第324章 第324节 （3/3）

穆泰贝尔，这位热衷于一切秘识与逸闻的上位者，竟企图效仿巴姆完成降神。混沌之女则是这场仪式不可或缺的极品活祭。

他们对穆泰贝尔的谋划无从知晓，但可以肯定的是，若放任隐秘者完成降临仪式，势必直接威胁到芙尔泽特在西南诸省、尤其是赛隆兹地区立足未稳的统治地位。

他们将失去这块宝贵的前沿阵地，来年春天，奥格威的猩红铁骑将毫无阻碍地横跨卢比西河，绕过天险卡杜斯寂日山脉，借旧宾格兰以北的冲积平原长驱直入，直扑埃斯布罗德。

这条路尤利尔几个月前亲自走过一遍，因此他充分理解这块阵地的重要性，诛杀穆泰贝尔刻不容缓。

经过简短的商议后，他们立刻展开了行动。最危险的活儿都由圣徒阁下一力承包，男爵只需伺机支援，于是它得以有机会近距离观赏降神仪式的全过程。

这时意外发生了。不知是哪个步骤出了差错，甚至不劳他们动手，穆泰贝尔的降临仪式就这样莫名其妙的失败了。局势陡转直下。

猎人趁机夺回了芙尔泽特与寂静之刃，顺便一脚踏碎了畸形圣婴的脊椎，从后者干瘪皮囊下渗出的乳白色血浆，洒遍整个祭坛。

任谁都不敢相信，被誉为至高之眼的上位者，就这么稀里糊涂的翘辫子了？

莱芙拉此前评价这位昔日的同僚因循守旧、欠缺竞争意识，犹如一个与世无争的隐士，在众神之中存在感稀薄。这种近乎儿戏般的退场方式，显然不符合一个生存主义者的作风。

穆泰贝尔必然留了后手，在这一认知上男爵与尤利尔不谋而合。

只是它怎么也想不到，这预感很快就在自己身上应验了。

在那之后的两天里，男爵像是患上了厌食症，食欲骤减，平日挚爱的小龙虾也变得难以下咽，并不时伴随内脏的阵阵绞痛。

它起初怀疑是寄生虫在作祟，并未引起足够的重视，直至这不名由来的病魔摧垮了它的身体。

第三天下午，一场忽如其来的高烧击溃了它的意志力。彼时芙尔泽特尚昏迷不醒，沙维们则在为翌日的远行忙碌筹备，正如尤利尔所言，没人会留心一只猫。它独自瑟缩在阴暗的阁楼，持续三个小时的上吐下泻导致严重脱水，浑身泄力。

男爵俨然如同搁浅的鱼似的陷入瘫痪，眼睁睁地看着一只不知打哪跑出来的耗子，吱吱叫着在它精致而温馨的小窝里上蹿下跳，作威作福。

到了晚上，脖子逐渐在肿胀，气管滞塞，呼吸越发艰难，过了一会儿，它发现自己最喜爱的天鹅绒睡垫上落满了枯黄的绒毛。

男爵吓坏了，它意识到自己已徘徊在生死边缘的事实，于是四肢并用、卯足全力爬到了镜子前。

镜面赫然照出一个毛发稀疏的乌紫怪物。男爵歪头凝视这个陌生的家伙，毛发下的皮层乌紫发黑，表面生满了密密麻麻的小疙瘩，犹如某类远古物种的初生角质壳。原本肉乎乎的爪子凸显出尖锐的骨刺，脊椎隆起，自尾椎处一分为三，凭空多长出来两条尾巴。

猫科动物的特征已不复存在，一种恐怖的蜕变正在蚕食它的肉体与灵魂。

其中最诡异的，无疑是从它脑袋上破皮而出的一枚浅黄嫩芽。这玩意儿长得好似一根儿发育不良的豆芽，芽瓣仿佛呼吸般微微翕张。

当男爵颤巍巍地低下头，打算仔细察看这枚嫩芽时，却在脖颈稍后的位置发现了令它生不如死的真凶：乍一看，那形似一滩附着在皮肤上的黏稠烂泥，定睛凝神，才从这看似无害的流体形状下分辨出它无数细小恶毒的触须，刺入皮层，缓缓向着中枢神经蠕动前进。

它记起在康妮小姐府上任职期间，曾有幸见识过巴姆之子施展类似的手段——上位者的强取豪夺。

死兆星此刻在它头顶上殷红的发亮。

男爵瞬间惊醒，奋力往前一跃，只听“哐”的一声闷响，镜子前后摇晃了两下，失衡坠地，玻璃渣劈里啪啦地碎了一地。

琥珀色的双眼飞快转动，最终锁定一块大小适中的玻璃碎片。

它扑上前去，叼起那片玻璃，这宽度刚好可以挤过口腔，咽进喉咙里。由于脖子正以肉眼可见的速度肿胀，呼吸越发的急促，这块锐利的玻璃毫无疑问会划破它变窄的气管，然后血液就会倒灌进来，令它窒息毙命。

事实上，男爵从来没有慷慨赴死的觉悟。生活是如此美好，还有那么多汤汁浓郁的小龙虾等着它去吮吸品尝，就这么死了未免太亏。

但肉体的奴役和灵魂的奴役是完全不同的两码事。

它可以忍受主人们的颐指气使，至少它的精神是自由的，它那关于咸鱼翻身的美梦也是自由的。可一旦灵魂被囚禁，就什么都没了。