第177章 第177节 （1/4）

鲁莽愚蠢的指挥官总是会忽略这种迹象，因为他们可以骑马或乘车，不用忍受士兵们一样的痛苦，所以也就会理所当然的认为手下的士兵在无病**……而他们往往会在付出代价之后才明白这一点。

但这支雇佣兵大军当中的各个佣兵团长却不包括在其中，毕竟他们能坐上这个位置就意味着常年累月的厮混，自然不可能搞不清楚这一点。

所以在这种情况下，士兵们在征收粮食的时候手不出手做出点什么出格的事，他们也很少会去干涉，除非闹的实在太大。

他们的队伍从一个充斥着哀嚎和哭泣声中的村落离开，终于征收了足够的粮食，接下来就是行军的苦日子了——他们得走相当长的一段距离，几乎横穿半个王国。

至少现在他们当中的大多数依旧情绪高涨，相信自己要去挣一笔大钱，为即将到手的财富兴奋不已。

当然，他们当中的大多数也不会不清楚拿命换钱的危险性，只不过基本上都不认为自己会成为那种倒霉蛋罢了，信心十足，一厢情愿。

……………………

坚固的城堡用青灰色的岩石修建，依靠这种细腻坚硬的材料构建出坚固可靠的围墙和塔楼，足以让准备不足的军队都望而却步。

当然，用这种材料修筑固然有着很多的优点，却也有着一些难以忽视的缺憾——就比如在气候寒冷潮湿的时候，完全不适合居住。

壁炉里燃烧着上好的硬木，这些木头每一块儿都生长了几十上百年，坚硬而致密。扔进火炉里能够燃烧相当长的一段时间。

在木质砖制的房间里，这样庞大的壁炉燃烧一段时间足以让整个房子都温暖舒适，但在这里却也只是让难以忍受的寒气削弱一些罢了，依旧要在自己身上覆盖厚厚的毯子来抵御严寒。

房间的装饰很豪华，墙上贴着橡木板，四周用壁画装饰，柔软的椅子坐垫里填充着天鹅的绒毛，沉重的四脚桌每一个边缘都包裹着黄金护角。

一只巨大的烤鹅已经彻底失去了刚出炉时那涂过蜂蜜的焦脆外皮以及美妙口感，对于此处的主人来说称得上味同嚼蜡，完全没有胃口，只是一杯又一杯的喝着从东方那个强大国度运来的上好葡萄酒，直到那苍白而布满褶皱的脸皮，在酒精的刺激下染上了一层红色，这才意犹未尽地将银杯放在了旁边。

这里的地板都能透过靴子冻到人的脚趾，所以他特意用一个稍微矮一些的凳子将自己的脚后跟从地面支撑起来，一只手不断的拉扯着自己修长的胡子，另一只手则若有所思的翻着面前的羊皮纸。

这是一个已经上了年纪的老人，头发彻底变得灰白，没有了任何的杂色。只有两撇胡子依旧浓密修长。在脸颊的两侧甚至特意用油膏做出了上翘的造型，肩膀上披着的方巾上绣着金色的藤蔓花纹，用丝绸缝制的加绒长衣上面闪烁着暗淡的银色纹路。

这是个让人一眼看去就知道位高权重的存在，身上的锦衣华服没有丝毫折皱，唯一奇怪的也就只有身边没有任何仆人侍奉了。

城堡的外面依旧在下着雨，虽然不大，但那种潮湿冰冷的气候实在让人难受，尤其是一些身上受过旧伤骨头也留有疤痕的人，他们会在这种天气里格外的遭罪，反复忍受伤口伤残留的痛苦。

风湿和关节炎同样不会在这种气候里面得到任何优待，痛风更是佼佼者，个个都能将一个强壮的男人折磨得心力憔悴，而这个老人很不幸的占了其中两种情况——痛风和伤病。

他的脚腕处已经肿大了起来。剧烈的疼痛让他不敢有丝毫动作，平日里甚至不会将身体从凳子上挪开，只有在温暖的火炉旁大喝美酒，把自己灌醉，他才能忘记那可怕的痛苦。

“所以，你是在告诉我帝国南方的力量已经全部被牵扯到了阿瑟勒是吧?……甚至还包括那个赫赫有名的特索律斯?”

将手里的羊皮纸重新卷成卷轴扔在了旁边的桌子上。老贵族若有所思的抚摸着自己的下巴开口问道，对着看似空无一人的房间，看似自言自语。

“没错，否则国王陛下也不会同意我们的计划，不管是谁也得承认这已经是我们最好的机会了，如果错过了这个大好时机，等到帝国人平定了他们的南方，安定了大批的土地。到时候我们又该怎么办呢?”

一个穿着淡蓝色丝绸短袍的身影从柜子后面转了出来，头上戴着的帽子上装饰着淡红色的羽毛，脚上的靴子有着黄金镶嵌的扣环，一只手摇患银杯里泛着血色的液体，时不时抿上一口。

年老的贵族依旧在享受着炉火的温暖，丝毫没有转过头去的想法:

“但这很冒险，相当冒险……和从狮子的嘴巴里找肉吃一样愚蠢，而且还在指望着这只狮子不要把它的嘴自己闭上……托斯佩特，你实话告诉我，究竟有多少人在支持着这个冒险的想法?”

身后那位穿着华服的男人一口气喝光了酒杯里的酒，自顾自的走到他的旁边又给自己倒上了一杯，同时还伸出手来，承接着壁炉所散发出来的热量:

“没有你想象的那么多，但也没有太少……但我们基本上都能达成一个共识……托萨里斯必须要掌握在我们手中，哪怕要为此狠狠的捅一个马蜂窝也在所不惜，身为前些年才从要在指挥的位置上退下来的贵族，我相信您能理解这一点。”

窗外的夜色只有一片如同油墨一样浓稠的漆黑，似乎就连光线也透不过去多远，只有熊熊燃烧的壁炉里面的木材依旧在持续碳化，将热量持续散发出来。

“啊，原来你们是这个意思……好吧，我不得不承认至少在这一点上你们确实没弄错，我们想要拿下托萨里斯地区这也确实是最好的时机，但你们准备拿下来之后怎么守住呢?光拿下没有任何用处，只有守住才能真正的得到那片土地。”

“等到南方的帝国军团回到他们的土地上时，我们又该怎么面对这些对手的怒火呢……这并非是什么挖苦，而是我这个老头子确实想得到的答案。”

在这一刻，老人的态度称得上诚恳，哪怕身体依旧行动不便，也强行将双腿从凳子上放了下来:

“你们的样子就好像帝国马上就要完蛋了，急着去分一杯羹一样。究竟是什么给了你们这样的信心?我可不觉得那个国家已经到了这个地步。”

“毕竟在我看来，帝国这个国家正处于他们上百年来最可怕的时间。在这个时候招惹他们实在不够明智，所以我相当迫切的想要知道一个超出我的想法，超出我的认知的智慧。”

“我发自内心的期待着这一点，如何，你们能够满足我这个老头子这种期待吗?”

老人眯起眼睛，一只手指顺着嘴唇一直抿到了胡子的末端，让这上翘的白色胡子再卷了几分。