第427章 第427节 （3/3）

世间的喧嚣仿佛在这一刻戛然而止。

顽强固守着通往塞弗斯要道的哀兵残将，从支离破碎的防御工事后面走出来，在空荡荡的战场上迷茫地张望。就在几分钟前，他们还在与从阿伦·贝尔来的敌军激烈交战。联盟丢掉了他们的主阵地，有生力量近乎全灭，区区百人的兵力部署，对瑟纳提尔隘口这样的战略要地而言，无异于杯水车薪。当敌军的先头部队抵挡隘口，两百名联盟将士均已做好以身殉职的准备，但让他们没想到的是，战斗从开始到结束，仅仅持续了十来分钟，随着东方群山间爆发的可怕雪崩，排山倒海般袭来的敌军突然间偃旗息鼓。

当指挥官下令放下吊桥，一班灰头土脸的将士来到墙外巡视，惊讶地发现战场上只余下几百副精致的制式盔甲和武器，而盔甲包裹下的敌军士兵，就像人间蒸发了一样，消失得无影无踪。

同样不可理喻的怪象，也发生在其他的周边据点，尚穿梭在密林间迂回游击的游骑兵们，一转头就失去了周旋的目标。他们走过一度绵延纵深数里的战场，却再也找不到一个敌人。仿佛只是一场骤然惊醒的噩梦，梦里那些惊悚的棱角，墙壁上张牙舞爪的投影，统统烟消云散，耳际只有遥远而悲哀的鲸鸣，从山那边的埃斯布罗德飘荡而至。

越来越多的散兵游勇集结起来，尝试重返已经失陷的阿伦·贝尔。沃纳森学派制造的大火，在烧了几天几夜后终于熄灭，留下一片焦黑光秃的残垣，一头将将从冬眠苏醒的壮年棕熊正在空旷的原野上踱步观望，这大约是它头一次如此肆无忌惮地靠近人类的栖息地。一群斑头雁在宝剑滩上悠哉地饮水、梳理羽毛，它们不会在中转站逗留太长时间，漫长的严冬正在退出大自然的舞台，暌违数月的暖风悠悠拂过新鲜抽芽的翠野。

战火像是从未侵扰过这片洋溢着生机的旷野，无论游骑兵们如何细致入微地搜索，都找不到大军过境的痕迹。

不管是战败的联盟军队也好，还是曾势如破竹的敌军也好，数以十万计的士兵仿佛就这样凭空消失了，留下的遗体不过寥寥几百具，且全都来自阵亡的联盟将士，通讯员抱着垫了硬木板的羊皮纸，记录战报的鹅毛笔迟迟无从下笔。没有任何言语文字可以描述这场诡异的战争，不知其开端，亦不明其结果，是胜是负无从判别，因此既无人欢呼，也无人垂泪，一切仿佛如坠五里云雾。

疑惑、茫然，以及对未卜前途的恐慌包围了每一个人。这种惶惶不安的氛围一直持续到翌日的黎明。

乘着跃出东方的曙光，茫然聚集在阿伦·贝尔的联盟残部，终于等来了令他们翘首以盼的领袖。

只见彼得·沙维骑着一匹骨瘦如柴的瘦马，穿过森林与平原的边界，回到了阿伦·贝尔。他曾在战斗中与外界完全失联，而士兵们在清扫战场时，发现了首席参谋马科斯·沙维残缺不全的尸身，据此推断他可能也早已葬身战祸。

但他如今归来了，虽面容憔悴，疲惫不堪，至少仍然活着。并且他不是独自回来的，士兵们很快发现，一条臃肿而迟缓的长龙正尾随其后，离开黑压压的森林，涌入了阿伦·贝尔翠绿的平原。这条长龙是由几千个家庭、上万名普通百姓组成，他们全都是来自天堂岛的居民，他们是普普通通的农夫、猎户和酿酒工，男人们身上负担着沉重的行李，妇人们则照看着不停哭闹的孩子，拖家带口；板车上满载着谷物粮食和各类货物，还要捎带腿脚不便的老人和幼童，拉车的骡子累得耷拉下脑袋，粗声喘气。

彼得的到来，为迷茫的将士们带来了捷报，他带着一抹疲惫而苦涩的笑容，宣布联盟获得了最终的胜利，大敌已于埃斯布罗德伏诛。在众人的欢呼雀跃声中，他婉拒了奥莱多爵士重建歌尔德的提议，同时宣告，新的联盟将迁址塞弗斯，而联盟的新首都定址于如今的塞弗斯摩格。届时，领主议会将如期回归，而新的议会将就南北和平的议题向门威列彼岸的那个伟大国度——不论它是否还能被称为一个完整的政权——发起交涉。

劫后余生的热烈气氛，随着此项决策的广而告之，迅速地冷却了下来。

人们觉察到，总是处于谋臣和家人簇拥下的彼得·沙维，如今形影相吊，除了因保卫瑟纳提尔隘口有功而升官进爵的奥莱多爵士外，只有他的姐姐西尔维娅·沙维仍伴随其左右。联盟此前大而臃肿的贵族官僚体系，亦随战事的终结一去不返，为了稳定人心，一些在军中享有盛誉的生面孔受到破格提拔，以暂时填补上领主议会和军队系统的空缺。

那个夜晚，是属于所有人的缅怀时间。缅怀逝者，缅怀天堂岛，缅怀史籍无名的幕后功臣，缅怀这个最糟糕的时代的落幕。

黑暗无边的森林，是献给无名氏的丰碑，经千百年屹立不倒。

这里埋葬了黑暗纪元的最后一个英雄、圣徒和猎人。

第三天，在彼得·沙维的带领下，联盟的人民向着那块名为塞弗斯的应许之地进发，尾大不掉的部队直到中午时分才完全走出阿伦·贝尔的地界。

然后又过了一天，一匹瘦巴巴的年老黑山羊，来到了已经杳无人烟的阿伦·贝尔。

它慢悠悠地走过城镇外围被烧得炭黑的围墙，在水流边的一间荒废磨坊外停了下来，乌黑的眼珠定定凝望着大山的方向。

“我猜到你一定会来，”一个声音从挂着腐烂水草、生霉发黑的水车旁传来。

黑山羊转头瞥了一眼，没有流露出丝毫的惊讶，似乎对来者的身份毫不意外。

一个金发碧眼的高挑女人，从磨坊后面走了出来，独臂无力地垂落，手里拖着一把锃亮的长剑，剑刃刮着地面嗤啦啦地响。

奈乌莉停在离它不到五步远的地方，站住。眼底的杀意并不十分强烈，这是因为她没有在黑山羊身上感受到攻击欲望。一点也没有。

埃斯布罗德带走了所有的恩怨。仇恨，愤怒，执念……全都失去了意义。

也许正因如此，她才有了闲聊几句的兴致。“这条胳膊是你拿走的，”她用剑拍了拍那条空空的袖子，“现在我打算讨回来。”

黑山羊默默地看着她，乌黑的眼珠静如止水。

“据说，你曾凌驾于所有上位者之上，没道理听不懂我的话才对。”奈乌莉歪头看它，“都这个时候了，还要紧闭尊口吗？”

黑山羊微微眯起眸子，权衡片刻，它从那两瓣秃瘪的嘴唇下发出声音：“原来，你才是原罪的继承者。”