第5章 第5节 （1/4）
并非什么巧妙的技艺，只是这具身体实在玄奇，处理信息的速度简直不似人类，让少女能够在顷刻之间完成数次的阅读，跨越连接字词与理解意思的步骤，在脑海中形成巩固的短期记忆。
也正是因此，夏洛蒂才为这篇报道中的用词咋舌，其内里批判的字眼太过犀利，无时无刻不在讽刺警方的无能。
[少女失踪案至今已有13名受害者，而雷德垂尔探长至今毫无建树。]
[在历经了警署长达半月的努力过后，这起案件的受害者成功由7人增加到13人，甚至丝毫没有停下的迹象。圣临时节在即，百花画展将近，面对市民的不安，我们的探长先生竟公然表示警方已是对之尽职尽力。这到底是无可奈何的自知，还是推卸责任的托词，实在令人困顿。]
“这些记者的报道似乎对警方多有嘲讽，就差明说他们都是些不干实事的饭桶。”
本就错愕于少女的反应，再听闻那实诚的评价，辛格的面色不由得古怪了起来。
“从情理上来讲，我与这位雷德垂尔探长有过一定的交情。他的确是个勤奋的好警察，向来尽职尽责。在自杀案发生后他的压力不小，连觉也睡不稳，在圣临时节这种重要的节点出现这桩事，嗯，我只能说，很同情他。但是——”
话锋一转，老侦探微微皱起了眉。
“同情归同情，警察对这桩事件的确不够重视，或者说，相当糟糕。直到第七位受害者的出现，他们才开始正式的调查，此前全然当作正常的人口迁出——尽管明眼人都看得出那些姑娘的失踪很是蹊跷，但他们还是这么做了。”
没有打断辛格的陈述，夏洛蒂倒是很能理解警署的想法，一边是城市乃至帝国最为重要的时节，一边是可能造成极大恐慌的悬案，无论选择公开筹集群众的帮助，还是私底下缓慢推动进度，其实都挺糟糕的，最好是做两手准备。
只是，从结果上来看，这位雷德垂尔先生似乎把哪一项都搞砸了。
“就我刚刚的翻看，这些受害者的职业，从表面上来看，好像没有什么重合的地方。”
提出自身的观点，这起案件的空白太多，不仅无法确认作案手法，连完整的线索链都无法构成，这不禁让少女想到了某种可能，即超凡力量。
“的确，女佣，纺工，裁缝，学生......经过我的调查，在职业与工作地点上，基本找不出共通过点。但无一例外，她们都是不满十八岁的姑娘，除了最后一位，也就是克希亚·洛威尔女士，这位子爵家的女儿，唯一在年龄上超过十八岁的受害者。”
“变数的出现往往代表阶段性的转变或是一起连环案的结束，想必，这就是辛格先生让我们参加茶会的理由，对吗？”
在适时的契机代入见解，让话题更为流畅地递进，这同样是交谈的一种技巧。
“你对事件的看法还真是透彻，事实也的确如此，就像完成了某种仪式，自那之后，已经一个星期没有出现新的受害者，而之前，往往两天就会传出案件更新的报道。当然，凡事不能抱有侥幸心理，廷根在明面上也不会允许一个罪犯逍遥法外，更何况，我还欠着这份委托的雇主一份深重的人情。”
叼起烟斗，却没有点燃香料，如今，辛格已不再是一人，自然也要顾及身侧这位女士的感受。只是，下一刻，他便因这位华生小姐的言辞睁大了眼眸。
“既然，先生凭借常规的方法寻不到任何线索，那您不妨，设想下那些畅销小说中假定的神秘力量？”
用着玩笑的语气旁敲侧击，因由娱乐手段的匮乏，这个世界的书籍分外畅销，尤以剧情跌宕，篇幅连贯的小说为首，而这番戏言，不过是夏洛蒂浅层的试探。
毕竟，能时刻保持精力，倾注在观察与推理上，这位辛格先生实非等闲之辈。
翕动嘴唇，有若勾起了回忆，老侦探几欲开口，到最后，却沉下语气，像是自我安慰般地否定道。
“把未知和神秘混为一谈是错误的，人不能在说明事实的依据上打圈圈，应该配合理论的佐证，慢慢解开真相。”
“您说的对，但就入职的第一天而言，先生您是不是该给我些小小的便利，让我这么一位年轻姑娘先放松放松，好逐渐适应工作的节奏？”
言下之意，是应付前者，中止这暂且讨论不出个所以然的死结，可实际上，夏洛蒂却在心底暗自轻喃，反驳了老侦探的话语。
——把一切不可能的结论都排除，那其余的，不管多么离奇，难以置信，也必然是无可辩驳的事实。
“倒是我太过心急了，今天就到此为止吧，期待你之后的表现，华生女士。”
含笑颔首，少女轻快应景的调侃不仅活跃了事务所沉郁的氛围，也让辛格少了应付闲人的疲态，多了几分发自内心的舒缓。
瞄了一眼置于旁侧的落地钟，知晓时候不早，他便从挂衣架上取下大衣，继而戴上一顶乌黑的毡帽。
本想着就此离开，但瞧着那银发姑娘瘦削的身段，再想起近来失踪案的未结，老侦探又有了几分不放心。
揣度着得失，思考着必要，最终，他狠下心从衣物的内袋中取出一柄烫银的转轮手枪，在指尖翻转几周后方才依依不舍地置于桌板，推至前者的目中。
“勒马特左轮，单动转轮枪，满装可容纳九发弹丸，比同期的六发式左轮更为凶猛，中轴的副枪管则能装填一发霰弹，调节击锤，前推活扣就能切换使用的枪管。”
“辛格先生，您这是什么意思？”
剔透的眼眸微微睁大，夏洛蒂半张薄唇，连那帽檐侧倾至耳，犹显呆滞也不自知。
或许之前，老侦探还有些心疼，可见着这向来平静的姑娘首次展露错愕，他的心底就有了不小的满足。