第275章 第275节 （2/3）

“千万别抱着这样的念头一味地去承受伤害，尽管昆尼希的血统与火种的力量赋予了你超群的自愈力，但你并非钢铁之躯，”芙尔泽特严肃地说，“你只是一条卑微又脆弱的生命。”

“如果不是对你知根知底，我险些就把这当成是一句善意的忠告。”猎人冷笑一下，“放心，在面对你和你的同类们时，我向来很有分寸。”

芙尔泽特有些烦躁地踢了下鞋尖，瑟缩在脚下的那团阴影唯恐避之不及一般地游向了旁处，“我必须提醒你一点，人类，当一个人说的和做的从来都大相径庭，那么他的信誉早就破产了。如果你真是一个有分寸的人，就不会冒着九死一生的风险，去冒名顶替一个要不了多久就会被拆穿的假副官。”

“事实上，我想我已经被揭穿了。”回想起奈乌莉此前暧昧不明的态度，及临走时的示威举动，尤利尔很难再保持乐观的心态。实际情况是，倘若不是芙尔泽特的现身，他此时很可能已经在赶去与库恩等人汇合的路上了。

“没错，不过你的运气很好，她暂时应当还没有把你和天堂岛的异教头子联系到一起。”

“不可能。他们知道我在密瑟瑞尔。”散布在西方穹隆的眼线早已获悉了他的一举一动，奈乌莉没理由不知道他的动向。

“他们知道，不代表她就一定知道。”芙尔泽特纠正他。

尤利尔若有所思地垂下头，“你的意思是说……”

“我的意思是说，任何形式的降临仪式，都是极端复杂且精密的过程。对此，你有两个参考对象，一个是不久前死在臭水沟里的阿尔格菲勒，还有一个，就在你的眼前。”少女牵起并不存在的裙摆，煞有介事地向他行了个大礼。

“除开阿尔格菲勒没有多余的审美追求，我看不出有什么区别。”猎人很不领情地回答说。

“当然有区别，奈乌莉身上流着的血，就是最大的区别。”

“血？”他立刻意识到问题所在，“她是私生子？”

芙尔泽特点点头。

“巴姆会容许一个血统被玷污的杂种加入他们的行列？”尤利尔觉得不可思议。

“这确实是相当有意思的一点，她和六王子修美尔，毫无疑问是纯血论最耻辱的失败品，可他们二人却分别在不同时期被委以了重任。”她分析说，“在我看来，这或许是一场测试，来检验他二人是否具有成为巴姆一份子的资格。你不了解‘们’是一个怎样的族群，但我了解，我了解们的谨慎，更了解们的吝啬与贪婪，凡可利用者、们一概不会轻易放过。修美尔证明了他的能力和忠心，于是现在该轮到这个私生女了。”

“在她证明自己有能力胜任之前，巴姆不会完全接纳她成为自己的一份子？”

“所以我才说你的运气很好，奈乌莉应该还没有资格接触到‘火之圣徒’这一层面的机密，自然对你的来历毫无头绪。她的揣测方向，大概率是以往的仇家或政敌，毕竟掌管着赫莱茵的谍报部门，互相渗透、策反这种事对她来说已是屡见不鲜。最重要的是，作为一个她假象中的间谍，你没有表现出攻击性。不，等等——”她突然一顿，带着某种恍然的、恚怒的神情瞪过来，“你冒充他人混进军营，不仅仅是想刺探敌情……你从一开始就是冲着奈乌莉·奥格威来的！”

面对芙尔泽特的责难，猎人沉默半晌，叹口气道：“其实这是一个巧合。前些日子，我在密瑟瑞尔的丛林深处结识了一帮‘友人’，他们听从了我的建议，决定举族南迁，在迁徙的路途中撞见了赫莱茵的运粮队，由此发生了冲突。”

芙尔泽特眯着眼、掐着腰，表情看不出是忧是怒，“然后队伍中恰好有个赶着赴任的新副官，所以你就临时起意，决定铤而走险？这么说，我今天大老远地跑来，倒有可能凑巧能赶上给你收尸，嗯？”

尤利尔不得不承认，这的确是一次有待商榷的试探，一个血统不纯的神裔尚且如此有威胁，很难想象之后还要面对更为强大的巴姆的宗族成员，若没有天大的机遇，胜算恐怕十分渺茫。

趁其理亏、还不上嘴的机会，芙尔泽特尽情数落和讽刺了他一番。等满腔怨气宣泄一空，舟车劳顿带来的后遗症又适时发作了。她恶狠狠地吐出口浊气，冲瑟缩在角落里的那团阴影喊道：“帕拉曼迪！”

混沌之女的爱犬立即奔向她的主人，用无形的身躯塑造出一架有形的躺椅、以供主人歇息，位置就正对着那张矮木几。

芙尔泽特怒容渐敛，瞥了眼兀自深陷沉思的猎人，说：“别白费力气了，巴姆不是凭你坐在这儿无凭空想就能战胜的。”

猎人冷哼一下：“哦？那你有什么高见，我洗耳恭听。”

“当然。难道你真的以为我会在毫无准备的情况下，就公然与巴姆为敌？假如你愿意且乐于倾听合作者的意见，而非一意孤行，你会少走很多无谓的弯路。所以又回到了一开始的问题，信任。”芙尔泽特将最后两个字咬得尤为之重，随即蹬掉鞋子，发泄似的用力踩了下对方坚硬如石头一般的小腹。只是这一下显得绵软无力，对体质强韧的猎人造不成任何损害。

“这回我承认是你占理。你会得到一个挽回信誉危机的机会，仅限今晚。”猎人用一种不太诚恳的、近乎于施舍的口吻表达了妥协求和的意愿。

“承蒙抬爱，阁下的宽宏大量简直让人受宠若惊。”少女懒洋洋地打个哈欠，顺势踢掉另一只鞋，把两只冰凉的脚掌贴在对方受火种炙烤而持续发热的小腹上，疲惫的小脸上渐渐洋溢出一个满意的微笑，“嗯，这样好多了。长夜漫漫，阁下会有大把时间来了解我是一个多么人畜无害又诚实可亲的合作伙伴。

第四十一章 重拾信誉（下）

“光靠鼓吹和夸大自己的分内之事，对挽回你濒临告罄的信誉毫无助益。”称职的听众在忍受了长达一又四分之三个钟头的琐碎絮叨后，总算作出实质性的反馈。

少女那独有的、捎带着光明磊落的讽刺与毫不掩饰的奚落的俏皮语气戛然而止，猎人数度蹙眉与黑脸的表示都未能使她领悟“适可而止”的道理，通过抵住下巴的那条冰冷的手杖，却收获了意想不到的效果。

只见她稍稍咧开唇角，露出一颗锐利的贝齿，眉目间阴霾骤现。“究竟是我让你失望了，还是你自作主张对我抱有了不切实际的期待？”她依旧保持着使人又爱又恨的微笑，抬手拂开那条冰冷的铁杖，“莫非天堂岛以及你家人的近况毫不关心？如果我告诉你，建立在河谷地周边的岗哨已经连续一个月传来间谍活动的警报，是否能让你稍微意识到我们的处境不容乐观？”

“我们？”猎人扬起眉毛。

“我们。你，和我。”芙尔泽特戳了戳可憎之人的嘴脸，又笑眯眯地指指自己，“你不能否认我们确是一个利益共同体。大敌当前，信任和合作，是摆在我们面前的唯一出路。”

“合作条款里也包含了这项？”猎人一把捏住隔着条内衬兀自摩蹭着他小腹的脚掌，用力掐紧踝关节。

少女疼得龇牙，对着那条硬邦邦的铁手臂狠踩几脚，一番抗争终于击溃阻隔在她与暖脚炉间的障碍，心满意足地把两只脚掌都凑了进去，冰凉且灵活的脚趾顽皮地勾勒出结实的腹肌轮廓，当然还有标志性的、满脸作祟得逞的歹笑。“干你们这行的，适当满足雇主的额外需求，难道不是不成文的规矩？何况这可比壁炉什么的暖和多了。”