第14章 第14节 （3/3）

“这是差分机。”棕发女士见夏若蒂面带惊奇，专业微笑带上一丝得意。“差分机”这个名字却在夏若蒂心中掀起骇浪。

差分机！它在伦蒂尼出现也不过三年，制造工艺并未流传出温泽群岛，夏若蒂没想到居然能在索沛伦，一座远离帝国中心的城市中看见它。

“这是矶珐.艾博格博士的伟大发明。”棕发女士继续介绍，“数年前，矶珐博士与夫人来到索沛伦，制造了这台奇迹般的机械，作为索沛伦炼金术士行会大厅落成的献礼。说来惭愧，我们这行会还是靠了矶珐博士，才有今天的规模。门口的两座铜像，就是矶珐博士。”

夏若蒂已经习惯在各种场合看见父亲的造物，下至排水管道，上至教堂钟楼，她很像知道父亲哪儿来那么多时间。

据说世界上存在一种窃取他人时间的秘法，夏若蒂怀疑父亲学过，有一段时间她总觉得睡不够，肯定是父亲把她睡觉的时间拿去炼金了。

“已经为您安排好了，请您稍作等待。”棕发女士指着一张沙发说道，“您可以到那里坐一会儿，我们会通知您进行考试。”

夏若蒂点头致谢，又想起了什么，问道：“请问，这里最高可以评定什么位阶的炼金术士？”

“如果是考核的话，最高是第一位阶的铜。”棕发女士回答，“如果您想考取更高位阶，那就需要请行会的几位高阶炼金术士评定了。”

“恕我冒昧，请问行会有权力授予第二位阶的炼金术士等级吗？”

“嗯，这个嘛……”棕发女士眨眨眼，“我们会给予相应的待遇，仅限于索沛伦。”

夏若蒂明白了，行会没有授予第二位阶及以上等级的资格，也就是说，索沛伦的炼金术士行会没有得到帝国承认，第一位阶的铁与铜，应该是以索沛伦子爵的名义授予的。

夏若蒂没有轻视的意思，她很清楚炼金术士位阶只是个参考，各个城市的炼金术独立发展数百年，都有自己的独特之处，肯定有造诣极高的炼金术士存在。

她坐到沙发上，静静等待考核。

第二十七章 舞弊？

大厅内人不算多，穿着打扮却十分体面。炼金术士收入不低，他们的客户往往也颇有钱财。

大厅

行会里的人偶不像卡洛琳具有与人类相同的外貌，它们只是具有人形，擒纵机构、齿轮、弹簧等零件都暴露在外，于人群中穿梭，完成被赋予的使命。

夏若蒂断定它们中没有使用理智发条的人偶，驱使它们身躯的，只有灵魂金属和指令。

没有理智发条的人偶，哼，又是父亲的一大发明。最多相当于第二级，能理解特定的语音指令，远远称不上有灵魂，更逞论像卡洛琳一样使用炼金术式。

零件运转的嘀嗒声像极了钟表，一个存放无数钟表的大厅。无尽的“嘀嗒”声在夏若蒂耳中不觉嘈杂，她敏锐地找到某种节奏，有序机械组成的无序节奏。

她还听出了不和谐音符，有几个人偶需要抛光上油了。

一个不谐音渐渐离近，夏若蒂睁开眼睛，一具人偶站在她面前，恭敬地开口：“请您随我进入考核场所。”

“好的。”夏若蒂回答，立即想起它不是卡洛琳，只能听从预先设置过的指令。

人偶带领夏若蒂穿过大厅，来到一段螺旋楼梯前，台阶随传送带渐渐升高。

“请您当心。”人偶准确地站上一级台阶，夏若蒂也站稳，等待台阶将她送往二楼。

“请留神脚下。”即将到达时，人偶又出言提醒。