第208章 第208节 （2/3）

忽然间，就在她身躯稍稍前倾的刹那，狼少女忽然铆足全身力气挣脱了塔卡里人的束缚，扑了上来。

下一刻，一声洪亮的鞭鸣响彻整座大殿。

杜尔迦惨叫一声，跌倒在地。

然而出手的不是迦迪娜，有人抢先了一步。只见那是一名佩戴着苍青色铁面具的贵族女性，一头马韦洛家族标志性的水蓝长发，随着挥舞马鞭的动作而剧烈摇晃。

马韦洛家的长女是个多么嗜虐成性的人，在埃斯布罗德人尽皆知，她仿佛单纯只是为了宣泄瘾头似的，一鞭接一鞭地抽打在女孩儿毫无保护的身体上，麻衣被马鞭撕裂，在细嫩的皮肉上留下一道道触目惊心的血痕，受虐者撕心裂肺的哀嚎声回荡在大厅里，许多人都别过脸去，不忍直视。

盖加尔洛想要上去帮她，但铁处女卫兵用铁刺棍挡住了去路，让他只能眼睁睁地看着杜尔迦在无情的鞭挞下失去了抵抗，一声不吭，宛如死人般趴在那里。

见她昏死了过去，心有不甘的艾菲尔·马韦洛又趁势补上了两鞭，最后只听咔的一声。

鞭子折断了。

艾菲尔心满意足似的长出一口气，随手扔掉了断鞭。

直到这时，迦迪娜才走上前，看了看趴在地上一动也不动的女孩儿，确认她已昏死过去后，略显遗憾地收起了自己的皮鞭。随后她转身面向迅速整理好衣襟，对自己鞠躬行礼的艾菲尔·马韦洛。

“是谁给你权力这么做的？”她冷冷地质问道。

“这点小事何必劳烦大人亲自动手。”面具下传来艾菲尔的笑声。

“你没有回答我的问题。”迦迪娜不接受任何搪塞之辞。

“如果我说这只是单纯为了满足自己的嗜好，迦迪娜大人一定不会相信，”艾菲尔有条不紊地解释说，“所以真实情况是，家母曾屡次叮嘱我要多亲近迦迪娜大人，马韦洛家族由衷希望能得到您的青睐。”

迦迪娜阴冷的目光在面具上停留了片刻，但她不会主动承认自己已对面具下的那张脸产生了浓厚的兴趣。“很好，艾菲尔小姐，那么你已经为自己争取到了一次与我对话的机会。待会儿祭典开始的时候，你可与我同席列坐。”

说罢，她便转身离开，黑压压的铁处女卫兵们亦如潮水般从大厅里退去，看戏的人群也渐渐散去，只留下昏死的杜尔迦孤零零地倒在冰冷的地板上。

“快把她带下去！等祭典结束了，看我晚上怎么来好好收拾你们！”此前噤若寒蝉的恩培罗主祭，急忙对盖加尔洛挥了挥手，嘴里还不停地咕哝着：“真是倒了血霉，也不知道阿尔莎大臣是怎么想的，居然给我塞了这两个累赘来……噢差点忘了，艾菲尔小姐，这边有请。”

独自跪守在同伴身边的塔卡里人，他无助而绝望的样子令人动容，但身为罪魁祸首的艾菲尔·马韦洛却看也没看他们一眼，跟随着主祭的脚步，径自走开了。

能保住性命就已是不幸中的万幸了。

这时，艾菲尔的侍女快步追了上来，小心翼翼地附耳道：“小姐，难道你忘了吗，布尼斯主母一直告诫家里人不准轻易接近迦迪娜大臣。”

她微微一愣，“有过这样的事？大概是我太久没有参与家族活动，对母亲大人的训诫有些记不太清了……”观察一下侍女的脸色，她似乎尚未发觉有任何异常，“正好你提醒了我，母亲大人为什么不准家里人接近迦迪娜大臣？”

侍女左右张望了一番，确定四下无人，才面带窘色地回答说：“大小姐您没听说吗，有不少人都说迦迪娜大人之所以如此憎恶男性，是因为她有那方面的癖好……”

“哪方面？”

“就、就是那方面的癖好啊……”侍女一个劲儿地冲她挤眉弄眼。

终于，在这方面极度欠缺实践经验的混沌之女，后知后觉地意识到了问题的严重性。

“迦迪娜大臣可不会随便发出邀请，待会儿我就不陪您进去了。”侍女一脸悲壮地摇了摇头，“小姐您可好自为之吧。”

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第五十六章 永生祭典

恩培罗主祭停在了两扇厚重古朴的青铜门外。

“里面请，艾菲尔小姐，迦迪娜大臣已经先进去了。”

他在门上敲了两下，伴随着嵌入在上方岩壁之内的钢铁齿轮转动的巨大响声，两扇青铜大门缓缓开启。随震动飘落的尘埃，向来者诉说着永生祭典这项传统仪式的悠长历史。

面具之下的芙尔泽特，此刻短暂地陷入了沉思。一个脱胎于画作的虚幻世界，竟能刻尽真实到连历史痕迹都能如法炮制的地步，可想而知用以维系这个世界稳定的能量消耗一定是相当惊人的。

从结构上来说，埃斯布罗德实在是太像歌尔德的旧镇了，很难不让人进行联想。假如她的推测没有出错，古龙一定是借鉴了巴姆之子的经验才仿制出这样一个独立于现世，却又不全然脱离现世的半位面。巴姆之子找到了康妮，古龙也找到了自己的作画家。然而旧镇是幼神的温床，无穷无尽的混沌能量会通过巴姆之子涌入旧镇，以维系整个半位面的消耗。而埃斯布罗德又有什么方法来维持这个数倍于旧镇的庞大半位面？

芙尔泽特只想得到一种可能性：维持埃斯布罗德的供给稳定，作为造物主最杰出的著作之一，脱胎于原初之火的黯淡之火或许能办到，但这样一来就意味着该火种的原宿主必须将火种与自身灵魂剥离，成为独立的能量源。