第272章 第272节 （3/3）

“当然有区别，”贵妇纠正道，“他们没有充裕的物质基础作为支撑，终究只是小打小闹，成不了气候，也没法给羽翼渐丰的狮鹫造成多少麻烦。而你不同，你手里有一把刀，足可在翅膀上剜下一块血淋淋的肉来。”

前因仕途受阻，后遭驱逐出境，佩吉·吉恩曾一心渴望报复，不过真要他揭竿而起、叛变国家，那又是另外一种情形了。

见他犹豫不决，贵妇冷哼一声。“我不会要求你们赌上性命，只期望混沌的狂欢能多延续些时日。为此，拖延西征军的归期至关重要。”

牧师连连摇头，“皇帝派出了最强大的军队，还有一位货真价实的神子坐镇，我想不出任何办法能延缓他们收复方托斯德的脚步。”

“奈乌莉·奥格威是神子不假，她的军队却完全由人类组成。是人就会有生理需求。”

“您的意思是……”

“政治就是渗透与反渗透的游戏，我正热衷于此。”贵妇面无表情地说，“我某位在军需处的朋友，总能及时提供一份军用物资供给——要知道，从赫莱茵去往方托斯德，赛隆兹几乎是必经之路。上面我已经打点得差不多了，一切都会顺利。最后，再加上我的那笔投资，应付你们的活动开销是绰绰有余了。”

“你让我们去抢劫军队？！”牧师不敢置信地喊道。

“不是我，也不是我们，而是‘他们’，”贵妇冷冷道，“是那些受动荡影响，整日食不果腹的饥民。只需稍加怂恿，他们便会对你感恩戴德，前赴后继地涌向你的新教堂，像拥戴真神一样拥戴他们的救世主。”她特地加重了‘你的’二字。

两颊涌出兴奋的红潮，牧师响亮地吞了口唾沫，嘴角泛起一抹惊恐与贪婪兼有的诡异微笑。

在巨大的利益面前，他的危机意识屈服了。

眼眸中闪烁着狡狯的光芒，牧师似笑非笑地看向自己未来的雇主。“如果我遵照了女士的意愿，能得到什么好处呢？”

兜了一大圈，又回到了贵妇一开始所说的，这是生意，唯有双方达成一致，方可奏效。

“好处？你首先会得到一座新教堂，其次还有一大笔活动经费，当然了，最重要的是——”话音一滞，金发碧眼的贵妇咧开血色红唇，露出一排洁白的贝齿。

她笑，牧师也跟着笑。前者笑得内敛，后者笑得狂热。

然后，她一字一顿地宣布：“我留你一条狗命。”

牧师的笑容凝固在脸上。一股阴寒缠绕脊椎，他骤然惊觉自己失去了对身体的控制权，一片自墙脚蔓延而来的阴影顺着双腿爬上了后背，几条刀锋般锐利的触须玩味着随激烈呼吸而上下蠕动的咽喉。

一行热泪从牧师近乎龇裂的左眼角淌下。

贵妇好整以暇地站起身，走到他跟前，微笑端详那张被恐惧扭曲的面庞。这才是熟悉的、人类面对她时应有的谦卑姿态。

“很高兴认识你，吉恩牧师。”她隔着一层蕾丝手套，轻轻握了下对方僵硬的食指，“事成之后，欢迎你来索洛涅作客，届时我将代表我家先生隆重地款待你。”

人畜无害的纯真笑容中透着一股浓重杀机，礼貌告别了主人，贵妇放下遮面的黑纱，转身离开了阁楼，那团桎梏住牧师的阴影随之褪去。

剥去了这重黑幕，才发现窗外的穹窿已是天光大亮。

面朝赛隆兹近一月以来的初次放晴，牧师身子虚弱地摇晃两下，便直挺挺地栽倒在地，昏死了过去。

***

“多谢。”

度过生疏时期的困窘后，尤利尔如今已逐渐习惯在牧羊女柔软的膝枕上醒来。