第255章 第255节 （3/4）
至于休斯顿航天中心的控制室里，所有人更是一起使劲鼓掌，心潮像海浪一样翻滚。
各路新闻媒体的记者们，也开始按照各自不同的政治立场，开始草拟稿件：“这是美国的一次伟大成就，标志着美利坚合众国在对苏联的太空竞赛中又领先了对手一大步，胜利指日可待。”
“
太空竞赛的宏大叙事，跟底层平民有什么关系呢？尤其是那些有着黑皮肤的平民。”
“据我所知，NASA招募和训练的宇航员里面没有一个黑人，因此登月与黑人无关。”
“实在看不出来领先苏联登上月球跟我们有什么关系，物价还在飞涨，生活还是一场灾难……”
但是，正当众人以为本次飞船发射已经注定成功，纷纷半场开香槟之际，一个可怕的意外却发生了。
“轰隆隆——”
——只听得晴朗的碧空中，突然响起一声「闷雷」，在场的人们还没反应过来，就看见已经冲上青天的土星五号火箭，顷刻间爆裂成了一团橘红色的火球，并且被滚滚浓烟所覆盖。
紧接着，在围观民众和新闻记者的目瞪口呆之中，无数碎片从火球和浓烟中散落下来，犹如金属的流星雨一般洒落向大地，在地面也溅起了一阵阵的火光，让不知内情的倒霉蛋以为自己挨了轰炸。
而发射场看台上的近千人，更是亲眼目击了这场惨祸，个个惊愕不已，纷纷在胸口画起了十字。
唯一值得庆幸的是，阿波罗飞船顶端安装的救生塔。在千钧一发之际，总算还是发挥了作用——塔内安装的逃逸发动机紧急点火，拖着三位宇航员乘坐的指令舱，脱离了爆炸毁灭的土星五号火箭。
随后，指令舱的三个主降落伞和两个副降落伞成功打开，在漫天流星火雨的可怕背景之下，被海风和热浪吹动着，从天空中划过一道弧线，溅落在了距离佛罗里达半岛海岸线大约五公里之外的海面上。
一个小时之后，惊魂未定的瓦尔特·施艾拉、唐
·埃斯利和瓦尔特·康尼翰三名宇航员，被海岸警备队的快艇捞了上来，裹着毯子坐在沙滩上，被一大圈记者从各种角度拍摄、采访和围观……
就这样，阿波罗7号登月飞船在大选投票日前夕出师未捷身先死，发射入轨失败。
虽然飞船上的宇航员侥幸生还，但即便如此，这依然成为了约翰逊政府的一项负面成就。
换而言之，约翰逊总统本想借此露个脸，结果却把屁股给露出来了。
——
事实上，就在阿波罗7号登月飞船发射失败的当天，倾向于共和党的新闻媒体和尼克松的竞选团队，便已经借助此事，对约翰
逊政府大肆攻讦，指责约翰逊政府为了给大选造势。而强行安排NASA在大选前夕的10月份发射阿波罗飞船，犯下了「外行领导内行」、「政治压倒科学」等等一系列错误。
按照尼克松的说法，烧钱的阿波罗工程要么索性搁置，要么严格按照科学进程，不能受政治因素干扰。否则每次发射失败的损失，都等于是烧掉了一艘航空母舰，美国的家底再富，也经不起这么挥霍啊1
虽然约翰逊总统的竞选团队也立刻发动回击，为本次飞船发射任务与其失败进行辩解。但几乎全美民众都从电视屏幕上目睹了土星五号火箭爆炸的画面，导致政府方面的任何说辞都显得苍白无力。再加上美国民间一贯盛行的阴谋论在推波助澜，到了10月17日，民调显示尼克松的支持率已经超过了约翰逊！
不过，约翰逊总统也是心志坚定之辈，面对选情逆转，他并未灰心泄气，而是加倍努力挽回。
在大选投票之前的最后半个月里，约翰逊总统带着罗伯特·肯尼迪等人，一路巡回旅行新泽西州、特拉华州、密执安州、路易斯安那州、得克萨斯州、宾夕法尼亚州、科罗拉多州以及加利福尼亚州，到处举办助选集会，演讲拉票，有时一天发表演说竟达九次之多。
即使先遣人员做的准备工作很差，来的听众不多，情绪半冷不热，约翰逊总统也竭力调动气氛，列举着昔日一位位伟大的民主党总统的丰功伟绩，承诺将会尽快结束亚洲的战争，「让小伙子们回家」云云。
另一边，志得意满的尼克松，则在幕僚的指导下，在大选前的最后阶段，重点动员那些「被遗忘的美国人」，这种人照章纳税，不捣乱，不犯法，按时做礼拜，把自己的孩子抚育成为「合格的美国人」，使他们能自豪地穿上本国军服，充当「世界各地自由墙上的守卫者」——也就是传统的老保守派公民。
此外，尼克松还拉来了已经退役的柯蒂斯·李梅将军给自己助选，但结果证明，这是个错误的决策。
因为，即使上了年纪，李梅将军也依然是一个火爆脾气的「老炮筒子」，甚至比当年更加凶暴了。
——在听了李梅将军关于如何才能取得越战胜利的演说之后。就连那些南方州的保守派白人公民。甚至是最极端的3K党人，也普遍觉得李梅将军这位「烧烤达人」有点太极端了。
而在那些超脱于两党视野之外的知识分子看来。如今的美国社会实在是让人忧心忡忡，动荡和混乱已经发展到了极致，一切的道德观和价值观都被撕碎，善恶与对错也都在颠覆，以至于让人感到无所适从。
比如，基辛格博士就从纽约给菲里寄信过来，说他站在站在曼哈顿的皮埃尔饭店第39层楼的窗前远眺，越过中央公园的茂密树林，看着满街都是五花八门的游行队伍和肆无忌惮的暴力犯罪，感觉自从走出大萧条的深渊以来，美国还从没有像现在这样分裂过——从思想到种族都在走向分裂。
他说，在纽约街头，一些人打出的标语是「热爱它否则就离开」，另一些人的标语则是「不改变就会失掉它」，这两种人之间存在着的鸿沟，目前看来怕是怎样也无法弥合。
因为眼下的头号问题就是战争，其余一切麻烦都是战争的衍生，偏偏谁也不知道如何从战争中抽身。
总之，就在这一派纷纷扰扰和吵吵嚷嚷的混沌乱局之中年总统大选的投票日，终于到了……