第102章 第102节 （1/4）

唐德·伍尔萨一整晚都没睡。

就在昨天，在整个玛丽恩堡最有权势的大人物们的见证下，来自比尔巴利的唐德·伍尔萨，被帝国韦斯特领选帝侯暨玛丽恩堡伯爵艾雯·德·黎塞留阁下，正式册封为爵士……哪怕到了现在，前治安官先生依然觉得晕晕乎乎的，周围的一切都恍如做梦般不真实。

为了验证自己是否在做梦，他对着旁边的一条大腿狠狠掐了一把。

“嗷！！”古斯塔夫·温科勒顿时一声惨叫：“见鬼，你为什么掐我的腿？！”

“看来我不是在做梦，”唐德非常肯定地点了点头，“以及，为什么你也在这儿？”

“关于我的工作，我需要向艾雯大人当面汇报最新进展，”古斯塔夫挺直了腰杆，“如果你已然变成了一个健忘的傻子，容我提醒你一下，我们是坐同一艘船回来的。”

在靖宁的那场秘密会面结束后，两人搭乘一艘正好顺路的蚱蜢级运输艇，从闹鬼森林飞回了三河之地。走海路需要绕过整个南地大陆，哪怕全程顺风顺水也得坐上好几个月的船的旅途，在朔方军派出的飞行船面前仅仅六天就被跨越。

在玄水休息了一天之后，两人换乘另一艘蚱蜢级运输艇，和一批艾雯订购的反重力引擎一起被送到了玛丽恩堡。当两人抵达的时候，相关的爵位证明文件甚至都还没走完程序，于是唐德和非要跟过来的古斯塔夫，又在市政厅安排的旅馆中住了半个月。

直到举行册封仪式的这一天，两人才第一次见到艾雯本人。当然，在这哥俩的认知当中，唐德是第二次、古斯塔夫则是第三次见到艾雯。不知道为什么，唐德总觉得艾雯看上去似乎……有些不太对劲。和上一次见到时相比，艾雯无论是气质、神态、还是谈吐都有些微妙的不同，不过唐德明智地并未就此提出任何疑问。

一方面，即将鱼跃龙门完成阶级跃升，从一个自封的“唐（注1）”成为真正的贵族的喜悦，让唐德无心关注其他；另一方面，过往的经历告诉唐德，大人物们总会有一些不方便被人知道的小秘密，探究这种东西既没有好处，还很容易惹来杀身之祸。

册封仪式结束后，艾雯非常大方地给予了新鲜出炉的唐德爵士一个月的假期，主要是让他和本地的上流社会混个脸熟。玛丽恩堡的上层政治结构正隐秘又激烈地变化着，曾经的商人主导一切的格局已经彻底崩塌，早已衰落的贵族阶级因为艾雯的强势入主再一次崛起，而这种剧烈的变化又迫使每一个有权参与其中的人重新适应生态。

等到假期结束之后，唐德就会返回故乡，开始执行艾雯赋予的秘密任务：调查一个名为帕拉蒂斯教团的地下结社。按照艾雯的情报主管，一个自称叫“梅琳达夫人”的女性阴影法师的说法，这是一个走上层路线的邪教团伙，并且他们掌握着一种迥异于魔法的、被称为灵能的神秘力量。

邪教在旧世界毫不稀奇，唐德还是探险家的时候就没少和这些家伙打交道。和各种乱七八糟的混沌教派相比，帕拉蒂斯教团的特殊之处在于，他们有军队——不是扭曲的变异人、不是疯癫的狂信徒、不是嗜血的野兽，而是一支基于严格的军事操典组织起来的正规武装力量。

更离谱的是，根据梅琳达夫人的调查，去年发生在玛格丽特的政变就是帕拉蒂斯一手推动的。原来的威尔塔公爵、现在的威尔塔陛下是帕拉蒂斯的紧密盟友，甚至有可能本身就是帕拉蒂斯的一员。他在教团的武力支持下推翻了原来的国王，篡夺了玛格丽特的王冠。对此，唐德需要在保证自身安全的情况下，设法查清此事。

唐德非常平静地接受了这项任务。从某种程度上来说，如此凶险的任务反而令他松了一口气。作为一个人生阅历极其丰富的老油条，他深知贵族老爷都是个什么德行。在唐德看来，正是因为任务足够困难，才证明艾雯授予他爵位是认真的。

之前在等待册封仪式准备完成的时候，唐德已经托人去老家比尔巴利还有提利尔，召集当年的那票老伙计。严格的来说，古斯塔夫也是当初那个小团队的一员，不过鉴于这家伙之前想要蒙骗艾雯、把自己剔除在此事外的行为，唐德是肯定不会再和这人合作了……况且就算他不计较此事，古斯塔夫本身就另有任务，双方凑不到一起。

“我今天要接受马隆男爵的宴请，他正好是玛格丽特人，”想到这里，唐德对还在瞪他的古斯塔夫说道，“你确定你要继续待在我这里？”

“哈！这就变成唐德老爷了？”古斯塔夫阴阳怪气地道：“我会获得比你更高的位置的，老朋友！艾雯大人迟早都会意识到，授予你爵位是个巨大的错误。”

“我期待着那一天的到来，”唐德耸了耸肩，“我现在要去招募一位随从，一个忠诚且足够聪明的仆人。你是玛丽恩堡人，也许你可以给我一点小小的建议，比方说我应该去哪个行会咨询此事？”

“……鉴于你接下来要做的事情，我建议你去印达区找他们的古鲁（注2），”古斯塔夫答道，“印达仆人温顺、服从、廉价，他们在玛丽恩堡很受欢迎，非常适合陪你一块下地狱。”

“感谢你的建议，我的朋友，”唐德自动无视了最后一句话，“不过我们确实该说再见了。无论你在我面前待多久，属于我的奖赏都不会转移到你身上的。”

古斯塔夫于是非常不爽地离开了。等到这人走远后，唐德叫来了宾馆的侍应生，在对方开口前弹过去一枚亮闪闪的银币。“如果我想要找一个忠诚的仆人，”爵士问道，“我应该去玛丽恩堡的哪个区？”

“印达区或者尼朋区都行，慷慨的老爷，”侍应生动作飞快地将银币收起来，“以前大人物们都喜欢去印达区找仆人，不过艾雯老爷来了之后行情就变了……我听说艾雯老爷很讨厌印达人，现在玛丽恩堡更流行去尼朋区雇佣仆人。”

唐德眉毛一挑，不过并未说什么。打发走侍应生之后，爵士眺望着老友远去的方向，表情有些玩味：“你最好不要对艾雯大人摆弄你的蹩脚伎俩，老朋友……”

说完，唐德爵士对着不远处的马僮招了招手：“把我的马牵过来，我要去尼朋区。”

马僮闻言正要转身去马厩，几名骑手慢悠悠地转过街角，在马蹄铁与石板地面的清脆撞击声中来到宾馆的大门口。领头者翻身下马，快步来到唐德面前抚胸行礼：“早上好，爵士。我的主人想要知道，他是否有这种荣幸，邀请您参加他今天特地举办的晚宴。”

“我今天的行程已经确定了，”唐德站在台阶上，左手按着迅捷剑的剑柄，右手叉着腰，“我不认为爽约是什么符合贵族礼节的行为。”

“不不不，爵士，”来者笑眯眯地道，“您不需要违背与任何人的约定。最近发生了一些不幸的悲剧，马隆男爵被指控试图刺杀威尔塔陛下。就在昨天晚上，这个可耻的背叛者已经被逮捕，他的职务、封地和头衔将由我的主人继承。”

“……告诉你的主人，晚上我将按时赴约。”

……

注1：“唐（don）”在西班牙语里是个加在名字前面的尊称，唐德实际上叫德。类似的例子还有大名鼎鼎的唐吉坷德，这人其实叫吉坷德，唐是个前缀。

注2：古鲁（Guru），印度教和锡克教的宗教导师。

第三二三章 考尔

稍后一些时候，玛丽恩堡东北方，锻铁谷（注1）空军基地。

打从一开始，艾雯就不准备把飞行舰队的基地放在玛丽恩堡市区，而是在城市的东北方向专门建造了一座基地供空军使用。这座基地与城市的直线距离大约六十公里，骑士姬骑着上古雷鸟啾酱，半个小时正好能飞到，换成飞马的话则是一个小时。