第14章 第14节 （2/3）

卡洛琳放弃让自家小姐解决死人的问题，她用一枚炼金匠魔旋将尸体烧成灰。“这样就解决了，警察不会为这种人的失踪浪费太多时间。火化也不算亵渎尸体。”猎巫战争时期，许多人战死异乡，女王便下令将遗体火化，骨灰送回故乡，也是为防止巫师亵渎将士的遗骸。自那时起，温泽就有了火化的传统。

“如果失踪的是好人呢？”卡洛琳的解释引起夏若蒂注意，她追问道，

“结果不会有所改变，小姐。”卡洛琳这样告诉她。

“可是书里不是这样写的。”母亲笔下的侦探，会为普通人甚至穷人出头，他们不畏艰险，只为公平如流水滚滚，正义像溪流不歇⑴。

“正因为现实没有，人们才会在书中寻找慰籍。”

第二十六章 炼金行会

夏若蒂在炼金术士行会门前发呆。

卡洛琳回贝莉卡家整理信息，分别前多次叮嘱夏若蒂“别冲动，不管遇到什么事儿，都回来商量”。

她以为我几岁？

夏若蒂发呆并非是对卡洛琳不满，而是行会门前的两座黄铜像。铜像大约四米高，一座是持剑披甲的骑士，另一座是抱书穿袍的学者。铜像的面容是照同一个人塑造，尽管有些许误差，夏若蒂还是能轻松辨认。

是矶珐. 艾博格。

她的父亲。

现代炼金术必然涉及父亲，夏若蒂已经有所准备，可她实在没想到，会有人把父亲的塑像摆在大门口。她有了不好的预感。

炼金术士行会临近城中心，与教堂钟楼离得很近，钟楼顶端的光具有穿透性，透过石壁照射都两座铜像上，铜像的反光让夏若蒂有点不舒服，她快步走入大门。

大厅内部让夏若蒂想起骨架，银白天花板中间镶嵌的黄铜主管道就是脊柱，主管道两边、负责分流蒸汽的管道则是肋骨。黄铜“骨架”可能还得承担天花板的重量，它们的设计者认为还有余力，就在管道上蚀刻出各种形象——夏若蒂发现有一个是艾博格家族的纹章——正对大门的墙壁上挂着一幅画像，画像上的男人夏若蒂不认识。感谢女王，不管那个男人是谁，只要不是她父亲就好。画像下有排桌子，堆满文件和机械，文员正在忙碌。

工行大厅没有明显的照明装置，钟楼的光依然照透进来。地板光洁如镜面，脚踩在上面十分稳当，不像看上去那样光滑，夏若蒂庆幸自己没有穿裙子。

夏若蒂找到一个没有客人接待的柜台，“您好，女士。”

“您好，小姐。请问我有什么可以帮助您？”柜台后棕色麻花辫垂在身前的女性问道，她的微笑十分专业。

“我想要注册炼金术士行会会员，这是我的介绍信。”夏若蒂将贝莉卡的信递过去。

负责接待的女士展开信件，看过信的内容，微笑着说道：“原来是夏若蒂.贝尔卢福斯小姐。请问需要我为您讲解行会的规则吗？”

“请讲。”夏若蒂虽然是锡级炼金术士，但她未加入任何行会。究其原因，她还未从自然哲学院毕业，身为贵族的她也不需要任何行会提供担保。谈起炼金术士行会的规则，她确实是不知道的。

棕色麻花辫女士娴熟地开口说道：“行会作为索沛伦子爵授权的炼金术士监管机构，负责索沛伦所有炼金术士认证、评级、雇佣以及营业。”

“贝莉卡小姐的信上说，您想成为一名独立炼金术士，那我就只给您介绍独立炼金术士的相关条例。”

“作为独立炼金术士，您不能在城中拥有固定营业场所——简单来说，您不能开店——但是您可以接受炼金店铺的雇佣。”

“您拥有与评级相应的炼金工坊使用资格，行会的炼金工坊与其中的器材，您可以免费使用，当然，损坏需照价赔偿。”

“行会可以作为中间人为独立的炼金术士提供担保，并从收益中抽取百分之二十的提成，这其中包涵了应缴纳给子爵的税款。”

“您可以借阅行会图书馆内所有书籍，申请专利和发表论文。此外，行会也收售炼金材料和奇物。”

“您是贝莉卡小姐的侄女，肯定不用为钱财发愁，但是如果您想赚一些零花钱，行会有相关委托可以接受。您还有什么不了解的地方？”

“您的讲解十分详细，我已经大致了解了。”夏若蒂暗自感叹，索沛伦的炼金行会权力不是一般的大，这已经算是政府部门了吧？

“好的，注册会员需要通过考核，请问您是构造师、雕纹师、熔金师还是燃素术士？”

“构……雕纹师。”夏若蒂学的是炼金构造专业，只是贝莉卡小姐叫她收敛，就改口称自己为雕纹师。

“考核方式您是选择笔试，还是实操？”

“实操！”夏若蒂立刻回答。她受够了没完没了的计算，学校里就是天天笔试，学长学姐们是怎么骂地来着？试试试，试你母亲酸碱度！

“好的，我这就为您安排。”棕发女士手指在打字机键盘上快速跃动，身后的墙面发生变化，无数齿轮啮合、旋转、平移。

夏若蒂这才发现，那根本不是墙壁，而是无数齿轮拼合成的巨型机械。