第251章 第251节 （2/3）
她常常思考，假如将那虚伪的道义贯彻了一生，这样只为满足虚荣心的伪君子，是否就蜕变成了世人眼中品性崇高的真圣人？
这个问题困扰她许久。曾试图从老师身上得到解答，因为他肩负着那般神圣的使命，后来这被证明是个彻头彻尾的错误。错误的期待，使得她在后来很长一段时间深陷迷惘，如今受困于被笼罩在死亡阴霾下的塞弗斯摩格，更进一步加深了她的迷茫。
不觉间，她已至暂居的寓所楼下。这间寓所位于塞弗斯摩格市政厅后方，受到临时政府保护，托享誉塞弗斯社交界的著名演奏家西尔维娅·沙维的福，她和索菲娅才幸免于风餐露宿之苦。
守卫检查过她出示的居住证后，放她进入了公寓大楼。
芙琳三步并作两步，穿过拥挤嘈杂的公共大厅，登上楼梯，回到了她在三楼的房间。一进屋，她便立马关上门，锁好窗，再严丝合缝地拉上帘子。把装满食物的纸袋放在桌上，她取下玄关墙壁挂钩上的那盏锈迹斑驳的提灯，点亮了光。
昨夜一整宿都未入眠，芙琳心想，她那位像老师一样沉默寡言的舍友，眼下恐怕还在睡觉。于是她轻手轻脚地走过嘎吱作响的老地板，向房门紧闭的里屋走去。
她试着敲了下门，没人应答。
过了一会儿，芙琳隐约听见一股潮湿的、蠕动的声音，如无孔不入的水流般，从狭窄的门缝间缓缓渗出，直渗入她的毛孔下，像无数只蚂蚁在咀嚼她的肌骨。
无以名状的恐怖感觉，令她浑身打了个寒颤。
强烈的不安和危机意识，促使芙琳举着提灯推开了房门。
光线瞬间涌入狭小的里屋，驱走了蒙住家具和住客的阴影。
床是空的，被单和枕头归置得一丝不苟。灰发的年轻修女，坐在百叶窗下的小桌旁，正捧读着手里的黑皮经书，有些掉漆的皮质封面上，以古老的基斯科斯文印着一排烫金字：莱芙拉苦难书。
门开之际，她停止了诵读，抬头望向站在那儿、一脸心有余悸之色的芙琳。
“芙琳小姐，我弟弟那边有什么消息了吗？”索菲娅把经书倒扣在桌面上。
猎人少女仍有些不放心，狐疑地扫视一番室内，随后乌鸦之眼反馈回来的信息，确是佐证了她幻听的事实。
芙琳终于松了口气，掏出那封一路上捂得严严实实，以致边角被完全揉皱的密函，封口的火漆上是一枚三狮头的印记。
“不是老师的，”她走过去，把信封放在小桌上，“是您哥哥，彼得大公寄来的信。”
索菲娅接了信封，拆开看过那只有短短几行、言简意赅的内容，不禁勾起唇角，浅笑道：“不止是我。大概西尔维，尼罗和马科斯都已经收到他的信了。”
太久没有听到老师的消息，芙琳显得有些急切，忍不住追问道：“信上是怎么说的？有提到老师吗？”
灰白的睫毛像蝶翼般扑扇了一下，索菲娅认真地打量起猎人少女，半晌，才低垂着眼帘，平静地开口道：“不用着急，芙琳小姐，我们很快会和他再见的。”
“在埃斯布罗德吗？”
修女笑了笑，摇摇头，“不，是在天堂岛。”
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第七章 追猎者
如作类比，秘血森林无疑就是人类世界的塞弗斯摩格。它对食物链下层的居民有多残忍苛刻，对居高临下的上位者就有多宽和纵容。
这是一片天然的猎场。遮天蔽日的树冠下，病态繁茂的沼泽中，血性刺激着鬼祟的念头，腐烂滋养出险恶的心思，若惊惶失措的可怜虫企图逃离状如漏斗的森林，大漏斗边缘那条崎岖复杂的环形地貌带，又给追猎者提供了埋伏、阻截猎物的绝佳场所。
前一刻还是衔尾追击的猎手，转眼就成了遭围追堵截的猎物，这样极端的反转在秘血森林可谓常态。在影影绰绰的灌木之中，在覆着苔衣的嶙峋怪石之后，在薄膜干涉、泛出虹彩的沼池之下，无数双眼都密切监视着胆敢暴露在空旷地带的活物。
不作停歇地奔袭两个昼夜后，猎人本有多次机会离开洼地和沼泽，登上漏斗地形的边缘，然后一鼓作气冲出森林。几经思量，他最终也没有这样做。
一来低洼沼泽虽泥泞难行，胜在视野宽阔，敌人稍有不慎便会露出马脚；二来是经两日两夜的试探与追逐后，他开始对身后那个追猎者产生了兴趣。
当然，他大可以一走了之，现阶段除了从深海与混沌脱胎出来的那班高智种，陆地上很少有东西能威胁到他的生命。不过，精明的老猎人通常愿意施舍给对方这样一个假象：我累了，我受伤了，我变得虚弱了。
通过凌乱的脚印或沿途的血迹上，把这条信息恰如其分地传达给对方，一般在经过长途追袭后，再是冷静的猎手，亦会不可遏制地亢奋起来。之前百般克制的耐性，一旦受到了情绪的感染和动摇，必定忍不住拉近双方距离，渴盼亲眼见证猎物变得虚弱的事实。
尤利尔撕下内衬的一条袖管，撬开手臂上的输血管，使鲜血浸透质地柔软的丝织材料。一旁的卢纳德露出不解的笨拙表情，嘴巴一张一合，脑袋左右摇晃，表示不赞同主人的自残行为。
“这点量还死不了人，”猎人止住血流，将那只揉成一团的猩红袖管递给大块头，“拿着它，往西边跑。等等，你知道西边是哪吗？”他指了下天空中最鲜红通透的那片晚霞，“朝那边走，不论发生什么事都不要停。直到遇见一条溪流，你就在那儿等我，明白吗？”
大块头握着湿哒哒的袖管，似懂非懂地凿了凿头。