第262章 第262节 （2/3）

“别愣着，察杜卡，去帮帮那姑娘！”

在母亲的催促下，少年才意识到自己被喜悦冲昏了头，忙不迭地上前抢过伤者的另一条胳膊，两人协力将其抬进了屋子。

林中夫人动作麻利地往两只生锈灯盏中填进橘红色的光芒，使光亮能惠及小屋的各个角落。紧接着，她取下一条兽皮挂毯，展开铺平在地，操着一口不太熟练的通用语、对那名外乡装束的陌生少女说：“这里，把他放下，动作轻一点！”

躺在兽皮上的伤者，眼皮上下急颤，口齿不清地呢喃着一个耳熟的名讳。

“别把力气浪费在无谓的地方，贾诺，就我看来你几乎只剩下半口气没咽了，”林中夫人娴熟地检查起伤势，命儿子取来几味草药，研磨成浆，细致均匀地敷抹在腹部那条狰狞的创口上，“另外，我不用那个名字很久了。孔娜，这是我还当卓玛时的名字。一个卓玛没有义务、也不被允许对失败者施以援手。察杜卡，”她抬头看向急切守候在一旁的儿子，“去南边的林子跑一趟，给我找些柳树皮来。切记，不要离营地太近，那些邪恶的女巫和卓玛们走得很近。”

勇敢的麋鹿族少年果断接受了母亲交代的任务，头也不回地奔出小屋，转眼间，仓促蹄音便消失在瀑布不眠不休的轰鸣声下。

里里外外忙碌一番，待处理好贾诺的伤势，为他盖上一条保暖的被褥，林中夫人终于如释重负地长吁一口气，转向那名陌生少女道：“我在离家前，曾听闻一个来历不明的麋鹿族人在森林里现身，从那时起我就知道会有这样一天，只是没想到来得这么快……贾诺是我和察杜卡的朋友，所以感谢你，陌生人，感谢你救了他一命。”

惊讶于卫林士中竟还有人能如此流利地谈吐通用语，牧羊女不着痕迹地偏过脸，与蜷伏在身旁的黑山羊交换个眼神，得到后者的默许，她才端坐着回答说：“尊敬的夫人，救了贾诺首领的人不是我，而是我的一位朋友。”

生恐触及卫林士的禁忌，她既没有说出那人的姓名，更没有袒露他的职业或来历。

“不管怎么说，你们依然帮了我一个大忙，我……躺下！贾诺，你这样是打算害死自己吗？！”见情绪刚缓和下来的贾诺，此刻挣扎着要坐起来，林中夫人一把按住了他的肩膀，将其摁回兽皮毯子上。

“听着，孔娜，我没时间了！”驼鹿首领激动地抓住她的手臂，“你一定得帮帮我，绝不能让卓玛们把石冠戴在那卑鄙的外来人的头上！”

林中夫人脸色一变，审视的眼光徘徊于另外两位客人之间。

她沉默了许久，面对贾诺近乎赌上性命的热烈恳求，慢慢摇了摇头。

“如果你是为这事来找我，恐怕我的答复要令你失望了。不过先听我说，贾诺，我并非是不愿帮你，”林中夫人叹息一下，多是无奈与遗憾，“就在早上，我回来的时候途经营地，听人说萨沙昨晚带人去了神庙，至今未归。那时我还不知道决斗已经结束了，也没人告诉我首领易位的消息。现在见到了你，我总算明白，卓玛们没有确切得到你的死讯，但她们已经等不及了，所以要连夜赶往神庙，带回先祖的石冠。”

听到这里，贾诺的呼吸骤然加快，胸膛激烈起伏。

林中夫人忧愁满面地回握住他颤抖的臂膀，“放弃吧，我的朋友，至少你捡回了一条性命，这比什么都重要。”她说，“最快今晚，最迟明早，新首领就将在卓玛们主持的承冠仪式下诞生，并接受族中长老的道贺。谁也改变不了这个结局。

第二十二章 一见如故

“别忘了，孔娜，你也是卓玛，你的父亲是我这辈子最敬仰的康穆勒（德鲁伊）——”贾诺死抓着她的手不放，气竭之下、浓密的棕褐色毛发迅速从两鬓蔓至鼻翼，较之北方人略显扁平的面颅开始畸变，鼻梁拉长，颧骨自下颌部分朝外隆起，初具驼鹿的轮廓，嗓音更是陡然一沉，“你有义务，也有责任阻止这件事！”

“不要太激动，现在‘蜕皮’会要了你的命。”林中夫人用手掌抚过他的面庞，棕褐色毛发如逆生长的草地，慢慢褪色萎缩，直至完全消失在毛孔下。

“你的好意我心领了，但请把这份关切分享给你的族人。现在我告诉你有人企图玷污卫林士的传统与荣誉，你若是密瑟瑞尔的子民，就该为捍卫‘那尔’的圣名去奋战！”

“你错了，贾诺，”林中夫人摇了摇头，“那尔的圣名不会被任何人玷污，误入歧途的臣民理应为自己种下的苦果付出代价，何况，从我丈夫死的那天起，我和我的儿子就不再是卫林士的一份子了。”

“别自欺欺人了，孔娜，咳咳咳……”贾诺愤然吼道，猛咳出一口鲜血。他恼怒搡开对方的手，盯着那双冰冷的眼睛。“你身上流着卫林士的血，你在成为卓玛的那天曾对那尔发过誓，‘没有同胞，没有我们’！”

林中夫人自知拗不过这个一根筋的驼鹿族人，遂不再做无谓的口舌之争，“好吧，我答应你，等天一亮就回营地去，看看那新首领是什么来头，”她拍拍对方石头般僵硬的肩膀，“不过至少让我照看你到天亮，这是我唯一的条件。否则我实在不能放心离开。”

见她作出承诺，驼鹿首领扼在咽喉的那口气徐徐释出，紧绷的神经稍一放松，困乏就潮水似的袭来。在阖上眼睑的那刻，他无力地低喃道：“谢谢。谢谢你，孔娜……”

“睡吧，我的朋友，安心地睡吧，我会彻夜守候在你左右。那尔与你同在。”

在长长的舒气声中，贾诺那像是淤积无数怨恨而高挺的胸膛，渐渐瘪平下去。

屋子里飘散着草药的清香，瀑布持续冲刷石床溅起的水雾，弥漫在小屋四周，使鼻腔时刻充斥着一股湿润的清爽之感。

初时仍偶尔会梦呓几句，没过多久，贾诺就彻底陷入了酣睡。这时纵是有人在其耳边敲锣打鼓，恐怕也很难唤醒他。

这是一种不自然的熟睡状态，更类似于昏厥。

这点不入流的小伎俩自然没能逃过黑山羊目光如炬的双眼，牧羊女很快也察觉到了异样，“你骗了他，”她目视起身走到半身高的方形石台前、着手研磨草药的林中夫人，“即便天亮了，你也不会回去的，对吗？”

灯光摇曳着墙上的人影，窗外的树影簌簌游移。对方一字不答。

之后的近一刻钟里，屋内只听得到果壳与骨片的混合物反复被碾碎作齑粉，并掺杂草药研磨成浆的声音。

所幸，在这间林中小屋里，除了昏睡过去的，头脑尚且保持清醒的、无不是擅于耐受寂寞的人，她们早已习惯与沉默和孤独作伴的日子，片刻的沉抑并不会加深这两名一见如故的陌生人间的隔阂。

林中夫人打来一盆凉水，一丝不苟地把伤员能清洗的地方请洗了个遍，然后有条不紊地把制备好的药膏逐一敷抹在各处遗留的伤痕上。

整个过程显得井井有条。一系列工作完成，她方才在贾诺身边不慌不忙地蜷腿坐下。