第116章 第116节 （3/4）

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第一百七十六章 序列一与世界的真相

随热气升腾的水雾向上，随灰尘沉积的颗粒向下，在这氤氲的茶香中，轻重的分明井然有序。

“吊索与绳结的比喻很有诗意。”没有急于开口，夏洛蒂微微偏头，阳光透过齿轮状的彩绘玻璃，在她脸上倾洒转动的光影，“但您似乎忽略了，绳子可以编织成网。”

"而网，能同时捕捉过去与未来，描摹一寸刻度与无垠的线。”

话音渐落，实际上，她已经自此前的言语会出了艾德琳的表意，这位大主教无疑是在隐晦地质询那类菌株的由来，因而递进，追问己身的存在是否源之过去。

可以说，在目见的芸芸众生中，这是第一个追根溯源，接近真相的存在，哪怕没有窥破伪装的假面，她依旧一针见血地提出了端倪，直指那只异世蝴蝶的本质。

蒸汽在铜管间发出悠长的叹息，艾德琳的瞳孔中流转着淡色的数字。当她端起骨瓷茶杯时，手腕关节处的齿轮组正发出精密的咬合声。

“您在答复时眨弄了七次眼皮，多次用余光观察我的面目。 现行的统计模型无法归总人类的情绪表达，但我可以直白地认为您在另行考虑吗？”

“原谅我的冒昧，这是作为逻辑生物自发的观察。”

“无需致歉，相反，我要感谢，你们为我扫去首尾，提供庇佑。”夏洛蒂扬起唇角，将一缕散落的棕发别至耳后。“但，我好奇的是，您为何会对一位普通的医者如此关注？”

显然，这是她的明知故问。

这位机械美人思虑的方程是直线的，她不会随声撒谎，不会隐瞒实情。她答有所问，只需抓住关键的点，或许，就能从中获得夏洛蒂一直追寻的信息——己身因何而来到这方天地。

毕竟，这还是她首次面对一位真正的博知者，一位教派的顶点。

“伊莎贝拉女士，您似乎是故意向我做出这样的询问。不过，我乐意解答。”

艾德琳胸前的蒸汽活塞不住加速，发出类似心跳的声响。她抬起机械手臂，无数细小的金属颗粒从指尖分离，在空中组成一个不断变化的分子模型——正是夏洛蒂培育的菌株结构。

“一八零七年的世界，在今时的佛伦萨，在贫瘠的医学基础下，并没有培育固定菌株的环境，人们甚至不理解疫病由生物或空气携带的病菌传播。”

“从木柴到煤炭，从煤炭到石油，主体能源的利用因效率与可控性抉择。它们是缓步上升的结果，是人们自发的选择。恰如科学，绝不是也永远不会是一本写完的书籍。每一项重大的成就都会带来新的问题，任何一个发展随着时间的推移都会出现新的、严重的困难。”

“它们循序渐进，而非突兀的井喷。所以，伊莎贝拉女士，我的理性做出了否认，无法将您培育的菌株视作简单的灵光一现，哪怕它帮助了数以万计的无辜之人。”

闻此，夏洛蒂唇角微扬，那笑容既像是赞赏又像是某种无奈的妥协。

“循序渐进......多么精确的形容。”

注视着茶水中倒映的光影，丽人的声音轻柔得像是在自言自语。

她欣喜若狂，为这熟悉又陌生的口吻，她有感意外，意外自身的假设似乎从一开始就定错了方向。

“艾德琳女士，您为何不以帝国推行的神代历作为纪年的标准，而是使用一八零七年这未曾听闻过的数字？”

艾德琳胸前的蒸汽活塞突然停滞了一瞬，发出类似人类屏息般的声响，她的面容罕见地出现了失律的变化。

“......当黑廷斯的皇帝登基至高，神代历方才开始真正的翻篇，而我亦诞生在那一时间节点。”

教堂的彩绘玻璃随之变换图案，呈现出张张熟知的肖像，那是曾在教科书上留名的伟人，是无数次科学进步的献身者。在这数幅肖像的右下角，皆标注着下行的日期，从公元的纪年，到世纪的交替，最终停留在一七七六年。

“伊莎贝拉女士，我并非遵循非凡的定律，饮下魔药，晋升序列，以致如今的主教之席。”

机械美人的声音仿佛带上某种古老的韵律，像是留声机在播放磨损的唱片。

“理性告诉我，人类，是指由类人猿进化而来的，能思维，能制造并使用工具进行劳动，并能进行语言交际的动物。可岁月的史书与神话的笔迹却将人类定义为女神创生的塑造物，是无中生有的、是天生高贵的种族。”

“他们不需要经历自然的淘汰，不需要在物竞天择的法则中艰难求生，开凿己身的大脑，通过集群的智慧成为时代的主宰。”

“多么荒唐，多么难以置信。”

教堂穹顶的齿轮组逆向旋转，将阳光切割成细碎的金箔，似有管风琴的嗡鸣起于律动的铜管。

“我和你们不同，我并非人类，没有血肉，亦没有神经，只是一段意识的片段，一段原始的律动，恰好承载于某样物件之中。因此，和有赖于有形之躯的物种不同，不论我的外在载体如何被倾覆，侧写的意识仍能维持清醒。正是这份纯粹，我足以置身事外，在时代的浪潮中注视着世人的作为，记录下人性美好的弧光与险恶的嘴脸。”

“一七七六年，以蒸汽为工作流体进行机械功的蒸汽机发明，一名生于伦弗鲁郡，船匠的儿子改变了世界的节点。”