第255章 第255节 （2/4）

雪上加霜的是，就在阿波罗7号发射之前的4天，阿波罗登月工程项目的主力推动者，在美国的地位相当于苏联航天事业奠基人科罗廖夫的NASA局长詹姆斯

·韦伯，却突然宣布退休了。

嗯，从表面上看，詹姆斯·韦伯出生于1906年10月7日，到1968年10月7日正好62岁，可以领退休金了。所以人家选择在这一天退休，似乎也是很合理的事情？

但考虑到按照原本的历史时间线发展，美国在明年就要登月成功了……

如此名垂青史的丰功伟绩，一手促成了它的NASA局长詹姆斯·韦伯，居然愿意留给下一任领导？

这也太高风亮节了吧？

韦伯局长又没得什么绝症，身体健康着呢！为什么要到了点儿就退休？

按照美国官僚机构的秉性，NASA局长想要延迟一年退休，通常来说也应该问题不大才对。

——很多美国高级官员都是延迟了一年，甚至延迟到65岁才退休的。

当然，如果接下来出现政党更迭，新总统确实有可能会给NASA换人，旧局长就见状知趣地自己退下来，也是常有的事儿。但此时大选还没投票，执政党也并未更迭，民主党这边依然有连任的希望……

为什么，詹姆斯·韦伯却选择在这个时候溜号走人了呢？这背后是否有什么外界不知道的内幕真相？

总之，这位临阵脱逃的局长大人，怎么看都有一种「捅了马蜂窝却没法收拾」，于是只得跑路的感觉。

不过，尽管局长已经溜了，但阿波罗7号飞船却还是得按照预订计划，继续进行发射，还不能推迟。

——眼看着尼克松正在一点点地掰回比分，选战的情况依然焦灼，约翰逊总统因为暂时无法发动新的军事冒险，就想要靠太空竞赛来给自己上个大分。故而一再催促NASA务必在大选投票前整个大活儿。

如果能够在大选投票前夕，让阿波罗飞船发射入轨成功，怎么也算是约翰逊总统的政绩吧？

这一天的下午，从佛罗里达的海滩上远远望去，只见那高大的发射塔架，环抱着乳白色的巨型运载火箭，耸立在宽广的发射场上，那庞大的身躯，宛如一柄刺向宇宙的利剑，让人远眺便不禁肃然起敬。

不管从哪个角度来看，土星五号都是当前世界的人类文明奇观之一：

竖起来长度超过100米的巨大火箭，比一艘护卫舰还长，火箭总重3040吨，都赶上一艘「基林」级驱逐舰了。而它的造价，更是每一枚都相当于一艘航空母舰！土星五号第一级的5台F-1发动机单台推力680吨，5台发动机发出3400多吨的总推力，才能让这个三千吨的庞然大物

摆脱地球引力，飞向太空！

为了夸耀这种强大而先进的科技力量，约翰逊政府特意安排本次土星-5号的发射全过程，都通过电视台向全世界转播（但不是直播，因为技术条件不支持）。

白宫方面更是得意洋洋地宣称：“全世界都能看到当今史上最大火箭首次发射的壮观景象。土星-5号的成功发射代表着美国和平探索太空的步伐，也向世界说明了美国航天当前所掌握的力量！”

很快，参加本次任务的美国宇航员，纷纷进入了火箭顶端的阿波罗飞船，而NASA的各专业工程技术人员，则在土星五号火箭起飞前进行了最后的检查和操作，随即以最快速度撤离现场。

各路记者和民间爱好者，则在发射场的铁丝网外架起了长枪短炮，兴奋地等待着发射时刻的到来。

片刻后，从休斯顿到卡纳维拉尔角的所有相关单位，已经全部准备就绪。

发射场上矗立的巨大的

土星五号火箭，也加注完了燃料，三级火箭的六个加注管路自动撤下。

其中几个加注口隐隐有白色的烟雾飘出，不过在两三分钟后就看不见了。

随着燃料加注管路被撤下，围绕着土星火箭的固定装置也被逐一撤去。

“最后10秒钟准备。”

“发射！”

伴随着高速摄像机和磁带记录仪的启动，还有场区各种跟踪测量设备的开机，庞大的土星五号火箭开始点火，发射场上立即传来连绵不绝的巨大轰鸣声。

这声音宛如山崩海啸一般震撼着大地，10秒钟后。即使远在五公里之外的看台上，在场的记者和游客们，也明显感到了震波的冲击，发现脚下的木质看台被震动得吱嘎吱嘎乱响，顿时不禁一阵提心吊胆。

接下来，巨大的火箭拔地而起，冉冉上升，尾部喷着辉煌耀眼的火焰，逐渐加速，扶摇直上。

随后，垂直上升的火箭开始拐弯，尾部排出的燃气在空中凝烟雾，宛如一条白练在长空中延伸。

“飞起来了！飞起来了！”发射场外面围观的人群欢呼着，吹着口哨，目送着腾空而去的火龙。