第279章 第279节 （1/3）

渺茫的希望在枯等中慢慢耗尽。失败其实早已注定，一番努力不过是释怀了自己，将她从天职赋予的责任感中解救出来。

摆脱了乞怜的卑微立场，德鲁伊教徒不用再拘泥自己的言行，她起身直视那尊肢体暧昧纠缠的双子铜像，平静地说：“我不是你的信徒，我来这里不为过去告解，也不为将来祈祷。我是一名德鲁伊，我的信仰要求我履行对患者的承诺。我带着使命感来到这儿，希望如实向你转述她的困境与恳求，仅此而已。”

林中夫人把那本多美尔语的苦难书留在长凳上，头也不回地离开了司所。

伴随她的背影彻底消失在门廊下，一对反射着金属光泽的琥珀色竖瞳，在双臂举天的莱芙拉铜像下一闪而过。

***

下午两点，洪亮的钟声响彻御河两岸。

针对新历元年以来首个七级重犯索菲娅·沙维，由评议会与教会事务司牵头发起的一级会议、在曼斯菲尔德府辉煌的圆顶大堂下准时开幕

第四十九章 一级会议（下）

“圣冠、安息、楠木、平衡、白橡、还有如日中天的新教会，不久前才痛失领袖的白教会也派人出席了，甚至还有一些名不见经传的地方教会……”坐在纵览全场的听众席西南角，修美尔·奥格威细数到场的宗教派别，不论是拥有参与决策资格的现役议员，或是预备在案的后补成员，分别按照既定的座次有序入席，其中以六票在握的新教会独占鳌头，素白常服在会堂内构成一条庄严肃穆的风景线；紧随其后是拥有四票的平衡教会，以往神龙见首不见尾的平衡教会高层人员，多年来首次集体公开亮相，同样在会场内引起了不小的轰动。“剔掉因为进行邪恶崇拜仪式而被除名的真知教会，还有五个席位空着……”

下方的环形议事场，各教会代表已经占据了整个圆的五分之四，剩下那五分之一的缺口迟迟无人填补。

这幕评议会史上少有的奇观，也是今日舆论的绝对焦点。

所有人都在猜测，双子教会是否会冒着不可估量的风险派人出席。若一小时后席位仍然空缺，即被视为主动弃权，剩下的二十票将最终裁定对索菲娅·沙维的处置方式——被直接打入异端裁判所，亦或得到一个公平申辩的机会，皆系于投票结果。若一项提案获得八成以上的选票，则视为通过，并立即予以施行。

“殿下不说我都快忘了，真知和双子曾一度在评议会上平分秋色，各自占据着五票……”坐在六皇子身旁的，是近日来饱受精神与肉体压力摧残、满面憔悴的教会事务司大臣，马科斯·沙维，嗓音疲惫得像是对往昔图景也完全失去了追忆的热情，徒余哀伤。

前有尼尔·沙维莫名失踪，后有索菲娅·沙维被捕下狱，出于避嫌的须要，他原本是不被允许出席旁听的，经过修美尔多方运营才争取到了这样一个特赦席位，为了不过分引人瞩目，他戴上一顶宽檐的黑色毡帽，略微颔首便能掩住大半张脸。

“有意思的是，二者就连被除名的理由也何其雷同，”修美尔直言不讳，完全不屑粉饰刻薄的讽刺，“当然，区别在于，前者已被判了死刑，后者尚属取保候审阶段。而对索菲娅·沙维的审判就是第一步。”

“那么这不单单是一场蓄意谋杀，还是一次变本加厉的栽赃、诬告！”马科斯紧咬牙关，肩膀都在发抖。

“你有什么依据？”无视哄闹的会场，修美尔冷漠反问，“阁下说是‘我们’——相信你说这句话时，把我也囊括在内——你说是我们蓄意谋杀，可是把弑君指控送上门来的，不是别人，正是你的亲叔叔，黑玫谷伯爵，他甚至带来了吕克·沙维封存完好的遗体以供尸检，而第一证人又是你父亲的御用总管，如此一来，索菲娅·沙维的审判完全是在评议会职责范畴之内的合法运作，你无权指摘。”话音一顿，他微微侧身，方便打量正在一群狂热信徒簇拥下步入会场的沙利叶·奥格威。在康儒拿大帝的若干继承者中，他的威望仅次于皇太子泰斯，神裔桂冠的加持更使之每到一处都会受到顶礼膜拜。“至于第二点，阁下恐怕对评议会在将索菲娅·沙维收监后的惊人发现一无所知。”

听到这句话，马科斯不自觉地打了个寒颤，“什么惊人发现？”他问。

“从平衡教会的呈报来看，令妹身上或许沾染了不洁的气息。”修美尔一字一句地说，“阁下明白这意味着什么吗？这意味着令妹恐怕不止是一个弑君者，还有极大概率与我们曾经的大敌深海有瓜葛，进而，我们就有理由怀疑她是否已堕为深海的使徒。现在你看懂沙利叶·奥格威今日与会的真正目的了吗？”

马科斯瞪大双眼，“殿下的意思是说……”

“他正是来敦促评议会尽快坐实令妹的邪恶身份，一旦握住这个把柄，再牵罪于兹威灵格双子就是水到渠成的事了。你问‘们’为何要这般大费周章，这是个深奥的问题，你可以理解为们渴求着逻辑无懈可击的胜利，以此来捍卫守序主义不可撼动的霸权地位。”修美尔把从红衣主教那听来的观念、原封不动转述给这个坐拥昆尼希血统的北方人，后者如出一辙的迷茫表情却令他深感遗憾，于是话锋一转道：“不幸中的万幸是，我亲爱的家人们目前分身乏术，一方面要兼顾西线和东线的战事，一方面要处理近期在首都引发不小骚动的食人魔案——你可能听说了，昨天诞生了第十三名受害者，是奥格威一支旁系家族的女性成员，死者的内脏被吃得一干二净，遗体经肢解再缝合，缔造出了一副亵渎意味十足的‘艺术品’。事情一出，泰斯和卡麦尔立即放下了手头的事务，全副身心地扑到了这桩悬案上，否则们联手施压，令妹很可能熬不过今天就被扭送至异端裁判所，强制进行精神涤洗。”事后转念一想，也许正是看到了这重可能，尼尔·沙维才涉险离开他的别墅，所幸他及时在兹威灵格的司所截住了对方，才有惊无险地避免了一场灾难。

可见这家子没一盏省油的灯。既然一脚进泥潭，再想全身而退就没那么容易了；一只手攥着拐杖，修美尔闭眼狠掐鼻梁，正搜索枯肠该如何在局限诸多的条件下掣肘沙利叶、以延阻审判的进程，忽然报时的钟声响彻在穹窿内外。

下午三点，一小时的期限过了。

附和着激荡洪鸣的钟声，会场内噪音四起、唾沫横飞，近百名旁听者中不少人起立抗议，各个张牙舞爪，状若群狼扑食，争相撕咬起它们的战利品来。

眼看局面陡转直下，马科斯心里一急，猛地从座位上蹭了起来，动作幅度之大，迅速引起了周遭听众的侧目。

修美尔一把擒住他的胳膊，厉声呵斥：“坐下，你知道自己是在什么地方吗！？”

紧接着，征得沙利叶·奥格威的默许后，评议会的议员领袖、赫莱茵教区大主教崔狄斯拖着老迈的身躯缓缓起立，举手示意全场肃静，宣布道：“根据《曼斯菲尔德条约》第二十七条，以保障投票顺利进行优先，现判双子教会主动弃权，剩下的选票将按照……”

砰！紧闭会堂的大门豁然开敞，崔狄斯主教被迫中断发言。

算上旁听席、在场两百余双错愕的眼睛此刻皆注视着同一方向，只见一名冒失的年轻执事慌里慌张地跑了进来，“来了，来了……”他像见鬼了似的惊嚷道，“双子教会的代表来了！”

仿佛卖够关子才粉墨登场的主人翁，等观众们被旁白吊足了胃口，他们恐怕怎么也没料到，一波更惊悚的转折接踵而至。

评议会成员清一色是资历过硬的年长男性，从无例外，而来者竟青涩得犹如一名未成年的少女，一套尺寸超标、袍摆曳地的素黑修女服更衬得她身形玲珑娇小。

之前没有任何双子教徒敢在赫莱茵公开场合现身，她却在众目睽睽下、就这样堂而皇之地闯进了会场，沿途把守大门的卫兵干脆原地充楞，木桩似的呆杵两旁，完全没有阻拦的意愿。

接下来的一分钟里，满场鸦雀无声。

坐在旁听席首排正中间的沙利叶·奥格威，突然感受到一股巨大的威胁袭来，异常警觉地摆正了坐姿。

“不好意思，来的路上稍显匆忙，刚刚听到三点的钟声敲响，就一路小跑着过来……”少女拨了拨汗水濡湿的金色刘海，整肃好衣冠，面朝评议席上二十张惊惧交加的庸人嘴脸，绽开一个人畜无害的微笑，“我错过了什么吗？”