第102章 第102节 （2/4）

锻铁谷空军基地所在的位置原本属于迷雾沼泽的一部分，更具体的来说，这里曾经是一座属于沼栖妖的衰败聚落。在消灭了盘踞此处的沼栖妖，将蹲在玛丽恩堡家门口的敌对种族一扫而空之后，骑士姬在工程大师们的建议下选中了此处作为飞行舰队的基地。

至于“锻铁谷”这个名字，则是安霁月的提议。虽然取名能力向来废柴，但是狗群主总能从各种奇怪的地方寻摸出各种听上去还行的名字，尽管这地方压根没有山谷，有的只是在一大片沼泽当中，少有的地质情况比较稳定的坚实平地。

在沼栖妖部族被消灭之后，迷雾沼泽那终年不散的雾气随之散去，久违的阳光再一次照耀在这片潮湿阴冷的土地上。虽然有工程大师提出借助水利工程修整河道的走向，从而使沼泽排干多余的水分、变成可开发的耕地的计划，不过这个大胆的想法被否决了：在安霁月帮忙制订的韦斯特领发展规划中，行省政府必须优先开发瑞克河以南的土地。

韦斯特领有着漫长的海岸线，且绝大多数地区人口稀少、开发程度极低，行省最北方更是与诺斯卡半岛隔海相望。虽然通过签订贸易协议等和平手段，玛丽恩堡设法和一部分诺斯卡南方部落结为贸易对象，然而这对整体态势来说作用相当有限。

在飞行舰队和岸防部队壮大到能够有效防卫行省的海岸线以前，任何开发瑞克河以北的土地的计划都是事倍功半，注定会伴随着无穷无尽的、足以令人抓狂的袭击劫掠事件——不仅是听说了玛丽恩堡的富庶之后纷至沓来的各路海盗，来自黑暗深渊的绿皮和从邓肯瓦尔德森林中涌出的野兽人同样也是麻烦，就连向来不安分的诺德人也有可能成为某种意义上的威胁。

对于玛丽恩堡而言，迷雾沼泽是个天然的屏障，它的存在使得来自北方的敌人只能从几条相对固定的路线发起进攻，这对防守者而言极为有利。等到锻铁谷空军基地的建造计划被正式敲定后，骑士姬就更不可能批准什么“沼泽变良田”之类的想法了。

锻铁谷坐落于一块坚实的干燥地面上，四面八方都被泥泞的沼泽团团包围，陆路方面近乎于和外界断绝。事实上，这里所有的物资和人员进出完全依赖于航空载具，建设基地所需的建材和劳动力，全都是用蚱蜢级运输艇送进来的。

由于屏山防线的建设吃掉了玄水兵工厂一大半的运输艇产能，而新锐的军马级运输舰才刚开始拼装首舰的龙骨，锻铁谷的建造进度一直比较缓慢。年初对抗高等精灵派来的封锁舰队时，韦斯特领空军全员都只能住在帐篷里，并且只有在轮换回玛丽恩堡时才能洗澡。

当时他们全靠人力和简单的人力机械为舰艇补给物资，日常的维护保养工作更是需要所有人手一起上阵才能勉强应付，就连负责随舰提供技术支持的矮人工程师，也不再抱怨这份工作“缺乏体力活”了。好在经过半年的建设，基地已经大体成型，现在所有人都可以住在配置完备的宿舍里，用水困难也因为从三河府采购的甘露塔陆续到位得以解决。

工程建设并未就此停下，作为未来很长一段时间内的韦斯特领空军总部兼最大的基地，锻铁谷仍在缓慢而坚定地扩张中，直到可利用的干燥陆地被开发完毕为止。目前这里已经入驻了七艘不同型号的蚱蜢炮艇以及十一艘蚱蜢运输艇，常驻人员两千出头，其中接近一半是负责建设基地的劳工。

这些人全都是艾雯从战争圣典那里招募来的系统平民。锻铁谷空军基地是高度保密的军事设施，出于保密需求压根不可能从外部招募人员，毕竟艾雯干不出工程结束后把施工人员杀了这种事情。同样是为了保密，这批劳工在基地全面完工之后不会去鱼龙混杂的玛丽恩堡，而是预定被安排去瑞克河南岸的新开拓定居点。

当飞行舰投下的阴影漫过忙碌的工地，许多劳工纷纷抬起头，敬畏地仰望着由人类的智慧所凝结的奇迹。没人呵斥他们，因为负责管理劳工的工程大师们甚至表现得比他们还要不堪。这些以脑洞惊人著称、擅长制造各种没卵用的奇葩发明的怪咖，看着飞行舰的眼神就像是矮人见到了一大堆无主的黄金。

能在这里工作的，平时自然没少接触韦斯特领空军装备的各式蚱蜢，然而木头船又怎能和新来的钢铁造物相比？望着渐渐远去的来访者，工程大师们议论纷纷。许多人都在猜测选帝侯的军队会在什么时候装备这种新型战舰，而他们当中又有谁能有幸在上面服役，近距离观察这种出自幼月女巫之手的强大机械。

多米尼乌斯·贝利撒留·考尔抬起头，眺望着远处那艘正准备降落的战舰。作为一个不知道爹妈是谁的孤儿，他从小就被一个性格孤僻的工程师收养，作为名义上的养子、实质上的仆人，以及饱受剥削的学徒艰难地长大成人。如果没有什么意外的话，他的一辈子差不多也就这样了。养父无论是在经济上还是知识上都对考尔吝啬无比，对待他这个所谓的学徒也从未认真教导过什么。他在被海岸重工招募以前所掌握的一切知识，全都是他自学成才的结果。

当新成立的海岸重工面向整个玛丽恩堡招募人员时，正外出给养父买酒的考尔，毫不犹豫地抓住了这个可能是他此生仅有的机会。靠着与生俱来的天赋和一点点好运气，考尔成功通过了面试。当养父闻讯赶来的时候，考尔将买酒的钱丢给对方，自己则施施然地跟随其他入选者走进了市政厅，他们将会在那里接受进一步的考核。

在负责守卫市政厅的帝国骑士们冰冷的注视下，养父的愤怒咆哮被硬生生咽回了喉咙里，他只能眼睁睁地看着那个“没良心的小畜生”就这样挣脱了他的控制。

再然后，考尔就被指派为一位工程大师的学徒，兼海岸重工的实习员工。和养父相比，他的新老师虽然同样喜欢酗酒，但无论是学术水平还是人品都要强上太多。新老师对考尔毫无保留地倾囊相授，而考尔则如饥似渴地学习着这些知识。一个月后，考尔在转正为正式员工的同一天，得知新老师已经被选中参加一个重要项目，而且新老师准备带着他一起上岗。

于是考尔就这么稀里糊涂地来到了锻铁谷。

“那就是传闻中提到的雨燕级护卫舰吗？”考尔问道。

“嗯，”考尔的老师点了点头，“她真美，不是吗？”

“是的，老师。和土气的蚱蜢们相比，她可真是一位迷人的女士，”考尔继续说道，“我听说空军很快就会装备这种新式战舰。”

“别多想了，她的随舰工程师肯定轮不到我们，”老师瞥了考尔一眼，“该收收魂了，今天的活还没干完呢。今天下工以后，一起去酒吧喝一杯怎么样？我请客。”

锻铁谷是有酒吧的，当所有人都还在住帐篷的时候就有了。

“不，今天还是让我请吧，”考尔摇了摇头，“只有酒精才能让我忘了不能与她相伴的遗憾。”

“哈哈~不要说得好像你失恋了一样，”老师大笑着拍了拍年轻的考尔的肩膀，“这是个工程学日新月异的时代，你迟早会见到更强大、更美丽的‘女士’。到了那个时候，你就会意识到你曾经认为完美无瑕的存在也不过如此。”

“我可不是那么滥情的男人，”考尔非常笃定地说道，“她太美了，我永生难忘。”

……

注1：锻铁谷，该名称出自于1997年的CG动画版星河战队，是里面主角队所搭乘的星舰的呼号。注意，不是最早的那个上世纪80年代版本。

第三二四章 打就打

雨燕号护卫舰尚未完全停稳，安霁月就从前甲板上一跃而下。

“伴手礼，”节度使说着，用念动力递过去一个食盒，“我自己做的。”

等候在此处的艾雯接过食盒，像只仓鼠一样嗅了嗅：“肉脯？”

“还有茶香干，”银发红眸的美少女说着，突然扭头望向某个方向，“嗯……”

“怎么了？”骑士姬一边用无比自然的动作掀开食盒，摸出一块肉脯塞入嘴里，一边鼓着脸颊含糊不清地说道：“味道不错，小月亮的人妻力在增加呢~”

安霁月并未搭理艾雯的调笑。她冲着那个方向又看了几眼，随后收回目光：“没什么，只是单纯地有些在意而已。如果一定要形容的话，大概就是一个重度猫奴发现有一只极品主子突然从视野的边缘蹿了过去，再去看的时候却怎么都找不到了。”