第269章 第269节 （2/3）

“嘿，”老劳力露出一个了然于胸的神秘微笑，干瘪的唇瓣下现出几颗烂牙，“这我猜得到。”

小波奇一惊，连忙向卖起关子来的爷爷追问。

浑浊双眼警惕地扫视大厅一周，老劳力凑过去，压低嗓音道：“明摆着的，他们是去押犯人，”他朝孙子努努嘴，“那边，看到那两个戴兜帽的女人没？”

不敢太明目张胆，小波奇假装擦拭柜台，一边拿余光偷瞄。果真正如老劳力所言，长桌两侧分别安顿着两名戴兜帽的女人，她们看似随意落座，实则是置于众执行者环伺之下，无处遁逃。其中一人靠近葛洛曼，坐姿挺直；另一人状况就不怎么乐观了，半佝偻着身子，不时捂嘴轻咳，兴许是路上染了风寒。

“她们就是执行者押解的犯人？”小波奇愕然地张大眼。

老劳力摸摸下巴的碎胡茬，“八九不离十吧。这种事咱们心里明白就行了，千万别去多嘴。”

小波奇深以为然地点点头，爷孙两人久违地在同一件事上达成了共识。

今夜或许注定不太平。门可罗雀的惨淡光景持续了近一月，老劳力突然“时来运转”，还没等送走评议会的公差，傍晚时分，驿馆又接待了两名风尘仆仆的外乡客。

新客人的到来立即引发了骚动，两名执行者敌意显著地站起身，亮出斗篷下的剑柄。老劳力年轻时走南闯北没少见大场面，心知给皇帝办差的尤其擅于虚张声势，于是不慌不忙、遣走了蠢蠢欲动的孙子，亲自为登门的客人服务。

显而易见，来客是一对母子。而比单身母亲独自携孩子外出更罕见的，是他们的肤色。

不修边幅的模样与浓重的汗臭，表明他们经历了一场艰苦漫长的跋涉；红棕肤色，则进一步证实他们来自遥远的异域，至少他印象中从未在多夫多等地见过该色人种，其来历不可谓不可疑。想必，这也是之所以引起执行者敌意的主要缘由。

“别担心，夫人，”老劳力细语安抚着形容憔悴的女人，把他们引向紧靠着百叶窗的一桌，“他们只是有些紧张罢了。放心，这儿没人会难为你们。”

他没有说谎。赫尔伯尔因其日趋重要的战略地位，现阶段的敏感程度全然不亚于杜宾，哪怕是给评议会当差，行事前也得掂量再三，仅因防患于未然而酿成一桩血腥命案，是断然不被舆论和司法所容许的——至于更深一层的原因，老劳力也只是借职务之便略有耳闻，关乎如今愈演愈烈的评议会内部竞争，任何的负面新闻，都有可能授人以把柄。

新教一手遮天的当下，其余诸教无不人人自危。

这是大势所趋，新的平衡应运而生。

女人用稍显生疏的通用语简单点了些吃食，劳力·波奇立马张罗开去，不一会儿便大盘小碗地呈上桌，琳琅菜色令寡言的异族少年大开眼界，惊呼不迭。

老劳力笑容可掬地欠了欠身，“二位慢用。”

“Hantale！”少年情绪亢奋地脱口道。直至受到母亲严厉眼神的责备，他方才觉察犯了错，不再吭声，顾自埋头扒起盘中的美食来。

“他是想表达感谢。”单身母亲为儿子的莽撞解释说，在托盘里放下两枚灰扑扑的银币。

“噢，谢倒不必。毕竟，你们照数付了钱。”老劳力不明所以地搔搔下巴，转身离去。

最终在有惊无险的气氛中，晚餐和平结束了。

稍后，令小波奇赞誉有加的葛洛曼牧师，代表执行队向老劳力传达了借宿的需求，爷孙两人马不停蹄地整理出二楼的四间房，供其入住。

劳力·波奇秉公优先满足了评议会的老爷们，接着才有空闲聆听其他客人的需要。他怀着无比诚挚的歉意、告知那对异族母子，驿馆只剩下三楼的几间房，亟待修缮的天花板恐怕夜里漏风，很难睡得舒坦。

不料对方在看过房间后，表示非常满意，且相当爽快地支付了当晚的住宿费。

入夜后，驿馆的百叶窗下挑起盏盏灯光。

忙碌整日的老劳力，终于能坐下来喘口气，揉揉酸涩的胳膊，喝点水润润干枯的喉咙。寂静的大厅里，仿佛还回荡着白日的喧嚣，不过对波奇爷孙而言，夜晚才刚刚开始。

客人们在楼梯口留下了十几双覆满干硬泥垢的脏靴子，小波奇打来两盆水，爷孙两人便坐在台阶上一双双地仔细刷洗起来。

“那对母子，他们到底是从哪来的呢？”机械重复的工作乏味到极点，小波奇忍不住开起了小差。

“也许是东方，谁知道呢。”老劳力刷洗完一只靴子，湿漉漉地晾在一旁，“我年轻那会儿倒是见过几个夸埃尔曼人，肤色没这么红。那女人的颧骨像是阳光下的苹果，简直红得发亮。”

“那他们的故乡一定非常遥远。他们为什么要到赫尔伯尔来呢？”

老劳力耸耸稀疏的眉毛，“兴许只是路过。我十六岁在布伦茨掀姑娘裙子那会儿，不也没想到自己有朝一日会在这偏僻的鬼地方定居吗？这都是一码事，未来谁也说不准。”

“真羡慕她的儿子，不知道陪他妈妈去过了多少地方，”手中的刷子慢了下来，小波奇一脸心驰神往地道，“他看起来不比我大多少。”

老劳力轻蔑地啐了一口，“净是白日做梦！身上半个子儿没有，还成天嚷着要出门闯荡，离开了老……”

“嘘，别说话。”

“长辈正跟你传授人生经验，少给我插嘴！”