第418章 第418节 （2/3）

悦耳的鸟鸣，宜人的风景，慵倦的暖意，好像这里的一切都在催促他放下无谓的执念，要他卸下肩上的重担，要他享受安逸。

有那么一瞬间，修美尔真的有些气馁了。

但是，在大湖的尽头，在群山的另一边，有他的敌人。

大敌绑架了他的国家，俘虏了他的家族，夺走了他向自己的父亲萨翁硫斯二世发起复仇的权力。他无法忍受如此屈辱的失败，因为他无论如何都无法否认自己是奥格威的一份子，为此，即使与沙维结盟，向曾经的宿敌卑躬屈膝也在所不惜。

他不会给奈乌莉任何奚落自己的借口。

于是他拖着那条残废的腿爬起来，再度上路。

在翻山越岭的路途上，他尽可能徒步跋涉，最大限度留存了马匹的体力，得益于此，接下来的一段路走得轻松了不少。马匹驮着他踏上那条横跨大湖的桥，朝迷雾重重的湖心奔去。

不知跑了多久，湖上的迷雾被阳光映得红彤彤，仿佛一扇旋转的雾门，在他面前慢慢开启。

穿越重重雾墙，伴随着清脆的蹄声，大湖已不见踪影，马匹奔跑在一片广袤的绿野中。夕阳下的天堂岛蓦然映入眼帘。

乍一眼望去，天堂岛仿佛是用多层蛋糕堆砌起来的，下面一层最大、最厚，越往上越窄，顶端如同弯曲的牛角刺进天空。与其说是一座岛，在修美尔看来，它更像是一座在绿野中平地拔起的大山，山腰以下平缓而肥沃，山腰以上陡峭而荒凉。

严格来说，现在还是冬季，埃斯布罗德的领土内却俨然一副春机正茂的景象，令他不禁勒住缰绳，放慢了速度。

“这到底是……”修美尔环顾四野，有良田，有村舍，农民在地里劳作，孩童和狗在田埂上嬉闹，妇女在溪边搓洗衣物。与他设想中单调的场景不同，埃斯布罗德并非与世隔绝的荒岛，此处满富生活的气息。

他惊异于这天翻地覆的变化。上一次他随远征军来到此地时，埃斯布罗德尚且只是由波修斯捏造的一处幻境，一片未经开垦的荒芜的半位面，如今这里已经变成了一座水土丰美的乐园。

虽然不知道具体的细节，但他大概猜到，这般神迹多半是出自莱芙拉的手笔，她利用波修斯留下的遗产，像是在混沌海中搭建自己的神殿庙宇一样，精心打理着这片与现实世界接壤的“后花园”，悄悄巩固着双子的信仰。

一群孩子拥挤地站在田埂上，朝陌生的来客行注目礼，埋首于农田的农夫也对他投来怀疑的眼光。

为了避免嫌疑，修美尔没有久作逗留，骑马驶向孤峰矗立的天堂岛。

他花了十分钟穿过一条不算长的林中小径，远远望见了山脚下的城镇。

通往城镇的土路上人来人往，满载货物的马车在设有关卡的石桥前排起长龙。

一行拉着板车行色匆匆的路人引起了他的注意。

修美尔摘掉兜帽，向他们行礼，“先生们，集市结束了吗？”

“集市？什么集市？”拿鞭子赶驴拉车的男人狐疑地瞟了他一眼，“你没看教会在城里张贴的布告吗，最近集市都不会开张了。”

修美尔反应过来是自己会错意了，随手拍了拍鼓起来的鞍袋，解释说：“我是来该隐山朝圣的，初临贵地，确实不知道什么布告。”

“啊，朝圣者……”男人犯难地挠了挠腮帮子，眼中的敌意荡然无存，“你来得可不是时候，要打仗了，教会正在疏散城镇，天堂岛的住民如今都赶着去郊外避难呢。”说着，他回头看了看坐在车上的小女孩。看来是他的女儿。

在后面推车的两个男孩儿年纪稍长，小的大概十二三岁，大的兴许刚成年，身材纤瘦，两条胳膊又黑又细，衣袍素黑，脖子上挂着一个衔尾蛇的坠子。

见习修士，修美尔心想，表面却不动声色。这家人不是天堂岛的第一批，就是第二批移民。

“我沿着阿伦·贝尔一路过来，也听说了在打仗的事，”修美尔说，“不过我还是想完成自己的朝圣之路，哪怕只是在山脚下瞻仰殿堂的一角也行。”

“这……”男人似乎被他诚恳的态度打动了，显得有些犹豫，回头跟穿着见习修士衣袍的男孩交换了一个眼神，“要上该隐山，必须进城登环山云梯，但现在各个城门都戒严了，你这会儿要进城怕是不容易。莱瑟。”

他唤了一声，穿着见习修士袍的男孩从车尾走了过来，从腰间摘下一枚烙有女人半脸的铜币，交给修美尔。

修美尔接过铜币，不解地看向男人。

“你运气不错，今天负责城门值守的卫兵队长是我外甥，你把这枚铜币给他看，就说你是老尼克的远方亲戚，有急事要进城，当日进当日出。”

修美尔愣了一下，忽然想起什么似的，摘下左手大拇指上的金扳指，递给对方。

“教会的见习修士在这儿盯着呢，我的朋友，”男人露出憨厚的笑容，推诿道，“教友之间互帮互助是应该的。没有沙维和教会，就没有如今的埃斯布罗德，你要感谢，就去感谢莱芙拉吧。”

“那这样吧，我用它来交换你的帽子和大衣。”

男人扯了扯油腻发黑的衣领，不敢置信地看着他，“都是穿戴了小半辈子的破烂玩意儿，它们可不值这个钱。”

修美尔笑了起来，“就是破旧的才好。”