第51章 第51节 （2/4）

当然，就算这样，帝国人也比巴托尼亚人强多了。

瑞克领军队为这场胜利付出了沉重的代价，好在阿尔道夫本身的损失反而不算很大——如果无视几乎沦为废墟的贫民窟的话。由于之前瑞克领军队就已经在向阿尔道夫集结，帝国方在战斗开始之后的反应非常快，而帕拉蒂斯的掩护部队其实一直都在刻意攻击无关紧要的地方。许多市民在这场混乱中死去，但是贵族区和各种重要设施基本没有被战火波及。

帕拉蒂斯是走上层路线的，在旧世界的各个人类国度都有据点。教团能够吸引很多人加入靠的是根除魔法，尽可能地降低乃至于根除混沌腐化的理想。北至基斯里夫、南抵萨图沙，几乎每个宫廷都有教团的支持者乃至于正式成员。他们为教团提供了许多便利和资金支持，相对应的，教团也必须保证他们的利益不受侵害。

为此，帕拉蒂斯从一开始就没考虑过进攻阿尔道夫的贵族社区。由各种人渣败类组成的所谓“掩护部队”，仅仅只是在一般市民聚居的地方烧杀抢掠。至于那些不受教团控制，自发参与这场混战的混沌信徒，等到他们下场的时候，帝国军队都快冲进贫民窟了。

“……目前初步的损失统计差不多就是这些，赞美西格玛，人民遭受的伤亡还在可以接受的范围，”瑞克议会的主持者，高阶掌椅领主阿奇博尔德伯爵说到，“但我们的军队损失非常大。海军遭受了可耻的背叛，他们现在只剩下舢板可以用了。”

连脸上的黑灰都来不及擦的卡尔，闻言转过头来：“我们的战舰全完了？”

“那没有。海军向我保证，他们的战舰只是受到了一定程度的破坏，一个月之内他们就能修好大部分船只，”坐在蒸汽轮椅上的掌椅领主答道，“海军最大的损失是提督被该死的叛徒刺杀了……海军认为，是时候召回阿达尔曼（注1）将军了。”

“此事我允许了，”卡尔点点头，“海军现在最重要的工作是重振斗志。陆军呢？”

“陆军方面的事情就让我来回答吧，我的王子，”库尔特·海尔伯格走了过来，“情况很糟糕，卡尔。那些没毛的白皮害得我们损失了五个团，还有八个团遭受重创，至少半年之内都无法恢复战斗力。最糟糕的是，我们损失了整整207名帝国骑士。”

也就是说两个骑士团拼光了，卡尔·弗朗茨如此想到。帝国有大大小小几十个骑士团，绝大多数骑士团通常也就几十到一百名正式骑士。虽然帝国骑士不是巴托尼亚的骑士老爷，成为一名帝国骑士就意味着要放弃继承权和许多世俗权力，但许多帝国的青年贵族，依然向往着加入帝国最优秀的战士的行列。

“至少敌人忙着对付我们，没功夫去伤害人民，”卡尔如此说道，“沃克玛还在发火吗？”

“隔着两个街区我都能听到他的骂娘声，”瑞克元帅说道，“据说那是个连名字都不知道的神秘装置，没人知道这玩意有什么用，但既然敌人偷走了它，那就说明它一定会在未来的某个时刻，给我们又或者其他人造成可怕的伤害。”

“至少现在我们仍在呼吸，这比什么都重要，”卡尔注意到周围的人表情都不太好看，只得故作轻松地道，“光明法师们检查了那些尸体，他们的院长韦尔斯帕西安告诉我，那些没毛的白皮身上找不到任何混沌留下的痕迹，看起来它们的主子不是黑暗诸神。”

战斗结束后，帝国人就开始打扫战场。他们剥下了战死的强化人身上的铠甲，结果发现在铠甲和包裹住全身的衣物下面，是一具有着病态苍白的肌肤，浑身上找不到任何毛发的强壮躯体。最重要的是，这些没毛白皮的胯下并没有那玩意，只有一道不太明显的缝合痕迹。

猎巫人现场解剖了几具尸体，结果显示所有没毛白皮身体上的几个相同部位，都有手术后留下的缝合痕迹。猎巫人们表示做手术的人手法很高明，也很老练，绝对不是那种住在乡下、依靠给变异人切除变异器官为生的蹩脚庸医。

和光明法师们的结论一样，哪怕是最神经质的猎巫人，也没能在这些白皮身上找到任何变异的痕迹。准确地说，至少在生理层面上，这些白皮比帝国的大部分居民都更“纯净”。

“我听说在贫民窟那边，有人看到了至少半打地下教会的旗帜和符号，”库尔特立刻说道，“这很反常，有太多的疑点无法解释。利普穆德（注2）呢？”

“利普穆德伯爵正在莎莉雅神殿中接受治疗，”回答瑞克元帅的人是阿奇博尔德，为了盖过蒸汽轮椅发出的噪音，掌椅领主自从坐上这玩意之后说话一直很大声，“他在去见一个重要线人时遭到了刺杀，如果不是一位路过的巴托尼亚女士救了他，我们这会大概只能去莫尔的花园（注3）看望他了。”

库尔特瞪着眼看过来：“线人？他在这种时候跑去见一个线人？”

“据说那个线人知道这些白皮的来历，”阿奇博尔德扯着嗓子喊道，“你知道的，全帝国最重要的大人物们差点玩完，利普穆德事先却没有收到任何消息。他现在比谁都着急。”

“我注意到你说是一位巴托尼亚女士救了我的情报主管，”卡尔的注意力则放在了别的方面，“一位女先知？”

“不，是一位女骑士，”阿奇博尔德摇了摇头，“他们告诉我，那位女士就像是杀死小鸡仔一样地杀死了二十个刺客，接着又宰了几百个挡路的暴徒，把利普穆德送到了莎莉雅神殿。”

“她有帮手吗？”

“就她一个人。”

“好吧，”卡尔表情微妙地说道，“这位可敬的女士在哪里？我想我应该见见她。”

……

注1：瑞克领海军的指挥官，一名年长的老将，瑞克议会成员，头衔是高阶海军领主。在原本的历史上，这位老爷子是在帝国历2507年被重新征召入伍的，在位十五年间瑞克领海军未尝一败。

注2：也是瑞克议会成员，高阶使节领主，掌管瑞克领的外交和情报机构。

注3：莫尔，人类神系中的死神兼梦神，“莫尔的花园”即墓园。

第一六五章 艾雯（中）

艾雯·德·黎塞留睁开双眼。

在她看清楚周围的环境以前，嘈杂的声响就先一步传入耳膜，勾勒出一片战火之中的混乱场景：在烈火中燃烧的建筑物，女人和孩童的哭喊声，濒死的呻吟声，锋刃相击的碰撞声，以及……一个大约五十岁左右的中年男人的呼救声？

在思维完全恢复清醒之前，骑士姬的身体率先顺从着本能做出了行动。她踏前一步，躲过从高处射来的弩箭，同时挂在腰间的手半剑“锵锒”一声出鞘，光滑如镜的剑身自下而上，砸飞了一颗从侧面打过来的铅弹。

直到这时，意识方才完全上线。“杀了她！”她听到有人用瑞克斯佩尔语喊道。她朝那个方向望过去，只看到一个漆黑的兜帽消失在二楼的百叶窗后。少女接着又朝正前方望去，一些穿着普通市民衣物的精悍男人，正拿着各式短兵器围攻一名中年男子。交战现场旁边躺着几具尸体，看上去全都是一般市民的打扮，而且无一例外都是强壮的成年男性。

听到那个似乎是指挥者的人下达的命令后，这些看不出来头的人立刻分出一部分，掉头朝艾雯这边冲过来。其中有几个人没走几步就停在原地，开始给手枪装填弹药。