第324章 第324节 （2/3）

男爵从未如此庆幸拥有这一身肥膘。

芙尔泽特身轻如燕，三两下就从掩体下爬了出去，它却使出吃奶的劲才从断墙下面探出半个脑袋。

就是这两秒钟的迟滞，救了它的小命。

奈乌莉的出现时机仿佛经过精确计算般，分秒不差。不管她早来或晚来一步，芙尔泽特都有机会避开她，更糟糕的是，灰烬御卫索尔也在她身边。

二对一，混沌之女没有任何胜算。

嗅到空气中一触即发的火药味，男爵暗叫不妙，机敏地躲了起来。

双方虽因讨伐穆泰贝尔而达成了暂时休战的协议，但仇人相见，分外眼红，尤利尔这个至关重要的调停人也不在场，谁都说不准接下来会发生什么。

这个简单的道理它懂，芙尔泽特自然也懂。她几乎是不假思索地出言相讥：“啊哈，恰到好处的救援，就如同你们恰到好处的消失。”

狭路相逢，即使流露出一星半点的怯意，都会成为奈乌莉痛下杀手的契机，以进位退无疑才是上策。

不过这一手虚张声势收效甚微。

一个手刃宿敌的千载良机就摆在面前，奈乌莉怎么肯轻易罢手。她决定试探一下虚实。

“我们有我们的任务，这跟铲除穆泰贝尔的计划并不冲突。”奈乌莉显然对未知的变数——亦即尼尔和尤利尔这对兄弟有所顾忌，她边观察四周边慢步向前，小心翼翼地拉近与猎物的距离。

“这就是对你们擅离职守的辩词？听起来不怎么令人信服。”男爵听出芙尔泽特声音里微不可察的颤抖。她已经无路可逃。

“我没有义务向你解释任何事。我们早上十点返回旅店，发现整个街区都被武装僧侣封锁了，之后循着你们可能逃离的方向逐次搜索……我对第一个找的人是你而深感遗憾。”

“别一副第三者似的口吻，善妒的女人是不讨男人的喜欢的，”芙尔泽特耸耸肩，“待会儿见到我家先生，你可以亲自向他求证。”

她还在做最后的抵抗。

奈乌莉似乎读懂了她的狼狈，步步逼近：“他去哪了？”

“去找他老哥和那个半身人了，他怀疑一个兹威灵格的圣职者会下意识地前往一座莱芙拉圣所寻求庇护。”

“我们来的时候看到过那间弃置的圣所，就在两个街区之外。”

“噢，那真是太好了，既然离得这么近，我建议直接去跟他们汇合。”

奈乌莉感到胜券在握，面露凶煞，“你撒谎，”她说，与此同时，教堂大门关闭，灰烬御卫魁伟的身躯堵死了去路，“你狼狈的模样说明你已经失去了沙维的庇护，你现在是一个人。”

这句话杀死了最后的悬念。

不知道此时此刻，男爵心想，芙尔泽特是否后悔算死了自己的老哥迪恩尔，因为正是对权力的贪婪追逐，令她铤而走险。落到今天这步田地，完全可以说是她咎由自取。

躲在掩体后面的男爵闭上双眼，提前缅怀起圣母莱芙拉波澜壮阔的一生。

这不是同情或怜悯，它只不过想起了有着相似境遇和下场的康妮大小姐，不免有些感慨。

永别了，我曾经的主人。

然而突然间，空荡荡的教堂里回响起上位者的震声呐喊：“沉默吧！不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡！”

男爵猛地睁开眼，只见对面墙上那块被雨水洗得发亮的瓷砖残片，倒映出一双鬼魅的异色瞳。一只琥珀色，另一只铜绿色。

灰烬御卫拔出黑铁大剑，四周温度陡升，坑洼中的雨水滋滋沸腾，与此同时，瓷砖中那只铜绿色的右眼开始不规则且高频率地转动起来，男爵发出一声灵魂仿佛被要被撕裂的哀嚎。

“噢不，为什么偏偏挑这个时候……！”

***

在决定莱芙拉的命运之前，让我们暂时把时针拨回到查尔斯公馆之夜。

在这个热闹非凡的夜晚，一伙由狂信徒与佣兵组成的秘密小队潜入了公馆，并打算掳走新加冕的赛隆兹社交女王。男爵运用它猫科动物与生俱来的直觉，不仅与尤利尔联手粉碎了这起阴谋，还借此机会抓住了幕后黑手的尾巴。

结果出人意料。原来芙尔泽特钦点的白手套，银行家康维尔·摩丁之妻，黛雅·摩丁居然是安息教会的高阶祭司。交谊舞会不过是一个障眼法，一次请君入瓮的诡计，她一面假意屈服于兹威灵格的淫威，一面暗中调度摩丁家族的人脉和财富，一步步壮大隐秘者与十六人圣轶会的影响力，为复兴穆泰贝尔的信仰夯实基础。

当他们顺藤摸瓜，最终找到了位于城区下水道的秘密据点，当场撞破了隐秘者的献祭仪式，这才茅塞顿开。