远远抛在身后，满目疮痍的街道固然难以穿行，却比攀登城墙轻松得多。萨塞尔回想起自己攀爬了多久，只能感慨沙漠中居然会有这样高的建筑存在——可是就算如此，位于它庇护下的城市依旧早已消亡，和史书记载中其它王朝的下场别无二致。残垣就像死人枯槁的手指抠在瓦砾中，久经风蚀日晒，失去了本来的轮廓。

一座破碎的巨塔倾斜地架在面前，塔顶砸穿了地面，陷入其中，索恩停在塔顶前，没有丝毫绕路的意思，萨塞尔只好跟着停步。可以看到地面被巨塔砸得破碎不堪，一些地方只横着些木杆子，往下就是巨大而深邃的空洞，他相当忧虑附近地面是否稳固，兴许一步踩下去就会引来连锁塌陷。夕阳穿过周遭破裂的地面，照亮了往下二百多米的地下区域，更深处则完全被黑暗笼罩。

他现在站在一片相当庞大的地下区域上方，简直像是站在架在深渊之上的独木桥上一样。他觉得自己待会就要往下跳了，尽管他一点也不想往下跳。

他的观察非常准确，正如他猜测的那样，索恩稍作观察，就开始寻觅往下的路途。兴许这地方就是所谓的邢吏公会，但他根本不知道邢吏这词是什么意思。

四下里有很多交错的护栏，萨塞尔找了个靠在上面，眺望地下区域。他发现下面是个比想象中更深邃的迷宫，到处都覆盖着古老的藤蔓，茎部粗大如树干，茂密的叶子往外伸展垂挂。这景象在沙漠地带很罕见，兴许底下有水源也说不定。

趁着黑夜还未降临，索恩已经顺着藤蔓爬了下去，萨塞尔咧咧嘴，只好跟上。他觉得自己很虚弱，非常虚弱，还会随着漫长的攀爬、随着时间流逝越来越虚弱，而且他几乎要饿疯了，如果不是他知道不能乱吃东西，他绝对会把藤蔓的叶子撕下来，塞进嘴里吃掉。

黄昏彻底离去了，他还在跟着索恩往下爬，多亏蓝月照耀，否则他兴许连她的背影都没法看得到。空气愈发腐败污浊了，充斥着尘埃和草木汁液的刺鼻气味。这距离和这攀爬的难度比起他在城墙的经历其实微不足道，但他四肢麻木，只想找个地方倒头就睡，然后再也不要醒来。

他已经在黑色的叶丛里蠕动了一个钟头，这些根茎又干又粗糙，还到处都是毛刺，苦涩的叶子散发出一股股刺鼻恶味，像是渗进了死人的体味一样。越往下就越黑暗，有时候他会瞥见些许月光，更多时候他都是在黑暗中寻觅陌生人的身影，小心翼翼地往下降。他的脚和指关节在流血，双臂也因为握紧藤蔓和扯开卷须疲惫不堪。这路实在长得过份，他很想直接跳下去，看看这噩梦会不会醒来，但他总觉得自己会摔死。

距离无法揣测，时间也没有意义，但是藤蔓变稀疏了，这是唯一的变化。藤蔓变得越来越少，枝叶也不再可靠，动辄因为不堪承载他而折断。萨塞尔只能握紧那些覆满毛刺的藤蔓主茎，手上划破了很多细小的伤口。

过了一会儿，他已经找不到藤蔓了，也找不到任何东西能抓紧，他必须把手指拼命挤进墙壁缝隙，扣紧坍塌的瓦砾。他觉得有铁锤在脑中敲打，汗液混着血和泥土浸染了皮肤，几乎要流进眼中，有了这次经历，可能他这一年都不想再攀爬任何地方了。

幸好他还能住在菲尔丝的城堡里，他可从来没有住过那样豪华的房间。

一块石头滑下，坠落在地发出撞击声，这声音让他分辨出自己身处的高度，——他几乎要感激地哭出来。萨塞尔喘了口气，松开一条胳膊，扭过身去，往黑暗中隐约可见的地面端详了一会儿。接着，他径直跃下，滚过地面，在一阵迷失的黑暗回旋中撞在一只长靴上。

为什么是长靴？谁的长靴？

“真令我惊讶，你居然一路抵达了邢吏的公会。”她说，“这么多年来，只有你和米拉瓦能走过这条路，而且你只走了一次。”

萨塞尔摸到了崭新的毛绒地毯，他立刻猜出了这是怎么一回事。

......

烛火很阴暗，萨塞尔的眼睛没花多久就从黑暗中恢复过来，看到面前侧倚在书桌旁的人。她看起来和那年没什么差别，个头高挑，拥有阳光一样的浅褐色长发，末梢在肩侧蜷曲着，那对眼睛像是琥珀，剔透晶莹，令人难以忘怀。只是，在那年里，她的面孔如树林中央一池纯净的水，萨塞尔从未在别处见过，如今却多了很多难以明了的东西，复杂且阴暗。

“我想那经历会让很多人发疯。”

“我以为你会在最初那池水中逐渐失去知觉。”她缓慢而单调地把一个水晶球从一只手扔到另一只手里。“就像很多其它人一样。”她说，“事实上人们大多都止步于此，所以那只会是一场短暂而奇异的梦。” “您看上去和幻象不太一样，”萨塞尔说，“我说不清楚那是什么，不过，幻象里的人肯定不会这么做。”

“这话很令人不快，讨厌又敏锐的小家伙。”她说，“不过，你说的对，在漫长的时光中坚持自我也许比想象中更难。这里还有椅子，从床那边抽个软垫坐下来吧。既然你走过了这段路，我也不吝惜于和你多谈谈。”

萨塞尔很疑惑先前所见是否幻象，毕竟他确实满身淤痕和创伤，血迹在皮肤上干涸，和发黏的尘埃泥污混在一起。他的衣服撕破了，脚勉强拿破烂的布条缠住还是有很多淤狠，乱糟糟的头发上缠满了枝叶、沙砾和污垢。他肯定看着像是个野人。

至于抱怨和诅咒，在神明面前干这事一定是嫌活得太长久了。

他按吩咐坐下。老实说，拿肮脏的长裤玷污精美的天鹅绒软垫让他有种阴暗的快感，考虑到这是神明的吩咐，想来这城堡的主人也不会提意见。桌子上盛放的晚餐是他前所未见的景象，甚至令他不敢伸手去碰。用奶油和面包制成的山岩上盛放着精心腌制的牛肉，巨大的银质餐盘里摆着鳗鲡和珍珠贝，还有条令人望而生畏的生有许多圈尖锐锯齿的七鳃鳗，——它们似乎都布成某种意义非凡的历史场景，然而萨塞尔对勒斯尔的历史没有任何了解。

况且他也不会吃七鳃鳗。

除此以外就是满桌的甜食，——无穷无尽的甜食，各种果仁、糖浆和奶油不仅是摆在餐盘里面供人取来吃，还做成了精心雕刻的塑像，仿佛不是拿来给人享用，而是拿来摆放在台子上供人欣赏一样。不出意外，它们一定又讲述着某种了不起的传说故事，但萨塞尔还是全然无知，只能盯着它们干瞪眼，甚至找不到下手的地方。

萨塞尔真想说他当时没有表现出窘迫感，可这不是事实，这些东西有违他的见识和世界观，比受诅咒的村落和疯狂生长的古树更加恐怖。

“这合适吗？”他问。

“吃吧，虽然不是很足够，不过也能代表我一部分歉意。”天空之主说道，“贵族们在招待客人时总是会用太多不必要的心思。”

萨塞尔点点头，道了谢，还是不太想动手，直到她带着揶揄的表情把餐叉塞到他手里。她的手指白净冰凉，有些潮湿，触碰到她的指尖时他总觉得会有一群卫士忽然冲出来，把他的右手砍掉，扔进粪坑里。

看到他的表情，她嫣然一笑，洁白的牙齿排列在饱满的唇间，令人不由发愣。这表情是陌生的，萨塞尔在沙漠的巨城中跟了她这么久，还从没有见她笑过一次。“你太害怕了，像是个被送上屠宰桌的小牛犊。”她意味深长地说，“不过放心吧，这里没有屠刀会对你挥下。也许传言中我很难交流，但我通常只为难那些心思阴暗的老巫师。”

“我不清楚，”萨塞尔叉起一块牛肉，塞到嘴里，“可能心思阴暗的老巫师也比我可信的多。”