第40章 第40节 （4/4）

到了1865年,移民到美国加州的中国人已经有将近五万人，其中90%是青年男子。当时华人来到西部之后,在各行各业中遍地开花,他们开金矿、修铁路、开发加利弗尼亚的农业和参与小制造业、小餐饮业以及服务业,在一切可能生存甚至别人认为不能生存的地方，都留下了华人辛勤劳动的印迹。

不过真正让美国华人数量大增的原因却是美国修铁路需要大量的华人。那个时候,密密麻麻的铁路网已经布满了美国的东部,而西部则没有任何一条像样的铁路。美国美国政府为了加快从东岸到西岸的时间,同时也是为了加快建设西部的进程。林肯总统通过了一个铁路法案。提出了声势浩大的太平洋铁路计划,并且由中央太平洋公司和联合太平洋公司两家美国当时最大的铁路公司进行承包。整条将铁路将贯穿美州大陆，连接美国的东西部。

联合太平洋铁路的起点站是内布拉斯加州的奥马哈，中央太平洋铁路的起点则是加利福尼亚州的萨克拉门托。两个公司东西相向铺筑铁路。太平洋铁路西段要穿越整个内华达山脉，工程极为艰巨。南北战争的爆发,也让这条铁路的建成对北方来说将是具有战略意义的。

正是在这样一种时代背景下,西部大开发和筑路条件下。两只筑路大军开始了建设的过程。对两家公司来说，这将是一场马拉松长跑。谁能最先到达目的地,这就意味着谁能得到莫大的荣誉。

西段铁路于1863年1月8日在加州首府萨克拉门托两条街道的相交处破土动工。然而,这一开始的动工就不怎么顺利，从西部往东一开始就是海拔2100米的内华达山脉。前期的是40英里的路程,都将在崇山峻岭穿行,必须建设50座桥梁和10多条隧道。施工条件极为艰苦,开工没多久,在加利福尼亚州金子的诱惑下,数百名工人跑去了当地淘金。这对本来就不是那么说顺利中央太平洋公司来讲,无疑是雪上加霜。如果工期再这样拖下去，公司甚至有破产的危险。

而在另一边，在东部那几乎一望无川的路线里。联合太平洋公司进行的非常顺利，再加上大量聘用了吃苦耐劳的爱尔兰人，联合太平洋公司每天的速度可不是中央太平洋能比的。

虽然说中央太平洋公司在旧金山仍然还可以雇佣大量的爱尔兰工人,可是相比于东部,西部的爱尔兰人明显就彪悍许多，喝酒群殴是常有的事。当然这都还是比较次要的原因,主要的原因是,西部工程那恶劣的工作环境,使得就算是吃苦耐劳的爱尔兰人也无法适应,就算在中央太平洋公司大量的薪酬诱惑之下,每天仍有数百人的爱尔兰人逃跑。工程进行得异常缓慢，简直与蜗牛有得一拼。

两年的时间里,中央太平洋铁路公司仅仅铺设了50英里的铁路。此外,在西部那恶劣的工程环境下,每天都有很多白人在闹罢工。

1865年,中央太平洋公司在高层克劳克的建议下，雇佣了

第一批来自中国南方的50名劳工。这50名华工，虽然各个看上去矮小单薄,干起活来却个个能吃苦耐劳，神勇无比。华工不像白人工人那样自由散漫，爱酗酒闹事。相反,他们循规守

纪,头脑灵活,很多工作一学就会。工程速度大大提升,华工们用他们的行动，打消了那些白人的顾虑。

中央铁路公司,尝到了甜头。决定大规模招募华工。铁路承包商甚至派人专门到中国广东省雇佣劳工,并与轮船公司协商好以优惠的船票把中国劳工运到美国来。同时,公司上层还游说中美双方的外交人员，争取为华工移民美国创造便利的条件。

在1868年的中美双方签定《蒲安臣条约》,中美交叉承认两国公民有自愿移民到对方国家去的权力。这又为美国在中国招募华工提供了法律依据。中央太平洋铁路公司成为第一个大规模雇用华工的企业。从1865年到1869年四年间,约有一万四千多名华工参加筑路工程，占工人总数的90%，他们大多来自广东和福建两省。