第51章 第51节 （1/4）
“还有什么坏消息？一并都说了吧，”威廉道，“让我有个心理准备。”
“贫民窟那边的战斗已经接近尾声，帝国军队已经打垮了血神的信徒，”叶戈尔上尉在提到某些玩意的时候，英武的眉毛忍不住抽了抽，“除了黑暗王子的信徒，所有盘踞在贫民窟中的邪教徒都加入了战斗，但就算是这样也无法阻止帝国军队赢得最终的胜利。”
“这是意料之中的结果，叶戈尔，”威廉双手抱胸，斜着看向叶戈尔的侧脸，“如果他们真的有那么强大，那他们就不会一直蛰伏在贫民窟里不敢动弹，而是早就站出来，尝试挑战帝国的统治了。倒不如说，他们能坚持到现在简直是个奇迹。”
“我们接下来该怎么做？一个小时之内，帝国军队就会出现在我们的侧翼和背后，”前帝国队长询问道，“一旦被包围，我们就不可能带着军队撤退了。那些鼠辈如同我们预料的一样靠不住，他们所许诺的援军直到现在都不见踪影。也许他们想要等到我们和帝国军队打得两败俱伤再出手，把我们和帝国人一起送进地狱，这样他们就能用最小的代价换取最大的战果。”
威廉没有立刻回答，而是突然抬起头。叶戈尔顺着对方的视线望过去，发现天空中有一匹飞马正在皇宫上空盘旋，飞马的背上是一名全副武装的……工程师？
帝国没有成建制的空骑士（注1），但飞行坐骑姑且还是有一些。部分帝国军官拥有来自灰色山脉的飞马坐骑，有些帝国将军和战斗大法师也会骑乘飞马。这些野兽强壮且聪慧，能够驮着全副武装的骑手飞上蓝天。值得一提的是，巴托尼亚人的飞马主要也来自于灰色山脉，双方的猎人经常为了争夺飞马的马驹而大打出手。
骑乘飞马的工程师在天空中盘旋了一会，什么都没做就掉头离开了。威廉皱着眉头看着远去的飞马，隐约觉得有哪里不太对劲。
“不对，那是他们的侦察兵！”威廉有些惊讶地道：“叶戈尔，快让我们的军队撤退！！”
听到威廉的话，叶戈尔首先派出传令兵去传达撤退的命令，然后才问道：“为什么？我们距离完成目标已经很近了。敌人已经处在崩溃的边缘，只要再加把劲……”
二人的头顶传来一连串由远及近的低沉呼啸，沉重的爆破弹从天而降，砸在帕拉蒂斯士兵的队列里。炮弹中装填的黑火药轰然炸开，冲击波和破片将成片的强化人撕碎。
威廉听到叶戈尔喊道：“瑞克领海军应该已经被瘫痪了才对！”
“这应该是帝国工程学院的炮兵，看威力是重型臼炮，至少四个连，”在接二连三的爆炸声中，威廉同样扯着嗓子喊道，“任务失败了，快组织撤退！”
“你该走了，威廉！敌人恐怕马上就会发起反击，你不能留在这里，”叶戈尔说着突然趴下，几块被冲击波掀过来的碎石从他的头顶飞过，“这里我会处理好的！”
“尽可能保下更多的士兵，短时间内我们恐怕没机会补充兵力了！教团下一阶段的计划需要他们活着！”说完，威廉在几名战斗型涅托的护送下转身离开。他不得不抬起手挡在脑袋旁，免得那些被爆炸扬起的沙土掉进眼睛里。
在涅托们的簇拥下，威廉小跑着穿过早已面目全非的广场，天空中爆破弹一直在不停地落下。在进入地道之前，威廉回身望了一眼，穿着白色制服的瑞克领军队和身穿红蓝双色制服的阿尔道夫军队擎着战旗，在小号声和鼓点的伴奏下，踏着整齐的步伐从四面八方靠拢过来。
仅剩的几个建制基本完整的强化人连队，背靠最大的地道入口排列出一道单薄的防线。威廉听到了一连串沉闷的爆炸声，那是教团的人正在破坏其他几条地道。作为计划的一部分，所有的地道都预先埋设了火药，随时准备在必要时炸掉。
“那边怎么样了？”威廉貌似随意地问道。
“主人，‘货物’已经到手了，”一名涅托躬身答道，“货物已经收容完毕，目前正在转移当中。”
帕拉蒂斯教团最初的计划，是等到入冬之后再发动，抢在帝国人反应过来之前攻占西格玛大神殿，大摇大摆地进入地下宝库拿走神思引擎。在这个版本的计划里，教团并不会进攻皇宫，对待皇宫的守军也是以防御为主。然而等到真正动手的时候，作战计划一改再改，教团的攻击重点也从西格玛大神殿变成了皇宫，变成了聚集于此的选帝侯们。
奥贝斯坦并未解释这么做的理由，除了威廉之外也没人敢问。奥贝斯坦声称只要拿下选帝侯们，无论教团索要什么，帝国都只能老老实实地交出来。
威廉总觉得事情没这么简单，他怀疑自己的父亲可能还有别的目的。他对此隐约有一些猜测，不过他并未向任何教团同僚提及自己的猜测。
无面者的科技是威廉完成某个计划的关键，混沌术士决不能容忍夺取神思引擎的计划出现任何闪失。他有自己的打算，为此他暗地里做了许多的准备工作——威廉有个不便让奥贝斯坦知道的小秘密，当年他在尼朋游历时，除了阴阳师的傀儡秘术之外，他还得到了一群被当地人称为“忍者”的尼朋刺客的效忠。这些人被他带回了旧世界，安置在边境亲王领的据点中。
这群忍者自称为幽鬼众。威廉首先用一大笔次元石，雇佣了一整队艾辛氏族的黑衣刺客，趁乱潜入西格玛大神殿地下偷出了神思引擎，而幽鬼众在这个过程中一直隐藏在暗处，全程监视着鼠辈们的行动。无论这帮黑衣耗子是否遵守协议，老老实实地把神思引擎交给他，当神思引擎离开西格玛大神殿的那一刻，幽鬼众都会立刻动手。
明面上，行动失败了，教团的军队损失惨重，至关重要的神思引擎也没到手，帕拉蒂斯付出了巨大的代价却一无所获，还暴露在了明面上。即使是以奥贝斯坦的威望，在经历了这种程度的惨败之后，也必然要面对来自教团内部的诘问与指责，而威廉会趁机推波助澜。
想要直接扳倒奥贝斯坦是不现实的，不过迫使自己的亲生父亲交出一些权力，一些以往一直被他死死地攥在手中，不容任何人染指的权力肯定没问题。
这会是一个很好的开始，在地道中快步走着的威廉如此想到。
……
注1：不算拓展规则的话确实没有。如果算上《混沌王座》的战役拓展，努恩有一批狮鹫骑士，是真正骑狮鹫作战的骑士，叫白翼狮鹫骑士，不是西格玛教会的狮鹫骑士。后者只是骑士团的名字叫“狮鹫”，骑的是披甲战马。
第一六四章 艾雯（上）
阿尔道夫地表的战斗，在傍晚时分基本平息。
帕拉蒂斯教团最终只撤走了大约三分之一的强化人士兵，那些费了不少功夫才捉到的食人魔佣兵则全部损失。当最后一个连队也进入地道后，负责断后的强化人引爆了预先埋设的火药，在炸塌地道的同时将贸然追入地道的帝国士兵一并埋葬。
帝国方的损失要比教团大得多。强化人士兵最为强大之处并不是他们那人均职业运动员的身体素质，而是哪怕以精灵或者矮人的标准而言，都堪称精锐的战术素养。帝国方平均每杀死一名强化人士兵，都需要付出三名行省步兵或者一名帝国骑士的代价，这还是在帕拉蒂斯没有炮兵和骑兵的情况下，否则交换比会更加难看。
就算是在战斗的收尾阶段，帕拉蒂斯的神官们先一步撤离，只留下强化人负责断后的情况下，帝国军队也没占到任何便宜。更糟糕的是，直到战斗结束之后，一身血污的沃克玛才得到报告，就在他们死守人民大厅时，一队鼠人刺客趁乱袭击了西格玛大神殿，并从地下宝库中抢走了一件用途不明的神秘装置。
哪怕阿尔道夫被战火折腾得一片狼藉，各种必须尽快处理的战后事务多如牛毛，白银之锤修会依然立刻派出一队老练的猎巫人前去勘查现场，试图找到关于袭击者的线索。好消息是他们确实找到了袭击者的踪迹，而坏消息是，他们只找到了袭击者的尸体。
虽然帝国官方一直坚持声称鼠人是谣言，是不存在的，但其实帝国的上层很清楚真相，帝国学者甚至有专门的著作介绍斯卡文鼠人这个种族——并且信息基本都是正确的，这一点对于帝国人而言极为难得。帝国人的历史记载总是充斥着神学入脑所导致的种种笑话，而且帝国人所固有的以帝国为中心的史观，让他们很难接受当他们的祖先还是一群茹毛饮血的野蛮人时，就已经有其他人类民族发展出繁盛的文明这种事情。