第16章 第16节 （1/4）

艾斯蒙德双手颤抖地接过装置。他将其视为救赎的象征，完全忽略了杯子表面的细节。

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几个小时后，装置被成功接入了卡伦星最大的食品加工中心。

工程师们对它的构造感到困惑，但总督强硬地要求他们执行命令，没有任何质疑的余地。

很快，这巨大酒杯源源不绝的开始释放出一种深红色的液体，混入了食品的制造流水线。

工厂内逐渐弥漫出一种令人作呕的血腥气味，但所有人都被总督的“忠告”所安抚。

“这是帝国的意志，”艾斯蒙德一遍又一遍地对下属们重复，“不要抗拒，接受它的恩赐。”

第一批合成食品很快被送往城市中，与平常不同，这些食品200多年以来第一次免费分发给那些饥肠辘辘的居民。

艾斯蒙德站在城市广场，亲眼目睹人们狼吞虎咽地享用着食物。他的心中涌起一种难以言喻的成就感，他真的拯救了这个星球，甚至是整个人类。这是一个伟大时代的开始，也许帝皇的伟业将要复现了。

然而，他没有注意到，越来越多的人开始出现奇怪的症状。最初是皮肤的轻微变色，随后是眼睛中的血红色光芒，以及难以抑制的嗜血欲望。

但在艾斯蒙德眼中，这些变化不过是力量觉醒的征兆。他相信，这正是那位“连队长”所描述的星际战士蜕变过程。

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几个星期后，在虚空盾终于被攻破时，看着下方星球上发生的一切，达格达感到目瞪口呆。

“我们必须阻止这一切，对已经出现感染的区域使用无差别轰炸，然后剩下的陆军立刻到尚可抢救的区域，进行降下作战，不要占领任何东西，以救援人口为第一任务。”联邦的大元帅做出了他的决断。

在联邦的登陆艇如流星雨般坠落在这个世界上时，艾斯蒙德却毫不畏惧，他在总督府的高塔上，狂热的大喊：“感谢帝皇，感谢他的恩典，我们会战胜这些自寻死路的敌人，荣耀属于…”

属于谁？

46，嗜血成幻

不净者库嘎斯向他的慈父展示着，他认为能够用来抵偿当初被他浪费的最棒瘟疫的新汤药，那新药的材料来自一个无比黑暗寂静，但是又令恶魔都敬畏于其宏伟浩大之处。

他自以为劳苦功高，只是令老祖父愈发恼怒，那魔药被泼洒出花园，并且被勒令e再收集回来。当那滚沸的浓汤溅射到不幸的牺牲者身上，嗜肉王庭的感召就在银河中流散开来。

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曾经联邦夸口豪言壮语，说他们的武备已经足以傲视各种常规军事力量的反击，不需要在意敌人的反应。

然而常言道月盈则缺，自满的报应来的太快了，现在的情况就很非常规，我们必须十分在意了。

就联邦开始对工业世界卡伦的围攻之后，在大约数周的时间内，与之前遭遇的灵能食尸鬼的反应高度相似的超自然瘟疫，感染了这座工业世界百分之六十以上的区域。

被感染的区域每天都在增加，每一天都有更多的人类平民，被转化为疯狂的怪物。为了了解一切的起因，联邦的秘密行动小组付出了相当的代价，才通过隐秘行动获得了更多情报。

这种代号“食尸鬼王庭”的灵能疾病，其传染极致尚不明确，但是一旦受到他的影响，感染者的外貌就会开始发生畸变。他们的骨架和肢体出现畸形，关节以不可思议的角度扭曲。

一些人的手指变得像爪子一样锋利，而另一些人则生长出类似蝙蝠一样的膜翼。他们的眼睛失去了人类的神采，取而代之的是一种荒谬的虔诚与狂热。他们彼此之间仍然能通过夹杂咆哮与低吼的低哥特语交流，证明感染者还存在扭曲的心智。

最为骇人的是，这些感染者似乎都陷入了一种极端的幻想之中。他们将自己的畸形视为人类神皇的恩赐，认为自己被“星际战士试炼”所选中，正在参与一场“阿斯塔特选拔仪式”。

在他们的幻觉中，堆满骸骨的屠宰场成为了荣耀的修道院，废弃的机械与生物遗骸被他们拼接成了“圣物战甲”与“神圣武器”。

有些感染者甚至用自己和猎物的血肉构筑了“祭坛”，在那些恶臭四溢的场所中，感染者们聚集在一起，举行着癫狂的“礼拜”。

感染迅速扩散，无法抵御的恐怖蔓延到了城市的每一个角落。平民们眼睁睁地看着昔日的亲人、朋友甚至帝国卫队士兵被转化为疯狂的食尸鬼。

这些怪物如野兽般在街道上横冲直撞，用锋利的牙齿和爪子撕裂仍然健康的人类。他们不单单是为了杀戮，而是为了吞噬，感染的瘟疫驱使他们渴求人类的血肉，而每一次进食都会让他们的变异更进一步。

不过在他们自己的视角里，这只是在“将叛离的帝国世界收复”，其事业是十分正义的。

卡伦星球那些原本的工厂与生产线都惨遭涂炭。感染者们涌入了工业设施，将原本的生产线完全转化。他们用堆积如山的尸体作为原料，通过扭曲的方式制造出一件件不可思议的物品。

有些是形态怪异的武器，锋利的刀刃上渗透着腐蚀性的液体；有些则是肢体拼接的死灵军势，类似某种狂暴的生物兵器。这些工厂如今成为了恐怖的象征，不再是帝国的造物，而是混沌的试验场。

总督府早已成为一片废墟，在感染初期就已经陷落，完全畸变的帝国星球总督蜷缩在他的指挥室中，手握着代表帝国权威的权杖，喃喃自语。他已被腐化的灵能影响侵蚀，完全陷入幻觉。他看着那些扭曲的怪物，却将它们视为“忠诚的星际战士”，并开始向它们传达“帝国的意志”。